Глубоко в океане учёные обнаружили существа, ранее неизвестные науке

Обнаруженные у аргентинского побережья подводные глубины оказались ареалом для чрезвычайно сложных экосистем, чьи истинные масштабы долгое время ускользали от науки. В ходе масштабной экспедиции, проходившей на борту исследовательского судна Falkor, исследователи зафиксировали рекордный по своим размерам риф, сформированный твердыми белыми кораллами вида Bathelia candida. Отдельный сегмент этой живой структуры простирается минимум на 0,15 квадратных миль, что сопоставимо с территорией Ватикана. Помимо впечатляющих архитектурных достижений кораллов, биологи выявили около тридцати видов фауны, ранее не встречавшихся в научных публикациях, что кардинально меняет представление о биоразнообразии этого региона. Исследование проводилось с использованием подводного аппарата SuBastian, который транслировал видеоматериалы высокого разрешения с рекордных глубин до четырех километров. Руководитель проекта Мария Эмилия Браво из Университета Буэнос-Айреса сказала, что полученные изображения помогли оценить подлинные масштабы подводной жизни. Камеры засняли не только густые коралловые заросли, но и крайне редкие природные явления. Так, на дне океана впервые было зафиксировано тело кита — явление, известное как «китовое падение». Останки морского гиганта на протяжении десятилетий служат фундаментом для развития целых колоний: микроскопические организмы разлагают ткани, высвобождая сульфиды, которые становятся пищей для уникальных бактерий и червей. На меньшей глубине, примерно в 250 метрах, аппарат встретил гигантскую призрачную медузу, оснащенную десятиметровыми ротовыми лопастями, под куполом которой укрывалась молодь рыб. Особый интерес для исследователей представили холодные источники — участки, где из морских недр выделяются метан и другие химические соединения. Микроорганизмы трансформируют эти газы в питательные вещества, поддерживая сложные пищевые цепи без участия солнечного света. Однако хрупкость этих экосистем вызывает обеспокоенность. Твердые коралловые скелеты растут чрезвычайно медленно и практически не восстанавливаются после повреждений, нанесенных тяжелым рыболовным оборудованием. Кроме того, во время погружений, в непосредственной близости от нетронутых рифов, были обнаружены следы человеческой деятельности: рыболовные сети, пластиковые пакеты и даже старая видеокассета, разложение которой в холодных глубинах практически остановлено. Результаты работы команды UBA станут аргументом в дискуссиях о промышленном освоении шельфа. Зоны активных источников и скоплений животных часто пересекаются с участками, предлагаемыми для разведки нефти и газа. Научные доказательства существования этихф подводных сообществ предоставляют основания для ограничения буровых работ и судоходства. Теперь таксономистам предстоит кропотливая работа по классификации собранных образцов, поскольку без официального описания видов их защита остается уязвимой и зависит от случая, а не от законодательства. ]]>