В этом году Формула-1, похоже, намерена отменить еще один из наиболее опасных аспектов старта гонок после предупреждений о том, что это рецепт катастрофы.
В ходе недавних дискуссий о безопасности стартов машин 2026 года основное внимание было сосредоточено на процедурах хронометража и потенциальных трудностях, с которыми сталкивались гонщики при раскрутке турбокомпрессоров до начала включения стартовых огней. В ответ на это FIA предоставила пилотам на стартовой решетке дополнительные пять секунд для подготовки, после чего в ходе тестов в Бахрейне на этой неделе было проведено несколько успешных симуляций тренировочных стартов.
Однако возник еще один аспект, вызывающий беспокойство: пилотам разрешалось использовать активный аэродинамический режим на прямой при старте с места.
Поскольку стартовые решетки обычно располагаются посередине зон активации режима движения по прямой, правила позволяли пилотам оставлять антикрылья в режиме низкого аэродинамического сопротивления во время старта гонки. Теоретически это позволило бы увеличить максимальную скорость, поскольку минимизировало бы сопротивление воздуха на пути к первому повороту, когда гонщики борются за позицию. Однако сочетание ужасающего ускорения машин и, как следствие, значительной потери прижимной силы у пилотов, создавало риск возникновения проблем.
Именно этот фактор Оскар Пиастри выделил как катализатор проблем, если ему позволить продолжаться: «Группа из 22 машин с парой сотен пунктов меньшей прижимной силы — это, на мой взгляд, рецепт катастрофы».
Теперь стало известно, что команды пришли к выводу, что сохранение прежнего порядка не стоит риска, поэтому было решено внести изменения в правила. Это должно быть официально одобрено FIA — либо путем изменения регламента, либо прямым распоряжением директора гонки Ф1, что может быть сделано по соображениям безопасности, — но, похоже, это произойдет как раз к Гран-при Австралии.
Руководитель «McLaren» Андреа Стелла ранее пояснил: «Думаю, было достигнуто общее соглашение относительно использования режима движения по прямой от стартовой решетки до первого поворота — не использовать его. Хотя это еще предстоит ратифицировать в определенной форме со стороны FIA, я понимаю, что в целом существует согласие по этому вопросу».
В ходе многочисленных тренировочных стартов с места в Бахрейне на прошлой неделе пилоты, как правило, держали антикрылья в режиме поворота, чтобы обеспечить максимальную прижимную силу на пути к первому повороту. Несмотря на надвигающийся запрет на стартовую прямую и улучшенную процедуру, первые секунды Гран-при по-прежнему будут сопряжены с большой опасностью. Различная производительность разных силовых агрегатов, особенно впечатляющий старт «Ferrari», может привести к серьезным перестановкам на первых кругах.
Пилот «Mercedes» Джордж Рассел, который в одной из тренировочных стартов уступил Льюису Хэмилтону, стартовавшему с очень дальней позиции, в первом повороте, признает, что ему необходимо значительно улучшить свою работу.
Стелла предположил, что существенные различия в скорости отрыва могут стать проблемой, требующей внимания: «Я считаю, что активность, которая наблюдается на старте, очень позитивна. Это создает ситуацию, когда каждому предоставляется возможность подготовить свой силовой агрегат, хотя, справедливости ради, мы все еще видим довольно значительные расхождения в стартовых показателях. Таким образом, в некотором смысле, опасения, основанные на результатах тестов, не обязательно преодолены».