Топограф Артём думал, что его ждёт обычная командировка. Но в заснеженном лагере что-то не так. По ночам слышны шаги, сторожа странно себя ведут, а свет в корпусах начинает мерцать сам по себе. Артём пытается найти объяснение. Вскоре он узнаёт страшные тайны не только об этом лагере, но и о себе.
Глава 16
Артём всегда работал быстро, но сегодня он двигался намного быстрее обычного. Валил снег. Артём помнил, что вчера прокричал ему на улице Семён. Больше в этот вечер они не разговаривали. Наверное, сейчас Семён думал, что Артём впахивает. Эта работа единственное что Артём умеет делать. Но Артём едва ли смог бы объяснить напарнику почему он решил закончить объект как можно скорее, а точнее уже завтра.
Ночь у Артёма была неспокойная. Поспал он максимум часа два или три. Несколько раз поднимался: проверял закрыта ли на крючок дверь (хотя, конечно, крючок не спасет). Парень смотрел в окно, где в тусклом свете лампочки не видел нечего, кроме снега и сосен.
В эту бессонную ночь к Артёму пришло осознание: как же давно он не был в родном городе. Близкий находится в трехстах километрах от Екатеринбурга. И за восемь лет Артём ни разу туда не приехал, хотя раньше, во время учебы ездил в поселок каждые выходные. Но спустя время стал приезжать гораздо реже. А устроившись на работу и вовсе перестал. Даже когда обзавёлся автомобилем. Он считал, что на выходные приезжать нет смысла и нужно взять отпуск. Но отпуск так и не брал. Где-то в глубине души Артём хотел приехать, но работа не отпускала.
Завершив работы возле водонапорных баков, Артём позвонил Николаю и сказал, что завтра после обеда они закончат и уедут. Николай сказал, что приедет в два часа. На фоне его голоса Артём услышал слова похвалы за быструю работу от директора. Семён же наоборот, только ворчал, неустанно повторяя, что работают они слишком интенсивно.
После баков они направились к котельной и столовой. Сразу за ними требовалось отснять музей и остальные корпуса, уходящие в лес. Тем самым они замыкали свой ход и заканчивали работу. На завтра осталось только вскрыть колодцы.
Когда они работали около котельной, Артём провалился в снег по пояс и проклинал Валю, который во время чистки снега, скидывает его в одно место.
– Вспомнил его, называется, – проговорил Артём себе под нос, когда на повороте дороги, ведущей к котельной, увидел Валю. Артём вылез из снега на дорогу и, отряхнувшись, дождался сторожа.
– Д-добрый де-де-день! Я вас д-долго искал.
– Привет! – сказал Артём. Семён стоял за штативом метрах в ста от них.
– Я х-хотел с-сказать, что с-сегодня будет готова ба-ба-банька, ч-часов в восемь.
– О, это здорово! Мы сегодня здесь последнюю ночь и обязательно придем. Спасибо большое! – эта новость точно бы взбодрила Семёна. А то его молчание уже начинало напрягать Артёма.
– Х-хорошо, – Валя развернулся на запятниках валенок и пошлепал обратно.
Артём направился к Семёну. Он шёл быстро, старался экономить время.
– Что ему надо? – спросил Семён, когда Артём подошел.
– Позвал сегодня вечером нас в баню.
– Это хорошо. Отдохнем после такого трудного дня. Кстати, может, уже будем закругляться? – Семён надеялся, что вчерашний разговор повлияет на Артёма.
– Переставляй тахеометр, пошли к столовой.
Глава 17
В половине пятого Артём оставил Семёна одного у штатива, а сам пошел до Юрия. Парень хотел попросить его включить освещение в лагере. Быстрая работа уже принесла свои плоды: ребята успели отснять территорию около музея до наступления вечерних сумерек. Правда, силы стремительно покидали Артёма, но он не собирался сдаваться, в отличие от Семёна. Сегодня тот вопил, не переставая после трёх часов дня. Ему не нравилось, что они работают без обеда, так быстро и долго. Когда Артём пошел к Юрию, Семён на полном серьезе хотел закончить рабочий день. Его остановило количество выпавшего снега. Мело все сильнее.
Артём по лесу дошел до автомобильной дороги, пересек её и прошел между двух корпусов. Там он обогнул детский деревянный домик и одну статую пионера. На центральной аллее Артём повернул налево. Здесь ему показалось, будто тьма еще даже и не думала опускаться на лагерь, в отличие от леса, где уже была плохая видимость.
Артём поднялся наверх по аллеи и увидел Юрия, стоящего у крыльца.
– Добрый вечер! – сказал он, когда Артём подошел к крыльцу. – Как дела?
– Вполне неплохо, – Артём запыхался при подъеме и поэтому его слова прерывались глубокими вздохами. – Уже заканчиваем. Хотел попросить вас включить освещение.
– Это хорошо. Конечно, я включу фонари, но минут через пятнадцать. Мне нужно взять ключи и подняться в щитовую.
– Как раз! – ответил Артём.
Он уже собрался уходить, но Юрий остановил его.
– Надеюсь, ты ничего не рассказывал Семёну про наш вчерашний разговор?
– Нет, но Семён заметил вчера что-то странное.
– И что же? – напрягся завхоз.
– Он сказал, что слышал, как кто-то прошел по дороге вдоль корпуса к бакам. Не за долго до того, как я вернулся к нам в комнату.
– Очень интересно… – Юрий спустился со ступеней. – Там некого не должно было быть…
– Может это была статуя?
– Я не знаю… Тот призрак, которого ты оживил, вряд ли сможет выбраться из стен. – Юрий одобрительно посмотрел на Артёма. – Это закончиться, когда ты отсюда уедешь.
– Я надеюсь… – Артём опустил глаза.
– Не вини себя в этом. Ничего страшного не случилось. А если бы и случилось, ты едва ли был бы виноват в этом.
– Почему?
– Ты же не мог знать, что обладаешь такой силой. И уж тем более, что это место обладает такой силой. Ступай к Семёну, а я пойду включать электричество. Но сегодня вечером я бы не рекомендовал спускайся вниз центральной аллеи.
– Почему? – удивился Артём.
– Так будет безопаснее для тебя.
– Но нас сегодня пригласили в баню, – растеряно сказал Артём.
– Баню вроде завтра собирались топить? – Юрий выглядел озадаченным.
– Валя позвал нас сегодня. Мы завтра собирались уезжать.
– Он сам позвал? – удивился Юрий.
– Да.
– Странно, что он мне ничего не сказал… – задумчиво проговорил завхоз. – Обычно меня зовут первым. Ну да ладно! Помоюсь попозже. Ступай, скоро в лесу темно будет, как в угольной шахте.
– Это точно. Счастливо!
*
Гудение фонарей Артём услышал, когда пересек автомобильную дорогу. Он обернулся и увидел, как по одной загорались лампы на центральной аллее. «Значит, Юрий уже дошел до щитовой». Подумал Артём и ускорил шаг.
Семён встретил его метрах в ста от дороги. Он шел навстречу.
– Что ты так долго?
– Прости, Юрия искал, – соврал Артём.
– Давай уже заканчивать и в баню поскорей! Я замерз, как собака!
– Баня будет готова только к восьми. Кстати, Бима не видел? Обычно он днем всегда бегал с нами.
– Наверное, он устал и решил сделать себе выходной, в отличие от нас.
– Завтра приедем домой и будет тебе выходной.
– Мы сегодня работаем с утра до ночи без обеда! Я замерз и хочу есть! Давай заканчивать, завтра доработаем!
– Завтра мы не успеем, ведь нужно ещё вскрыть колодцы, – возразил Артём и пошел вперед. Семён закатил глаза, но последовал за ним.
– Надеюсь, ты не будешь по сто раз проверять, закрыл ли я колодец!
– Тут вообще немного колодцев. Самое сложное – их найти под снегом.
– Все равно не понимаю, зачем ты вызвал Николая так рано?
– Потому что послезавтра все может завалить снегом и нам отсюда не уехать.
Дальше они шли молча. До того места, где стоял штатив, свет фонарей не доходил. Работы оставалось меньше, чем на час, и Артём начал бегать с вешкой еще быстрее.
Темнота сгущалась. Семён стал терять из виду Артёма всё чаще. Сам Артём закончил измерения освещенной дороги, и пройдя по лесу, бродил в нескольких метрах от забора. Сам забор уже был отснят довольно хорошо с предыдущих точек. А значит, дело было сделано.
– Ничего ни вижу! – крикнул Семён.
– Я уже тебя тоже не вижу, – отозвался Артём.
– Давай заканчивать!
– Давай!
Артём пошел в сторону, откуда доносился голос Семёна. Сквозь стволы сосен виднелся бледно-желтый свет фонарей. Артём посмотрел в сторону музея. Все было тихо. Только впереди, он слышал, как Семён складывает оборудование.
– Давай быстрее. Страшно уже, – сказал Семён и взял штатив в руки.
– Иду я, иду.
Артём сделал шаг и замер. За спиной послышался звук, от которого по коже побежали мурашки, а сердце бешено заколотилось.