-Ты когда пойдешь переодеваться? – спросил Раэ и ошарашил ведьму этим вопросом.
Охотник себя мысленно обругал. Не надо было так напрямик спрашивать Мурчин о том, когда она намеревается наведаться в гардеробную верхних покоев. Конечно, причины его беспокойства об этом были за гранью понимания ведьмы, но все же не стоило ему хоть как-то касаться этой темы. Но… все сразу так навалилось, что лгать и изворачиваться становилось все труднее и труднее. Тем более после того, как беда пришла оттуда, откуда он не ждал. Рансу что-то прознал…
Да и сам Раэ ощущал себя как тот, кто только-только обнаружил, что его использовали как пешку в еще одной шахматной партии, держать которую в уме у него бы и ума не хватило. Луллад. Кто еще из аахарнов мог проникнуть в покои Раэ да еще с его легкой руки? Могла ли она подбросить сюда умбру? А если не она, то кто же еще? А раз она подбросила умбру, то зачем? Сгубить Мурчин, хозяйку филактерии? Но провидица просчиталась. Провидица – и просчиталась. А если просчиталась, то что не учла и почему?
Пока Мурчин молча стояла над тенью у себя в чайной столовой, размышляла о своем, Раэ многое обдумал о Луллад. Зачем она тогда посоветовала предостеречь Мурчин по поводу мыла, благодаря которому лич способен следить за ведьмой? Впрочем, это предостережение было напрасным. Луллад не смогла предвидеть того, что начальник охраны Мурчин и без ее провидческой помощи обнаружит опасность. Наверняка он уже обследовал мыло и доложил обо всем нанимательнице. И пусть уж Мурчин делает с этими знаниями то, что хочет. И Раэ можно было бы выкинуть историю с мылом из головы, но… Луллад говорила, что таким образом возвращает Мурчин долг, в котором провидица невольно перед ней оказалась. Мурчин обездарила Луллад, и тем самым спасла ей жизнь. Луллад хотела ее отблагодарить чем-то соизмеримым. Но возвращают ли должок тому, кого хотят убить?
Голова у Раэ шла кругом. Может, это и не Луллад? Да, она аахарнка. Но она что, единственная аахарнка на всем белом свете? Аахарнов целая страна, и у них довольно-таки сильная разведка. И вообще тут проходной двор. Если начать счет с того же Расаласа, можно и не сразу за задубевшую от усталости голову подсчитать. Да и потом: Раэ мог догадаться, в какой примерно промежуток Луллад воспользовалась припрятанным для нее приданым. Если она именно тогда подбросила умбру, то почему эта страшная тень не появилась раньше? Чего ждала? Ей надо время на то, чтобы ожить?
Ох, не надо обо всем этом думать, а то голову сломаешь. Надо думать о том, что свалится на тебя именно сейчас. Именно сейчас… Откуда прилетит ближайшая неприятность. Ах да, Мурчин будет переодеваться на эту их вольту… Проклятый танец! Что ж, так этим колдунам и надо, раз они его тоже у себя танцуют… В памяти Раэ всплыло недовольное повизгивание Аксы. Несмотря на то, что он был невысок росточком, весил он так, как будто свинцом обожрался, но почему-то именно его чаще всего ставили на дамскую партию, когда надо было учить молодых охотников этой проклятой вольте. А уж ссор из-за этого танца бывало…
-Ничего, - говаривал тогда Виррата, - дама того же роста, что и Акса будет весить меньше, чем Акса… а вообще вам лучше побывать на месте барышни, которую уронили во время танца и хорошенько запомнить, каково это…
Шелк этот еще скользкий, который так и норовит вырваться из-под рук в перчатках… да, лучше платье со слишком гладкой тканью сменить… гардеробная! Расалас!
Вот тогда Раэ и ляпнул про «переодеваться» не подумав. И вырвал Мурчин из ее собственных не менее напряженных раздумий. Да еще и заставил ее чему-то удивиться. С минуту она смотрела на Раэ так, как будто у того было две головы.
-После всего, что произошло, ты… думаешь, как я вот так запросто пойду танцевать? Что меня заботит какое-то платье?
-Тебя не должны хватиться на этом вашем приеме, так ведь? – спросил охотник.
-Ты из какого железа сделан, Фере? – внезапно спросила она.
Раэ знал, что на его лице можно было прочитать «что ты имеешь в виду?»
-Каково тебе должно быть сейчас, когда ты увидел эту умбру? И ты, простец, от нее защищался в одиночку?
-Не совсем в одиночку, - сказал Раэ, несколько удивлённый ее напором, - мне альвы подсказали, что в столовой творится что-то нехорошее. Я принял меры…
Мурчин, до этого отлучившаяся в столовую спешно пересекла ее всю и заглянула в глаза Раэ.
-Ты… ты… я знаю, почему ты сейчас гонишь меня, - сказала она, - ты привык переживать беду один! А должен все неприятности переносить со мной!
-Да… что не так-то?
-Я думала, ты сейчас в ужасе… я была готова к тому, что у тебя будет срыв…
-И я себя выдам принцу Рансу? Мейден Мурчин, вам пора. Вас хватятся.
И Раэ удивился тому, как выглядит после этого лицо Мурчин.
-Ты… ты просто… может, это у тебя от потрясения?
Мурчин схватила его за запястье и коснулась пульса. Затем так же коснулась его шеи…
-Что-то с тобой… так-то ты здоров… слишком здоров… меня это пугает… и зрачки у тебя расширены… наверное, ты в этот день многое перенес… а ведь это – как ни крути, день нашего обручения… а ты… столько потрясений… ты просто оцепенел…ты же все-таки простец. И на тебя сыплется удар за ударом… пожалуй, мне надо временно дать свой браслет Наравах… она тебя осмотрит…
Внезапно над чайным столом раздался оглушительно резкий хлопок и запахло серой. Над ним засветилось как бы окно, в котором оказался виден Рансу по пояс в каком-то эркере, а позади него доносились голоса и музыка.
-Мур-мур! Спасай Фере! – быстро проговорил Рансу, - провидица сбежала! Портальный след ведет в твои покои! К тебе сейчас комендант нагрянет с обыском! Я их задержу, как могу. В свои верхние покои не суйся! Они тоже оцеплены!
Портал резко схлопнулся, и по воздуху поплыли волны серы.
-Это что? – выгнула брови Мурчин, - он так хочет, чтобы я себя выдала?
-Может, для начала убедишься, идут к тебе или не идут? – спокойно спросил Раэ.
Словно в ответ на его слова в передних покоях послышался гулкий звук. Били в чугунные створки.
-Именем закона Ваграмона, мейден Мурчин, откройте покои! – проговорил знакомый властный голос.
-Иди в комнату, - быстро проговорила ведьма и быстро взмахнула рукой. Дверь от этого захлопнулась.
Раэ не спеша снял с подушки наволочку и положил в нее постиранное белье, поблагодарив выучку Цитадели, которая заставляла его постоянно хранить запас. Положил в кучу мешочек со зверобоем, зубную метелку, шкатулку с зубным порошком, расческу, копоушки, шлифовальный камень для ногтей, мыло без запаха. Немного подумав, вырвал с мясом бумагу из мерзкой книги и накрутил из нее пять рожков.
За дверью Мурчин уже препиралась с теми, кто вторгся в ее покои.
-По какому праву вы…
-Не смейте мешать закону! Мейден Мурчин, вы опять на подозрении!
-Вот, вот место выхода портала из ваших покоев, мессир Рив!
-Чушь какая! - возмущалась Мурчин.
-Тут по плану должна быть еще одна комната. Показывайте!
-Нет тут никакой комнаты!
-Мейден Мурчин, уберите фантом!
Раэ тем временем подвязал наволочку как дорожный мешок через плечо, бережно подобрал на руки ослабевшую Морион, поманил за собой остальных альвов и прыгнул на полок. Во мгновение ока переместился в гардеробную.
Расалас лежал на голом полу, подложив руки под голову и смотрел в потолок. Оникс настороженно сидел на дверном косяке гардеробной.
-Пришел? – лениво спросил ликанник.
-Уходим отсюда, - коротко бросил Раэ. Ликанобойца ничуть не удивился, хотя на его лице отразилось разочарование. Но по нему было видно, что он быстро с ним справляется, потому как уже разучился верить в то, что его волнениям наступит конец. И он даже не собирался о чем-то расспрашивать.
Приоткрыв дверь гардеробной, Раэ послал вперед Лазурчика. Тот вылетел и через некоторое время вернулся. Покружился в малом хороводике с Ониксом, они что-то друг другу цвиркнули, затем Лазурчик спустился к Раэ. Стало ясно, что пройти непросто, но можно.
-Бери мой сундук и потопали, - сказал Раэ.
-Хоть знаешь, куда на этот раз бежим? – насмешливо спросил Расалас.
-Да.
-Еще в одно очень надежное убежище?
-Угу…
-Ну, пошли… научу, что говорить… с ваграмонским у тебя как?
-Сносно.
…У Раэ было время поразмыслить и о Расаласе, пока они выбрались из гардеробной и прошли по мраморному бортику бассейна. Расалас звал умбру на себя, хотя обмирал от этой жути. Расалас попадал из огня да в полымя, но держался. А ведь и до этого ему сколько пришлось пережить…
Лазурчик и Оникс вывели охотников на безлюдную винтовую лестницу, которая, как догадался Раэ, проходила через все нутро Звездной Башни. Ну, почти безлюдную, потому как при спуске на витке Расаласа окликнули:
-Эй, в ты что тут делаешь?
На лестнице стояли два колдуна в цветах ковена «Ущербной Луны».
-Я… я из ковена «Огненный мост», - сказал Расалас, - меня прислали принести подарок мейден Мурчин, а у нее покои заперты…
-Шуруй давай отсюда со своим подарком… сейчас этой выскочке не до подарков.
Расалас принялся спускаться ниже с сундуком в охапку, полуверя своему счастью А счастье ему составил кафтан ликанника, который повторял цвета ковена «Огненный Мост» и безупречный ваграмонский, каким не мог похвастаться даже Раэ. Что ж, школа ликанников в Сантере тоже была не лыком шита.
Берем на абордаж ЛИТНЕТ!!! Желающие и могущие помочь автору поддержите его роман лайками на этой платформе. Заранее благодарю.)
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Звездная Башня. Глава 78.