Микроорганизм Thermococcus gammatolerans (Теплолюбивый кокк) способен выдерживать дозу радиации до 30 000 грэев - это примерно в 6000 раз больше смертельной для человека. По этому показателю он считается одним из самых устойчивых к излучению организмов на Земле.
Этот архей обитает вблизи глубоководных гидротермальных источников в районе Калифорнийского залива. Среда его обитания отличается высокой температурой, значительным давлением и агрессивным химическим составом. Радиация при этом не является основным фактором окружающих условий.
Исследователи предполагают, что исключительная устойчивость к излучению стала следствием адаптации к экстремальной среде. Механизмы, которые помогают организму восстанавливать повреждения клеток и генетического материала, работают и при сильном радиационном воздействии.
Речь идет прежде всего о способности быстро и точно восстанавливать разрывы ДНК и сохранять стабильность клеточных структур при серьезных нагрузках.
Изучение Thermococcus gammatolerans уточняет представления о пределах устойчивости живых систем и о биологических механизмах защиты в экстремальных условиях.