Небо хмурилось весь день, за окном было серо и туманно. Планы, построенные на выходные, рушились у Зои с самого утра. Завтра ей предстояло ехать в санаторий, но настроения не было.
Жизнь в квартире вместе со свекровью, итак, казалась невыносимой, но, когда ещё и муж вставал на сторону своей матери, Зоя чувствовала себя надломленной. Последние полгода она ловила себя на мысли, что единственным желание стало – сбежать от всего. Это почти получилось, когда на работе предложили путевки в пригородный санаторий за сущие копейки.
Муж не очень обрадовался перспективе брать остаток отпуска осенью. Он рассчитывал потом продлить новогодние праздники. А тут жена со своим предложением…
— Никита, пожалуйста, давай съездим. Я устала от дня сурка. Твоя мама тоже от нас отдохнет.
Он долго тянул, не решаясь кардинально поменять свои планы. Но всё-таки согласился.
— Только договоримся: сейчас я тебе уступил, потом – ты мне. Место отпуска в следующем году выбираю я.
— Хорошо! — Зоя с радостью воскликнула.
Подготовка к отпуску шла полным ходом, как вдруг свекровь огорошила неожиданной новостью:
— Я сломала ногу, сижу в травме. Зоя, сможешь за мной приехать? Доктор мне сказал, что нужен полный покой. Я не хочу срывать Никиту с работы.
Когда Зоя приехала за свекровью, та рассказала, как случилась с ней эта нелепость и сколько придётся ходить с гипсом. Вечером объяснили все Никите, и он сильно расстроился, но затем очень быстро придумал способ решить сложившуюся проблему:
— Придется мне остаться и позаботиться о матери. Ни о каком отпуске я думать сейчас не в состоянии. Поезжай одна, — предложил он жене.
— То есть ты хочешь сказать, чтобы я ехала одна?! Прекрасная идея! Признался бы сразу, как тебе изначально не хотелось ехать в санаторий! —Зоя еле сдерживалась, чтобы не накричать на мужа. — Есть же курьеры, лифты! Твоя мать же не стала инвалидом! Мы едем-то в пригород, откуда, в случае ЧП, сразу можно выехать и через час быть дома. Неужели десять дней она не справится без нас?
— Ей морально тяжело оставаться одной. Ты бы, если сломала ногу, отказалась разве от поддержки близкого человека?
— Я точно не искала бы себе няньку и не использовала бы близких, давя на жалость.
— Вот как, — ехидно улыбнулся Никита. — Ты сейчас тонко намекнула, будто моя мама манипулятор?
— Я ни на что не намекала, у тебя уже галлюцинации.
— Но всё-таки нехорошо о ней отозвалась.
Зоя злилась, что разговор принял такой поворот, и решила не уступать теперь мужу, и не идти на поводу у свекрови.
— Позаботься о матери, а я позабочусь о нас – отдохну за двоих, подлечу нервную систему.
Зоя знала, что свекровь всё слышит, стоя за дверью. Но это не смущало, наоборот, она была этому рада: не придётся повторять. Семейная жизнь превращалась в какой-то сплошной фарс с наблюдателем со стороны. Родственники спрашивали про детей, но в таких условиях Зое казалось, они не скоро появятся, так как Никита всегда заботился о комфорте матери, в первую очередь. По этой же причине, когда была возможность разъехаться, разменять квартиру, он отказался. А теперь приходилось двум хозяйкам воевать за место на кухне. Сейчас вот и с отпуском не получилось: Зоя думала провести время с мужем вдвоём, но планы пошли кувырком.
— Ладно, — махнула она на всё рукой и пошла собирать вещи. — Одной тоже неплохо.
На том и решили: муж остался с матерью, а Зоя поехала в санаторий.
Как назло, погода портилась с каждым часом. Электричка плавно покачивалась на рельсах, за окнами шёл без остановки косой дождь.
— Вы не против, если сяду рядом? — обратилась к Зое пожилая женщина, прижимая к груди маленькую трясущуюся собачку.
— Нет, не против, пожалуйста, садитесь.
— Люди многие занимают четыре места и не пускают. Все стали друг друга сторониться. Разговаривать не хотят, косятся зло. Очень тяжело с кем-то завести разговор. Если я вам надоем своей болтовнёй, вы скажите.
Женщина расположилась напротив, сняв с головы вязаный тонкий берет, одной рукой продолжая придерживать собаку.
— Как зовут вашего песика? — поинтересовалась Зоя. Она всегда мечтала о собаке, ещё с детства это желание так и осталось не исполненным.
— Просто песик, — загадочно улыбнулась подсевшая дама. — А мое тоже очень простое – Мария.
— Очень приятно, я Зоя. Интересно, а почему не дали собаке имя? — полюбопытствовала Зоя.
— Мой покойный муж считал странным давать животным клички. Я его во всем поддерживала. Мужчина со стародавних времен считался главой семьи.
— Это было раньше. А сейчас главой семьи чаще бывает свекровь… — понизила голос Зоя, отвернувшись к окну.
— Хорошо, когда есть кто-то рядом: муж, свекровь, мама, папа, дети, друзья… У меня, кроме песика, никого не осталось.
Глаза женщины заволокло пеленой слез, и она всхлипнула, но быстро взяла себя в руки и продолжила рассказывать:
— У меня не осталось близких людей, кроме самых дальних родственников, которые живут на другом конце страны. Раньше мы часто виделись, сейчас я не могу далеко ездить. Возраст сказывается, еще чуть-чуть и рассыплюсь…
— Я вам больше шестидесяти не дала бы.
— Деточка, мне восемьдесят семь стукнуло вчера. Решила сделать себе подарок и купить путевку в санаторий.
— Вот это совпадение… А в какой?
Женщина назвала санаторий, и Зоя вскинула брови.
— Удивительно! Там пять санаториев, а мы с вами едем в один и тот же! Не может быть таких совпадений в жизни. Это не случайно!
— Видно, судьба решила порадовать вконец отчаявшуюся старуху.
— Не говорите так про себя, вы еще о-го-го! — подбодрила ее Зоя. — А после санатория вообще помолодеете душой и телом лет на двадцать.
Песик тявкнул и лизнул хозяйке руку, будто соглашаясь со словами попутчицы. Время в дороге пролетело незаметно. Зоя и Мария вместе добрались до санатория и даже заселились рядом. Дождь прекратился и выглянуло солнце, обещая хорошую погоду.
— А почему бы нам не прогуляться? — предложила Зоя и погладила Песика за ушком. — Ты согласен? А вы, Мария, как смотрите на мое предложение.
— Неудобно… Чего тебе со мной возиться, слушать старческие бредни, — с грустью ответила женщина. — Тут столько приятных молодых людей…
— Я не за знакомствами приехала. Должна была с мужем отдыхать, а он решил сиделкой у своей матери стать. Хотя там нет причины для беспокойства, — Зоя разоткровенничалась и рассказала обо всем: о знакомстве с Никитой, о свадьбе, о мечтах, к которым они стремились и о том, как планы все рухнули, когда вынуждены были съехаться и жить вместе со свекровью.
Мария внимательно слушала и в какой-то момент взяла Зою за руку и по-матерински погладила:
— Все наладится, самое главное – это не делать из людей врагов. Твой муж заботится о матери, разве можно назвать такое отношение плохим? Он заботится и о тебе, только забота эта не показная: она в мелочах. А с детьми не получается, потому что вы слишком зациклены на мысли. Мы с моим мужем так хотели детей и так глубоко переживали, когда каждый раз все заканчивалось плохо, что перестали жить настоящим, перестали слушать друг друга и любить искренне. Стали копиться обиды, недовольство. Осознание пришло поздно: дети не заводская игрушка, нельзя придумать и изготовить по шаблону, когда тебе этого хочется. Дети – это дар, который нужно заслужить.
— Вы правы… — Зоя задумалась.
— Сколько было историй, когда супруги отчаивались и решались на усыновление. И, когда женщина становилась счастливой и спокойной от того, что теперь мама, пусть не для родного ребенка, внезапно случалось чудо и женщина беременела.
— Я слышала о таких историях. Но у нас другая проблема: я внутренне боюсь, видимо, что свекровь будет постоянно лезть в воспитание и ссоры никогда не закончатся.
— Тут нужно подумать о приоритетах… Я в свое время поставила мужа на первое место. Боялась его обидеть, хотя у меня были подозрения, о причинах нашей бездетности. Муж мне признался перед смертью, что он не мог иметь детей. Почему не сказал мне? Не хотел терять, опасался остаться один. Я рыдала от услышанной новости. Потом слезы закончились, я плакала беззвучно каждый день. Много думала. Знаешь, Зоя, возможно, мы бы смогли усыновить ребенка, стать счастливыми родителями. Только я боялась обидеть своего мужа. С другой стороны, если бы он сказал мне еще до женитьбы, я бы не отказалась выйти за него замуж. Любовь к этому человеку была сильнее всего на свете.
Зоя задумалась над историей Марии и попробовала представить себя на ее месте: что бы сама сделала в такой ситуации? И решила:
— Наверное, вы правы, Мария. Жизнь одна, и мы сами должны протаптывать свой путь. Я возвращаюсь домой. Эти две недели я не смогу спокойно отдыхать, зная, что мой муж один справляется с нашими общими проблемами. Ведь его мама стала и моей мамой тоже. Пусть мы не ладим, порой, но она не чужой мне человек. Но жить вместе – это не лучшее решение. Финансы сейчас нам вполне позволяют снять квартиру рядом, пока достаивается дом. А потом мы переедем в свою новую собственную квартиру.
— Умничка, видишь, ты сама знаешь, как тебе поступать. Главное, чтобы вы с мужем смотрели в одном направлении.
— Так и будет, если мы найдем съемное жилье рядом с квартирой его матери. Это единственный вариант, который он примет. Отдохните хорошенько за нас двоих, Мария! А мне пора домой.
Они обнялись на прощанье, подарив друг другу искорки надежды.