В доме, где хозяйничал домовой Кузьма, появился новый житель — рыжий кот по кличке Рыжик. Его принесла Лиза — нашла на улице, замотанного в старый шарф, с глазами, полными немого вопроса: «Ты меня приютишь?»
Первое знакомство
Кузьма наблюдал за новосёлом с балкона второго этажа (да‑да, в этом доме был и второй этаж — Кузьма любил высоту). Кот, едва переступив порог, потянулся, чихнул от пыли и уверенно направился к миске с молоком.
— Ну и наглец, — пробормотал Кузьма. — Даже «здрасьте» не сказал.
Рыжик поднял взгляд, будто услышал, и лениво моргнул. В этом взгляде читалось: «Я здесь теперь живу. Привыкай».
Война за территорию
Первые дни прошли в молчаливом противостоянии. Кузьма:
- прятал кошачьи игрушки (Рыжик находил их в самых неожиданных местах — под подушкой, в шкафу с бельём);
- слегка шевелил занавески, чтобы напугать кота (Рыжик лишь зевал и ложился спать посреди «зоны тревоги»);
- пытался переставить миску с кормом в угол (кот возвращался и ставил её ровно на середину кухни).
— Он меня игнорирует! — возмущался Кузьма, обращаясь к старому самовару. — Ни уважения, ни такта!
Самовар тихонько попыхивал, будто смеялся.
Неожиданный союз
Всё изменилось в ночь на полнолуние.
В доме что‑то заскрипело — не так, как обычно. Кузьма насторожился: это был звук чужих шагов. Он скользнул к лестнице и увидел тёмную фигуру в коридоре. Незваный гость пробирался к кладовке, где хранились сбережения семьи.
Кузьма замер, прикидывая, как поднять тревогу, не раскрыв себя. И тут…
Рыжик вылетел из темноты с диким воплем, похожим на смесь кошачьего рыка и паровозного гудка. Он прыгнул на незнакомца, вцепился в рукав и начал яростно месить лапами.
Вор вскрикнул, отмахнулся, но кот не сдавался. Кузьма, воспользовавшись моментом, схватил со стола медный поднос и с грохотом уронил его на пол.
Шум разбудил хозяев. Незваный гость бросился к выходу, но запутался в ковре (Кузьма слегка его приподнял) и упал. Папа Лизы успел вызвать полицию.
Дружба поневоле
После этого случая Кузьма и Рыжик заключили негласный договор:
- Кузьма перестал прятать игрушки (но иногда всё же перекладывал их — просто для веселья);
- Рыжик перестал спать на Кузьминой любимой полке (хотя иногда «забывался» и устраивался там на дневной сон);
- оба согласились делить обязанности: Кузьма следит за порядком, Рыжик — за «нежелательными гостями».
Совместные проказы
Вскоре они даже начали работать в паре. Например:
- Когда Лиза забывала убрать учебники, Кузьма тихонько сдвигал их к краю стола, а Рыжик «случайно» задевал лапой — книги падали, и девочка вспоминала о домашнем задании.
- Если папа оставлял носки посреди комнаты, Кузьма поднимал их в воздух, а Рыжик тащил в корзину — выглядело так, будто носки сами «дошли» до места.
- А однажды, когда мама случайно поставила вазу с цветами на край подоконника, Кузьма и Рыжик синхронно подтолкнули её назад — ваза едва не упала, но осталась цела.
— Ты стал ответственным, — сказал Кузьма коту, когда они сидели на кухне и наблюдали, как семья пьёт чай.
— Мур, — ответил Рыжик, облизывая лапу. Это могло означать и «спасибо», и «не лезь в мои дела».
Вечерние посиделки
По вечерам, когда дом засыпал, Кузьма и Рыжик устраивались на подоконнике. Кот мурлыкал, домовой задумчиво перебирал пальцами край занавески.
— Знаешь, — говорил Кузьма, — раньше я думал, что дом — это стены, крыша, вещи. А теперь понимаю: дом — это те, кто в нём живёт. И те, кто его бережёт.
Рыжик приоткрывал глаз, будто соглашаясь, и снова засыпал.
А за окном мерцали звёзды, и где‑то вдали слышался тихий смех — будто ещё один домовой, далёкий и невидимый, одобрял эту странную, но крепкую дружбу.