23 февраля для нас — праздник мужества и силы, день защитников Отечества. Но в истории автомобилестроения эта дата имеет особое значение. Именно в этот день, 127 лет назад, в России произошло событие, которое, без преувеличения, можно считать отправной точкой всей автомобильной истории нашей страны. Речь идет не о гонке и не о светской вечеринке. Это был строгий, серьезный и очень важный испытательный пробег. Военное ведомство Российской империи решило проверить, можно ли использовать новомодную «самодвижущуюся коляску» для нужд армии. И место действия — заснеженное Петербургское шоссе в Москве. Как это было и чем закончилось, читайте в нашем материале.
Почему военным понадобился автомобиль
В конце XIX века армии всех развитых стран лихорадочно искали способы повысить мобильность войск. Паровозы были привязаны к железным дорогам, лошади выдыхались на дальних переходах. И тут на сцене появился автомобиль с двигателем внутреннего сгорания — шумный, несовершенный, но не требующий рельсов и сена. В России за его испытания взялись основательно. Выбор пал на автомобиль французской компании Delahaye, который считался одним из самых надежных. Машину доставили в Москву, и перед военной комиссией была поставлена задача: проверить «самодвижущийся экипаж» в суровых русских условиях.
Как проходил исторический заезд
23 февраля 1899 года (по старому стилю это было 11 февраля, но для нас важна дата по новому календарю) автомобиль выехал на Петербургское шоссе. Представьте себе эту картину: мороз, снег, булыжная мостовая, а по ней пыхтит и тарахтит невиданная техника. За рулем сидел шофер-испытатель, рядом — военный инженер. Машина была далеко не идеальной. Открытый кузов не спасал от ветра, шины были похожи на велосипедные, а мощность двигателя вряд ли превышала мощность современной газонокосилки. Но это не имело значения. Важен был сам факт: техника работала, она двигалась, она преодолевала расстояния.
Испытания длились несколько дней, и автомобиль показал себя достойно. Он не только ехал, но и маневрировал, останавливался и трогался с места. Военные инженеры скрупулезно записывали все данные: расход топлива, скорость, поведение на разных покрытиях. Результаты превзошли ожидания. Автомобиль доказал свою жизнеспособность и, что важнее, свою полезность для армии. Этот заезд стал толчком к тому, что военное министерство всерьез задумалось о закупке автомобилей для войск.
Чем закончилась история и почему это важно
Тот самый заезд 23 февраля 1899 года стал прологом к автомобильной эпохе в русской армии. Уже через несколько лет автомобили начали поступать в войска, а к началу Первой мировой войны Россия обладала собственными автомобильными частями и даже наладила производство грузовиков. И все это началось с одного холодного февральского дня на Петербургском шоссе, когда несколько смельчаков решили доказать, что будущее за железными конями. Так что, поздравляя защитников Отечества, стоит вспомнить и этот маленький подвиг — подвиг инженеров и испытателей, которые поверили в новую технику и заложили фундамент нашей автомобильной истории.
23 февраля — это не только день воинской славы, но и день технического прогресса. История первого официального заезда автомобиля в России показывает, что защита страны всегда была неразрывно связана с инновациями. И если уж выбирать подарок для современного защитника, то почему бы не вспомнить об этой дате и не порадовать его чем-то полезным для его собственного «железного коня»? Ведь, как показала история, автомобили — это всерьез и надолго.