Брок Фини вернул себе лидерство в чемпионате Supercars 2026 года, одержав победу в третьей и заключительной гонке DUNLOP Sydney 500 на трассе Sydney Motorsport Park.
Звезда «Red Bull Ampol Racing» лидировал с поул-позиции, но ему пришлось потрудиться, чтобы отвоевать ее у вдохновенного Кая Аллена, и несколько раз они шли нога в ногу в ожесточенной дуэли. Однако именно Фини опередил Аллена и его «Mustang» от «Penrite Racing», сойдя с дистанции за десять кругов до финиша. Однако у Фини были свои проблемы: после того, как в начале гонки гидрокостюм вышел из строя, и его тело облило теплой водой. Фини, испытывая сильное физическое напряжение, сидел у своей машины в закрытом парке после жаркого рабочего дня.
Аллен стартовал с первого ряда немного лучше, чем Фини, и на пути к первому повороту и через него они шли бок о бок, но пилот «Penrite» продолжал уверенно держаться по внешней траектории. Однако Фини закрыл бы дверь на выходе из второго поворота и немедленно обрушил бы на пелотон лидерство. Он был не единственным, кто рванулся вперед: Броди Костецки отыграл три позиции на первом круге, а Райан Вуд и Кэмерон Уотерс — по шесть на первом круге. К шестому кругу Уотерс, благодаря своему невероятному старту, поднялся с 20-го на 10-е место.
И Кэмерон Хилл, и Дэвид Рейнольдс на следующем круге оказались в невыгодном положении, попав в безумную суматоху в шестом повороте. В пятом повороте Рейнольдса вытеснил за пределы трассы Джоб Стюарт, а Хилл, Райлан Грей и Макоули Джонс, пытаясь этим воспользоваться, образовали группу машин. Грей врезался в Хилла, а Стюарт оказался в окружении трех машин — Джонса и Рейнольдса, причем последний был лишним. Новичок из «DJR» получил 15-секундный штраф за контакт с Хиллом.
Мэтт Пейн и Антуан Де Паскуале первыми отправились на пит-стоп в конце 12-го и 13-го кругов соответственно, после чего напарник Пейна по команде Аллен, стартовавший со второй позиции, заехал на пит-стоп в конце 15-го круга. Единственная проблема, с которой столкнулся Фини на первом отрезке гонки, заключалась в том, что случайно попавший в решетку радиатора мусор вызвал повышение температуры двигателя. Однако пит-стоп Аллена помог Фини, который смог спокойно компенсировать андеркат Аллена в конце 16-го круга, к тому же обломки были убраны. Джеймс Голдинг ненадолго вышел в лидеры, но затем заехал на пит-стоп через два круга после Фини, однако фактически уступил третье место Де Паскуале, который также рано остановился на пит-стопе.
После первого этапа остановок вопрос о возможном дожде стал актуальной темой, и команды начали предупреждать своих водителей о приближении дождя еще до начала второго этапа остановок. Для «Erebus Motorsport» день и так выдался непростым: на прогревочном круге у Купера Мюррея сломался стартер, а ситуация только ухудшилась, когда Стюарту пришлось заехать в боксы из-за соскочившей и проткнутой тормозным суппортом правой передней шины. После того, как Де Паскуале подрезал Голдинга, на 23-м круге ему удалось вернуться в лидеры, обогнав «DEWALT Camaro» благодаря мощному маневру в четвертом повороте, однако его рывок был недолгим. На 29-м круге его левое заднее колесо оторвалось и прокатилось по траве от девятого поворота до 11-го, едва не задев «Supra» Райана Вуда.
Поскольку шина оказалась на внешней стороне трассы, был объявлен режим машины безопасности, и все участники гонки бросились на свои последние пит-стопы. Однако дождь начался только после завершения цикла остановок, и большинство участников гонки остались на сликах. Однако «PremiAir Racing» рискнула использовать дождевые шины для обоих своих пилотов, Джейдена Охеды и Деклана Фрейзера, а Мюррей также рискнул заехать на пит-стоп.
Фини ускорился на выходе из последнего поворота, но погнался за Алленом, который затем рванул по внешней траектории первого поворота, они столкнулись, прежде чем Аллен совершил сенсационный обгон и вырвался вперед. Однако его лидерство оказалось недолгим, так как на восьмом повороте он выехал за пределы трассы, позволив Фини снова выйти в лидеры. Это был даже не самый драматичный момент круга после рестарта, поскольку Браун, Костецки и Де Паскуале втроём вошли в четвёртый поворот, причём Браун задел «Ford» и «Chevrolet». Де Паскуале развернуло перед Костецки, а затем он врезался в левую заднюю часть машины Брауна, заставив его совершить резкий разворот. Несмотря на то, что Брауна развернуло в конец пелотона, он получил 15-секундный штраф.
Аллен не собирался сдаваться и с Фини, задев заднюю часть «Ford» #88 во втором повороте на 37-м круге. Аллен благоразумно сбавил обороты, позволив Фини воспользоваться моментом. За восемь кругов до финиша пилот «Penrite» приближался к лидеру, когда его стремительный рывок внезапно остановился из-за отказа рулевого управления левого переднего колеса на «Ford» #26. Это позволило Фини избежать неприятностей, обеспечив ему преимущество в три с половиной секунды над Пейном, а также вывело Уотерса на подиум после впечатляющего рывка с 20-й позиции на стартовой решетке.
В то время как Фини уверенно лидировал с преимуществом чуть менее трех секунд, на последнем круге развернулась еще более драматичная ситуация: Костецки развернул Аарона Кэмерона во втором повороте, лишив «BRT» еще одного важного очка и возможности занять четвертое место. После гонки Костецки получил 15-секундный штраф, из-за чего на финише он опустился с четвертого на 12-е место, а Час Мостер поднялся на отличное четвертое место на своей «Toyota Walkinshaw TWG», уступив лишь Уотерсу.
Удивительно, но все пять машин «Supra» финишировали в первой десятке, что стало поразительным поворотом событий: Вуд занял пятое место, Хилл – седьмое после разворота в начале гонки, Андре Хаймгартнер – девятое, а Джонс – третье. Джек Ле Брок из «Matt Stone Racing» занял шестое место, а Томас Рэндл из «Tickford» – восьмое.
Австралийский чемпионат Supercars продолжится на трассе Альберт-Парк с этапом Melbourne SuperSprint с 5 по 8 марта в рамках Гран-при Австралии в Формуле-1.
Результаты третьей гонки Supercars в Сиднее