Международная группа ученых под руководством Кембриджского университета восстановила климатическую историю Земли за последние 5,3 миллиона лет и нашла момент, когда планета словно переключила тумблер. Около 2,7 миллиона лет назад относительно стабильный теплый климат сменился холодным и нестабильным — началась эпоха резких температурных скачков, которая продолжается до сих пор.
Взгляд в прошлое
Исследователи проанализировали глубоководные керны, поднятые со дна Атлантического океана у побережья Португалии, пишет Phys.org. Осадки там накапливались быстро и непрерывно, создавая идеальную летопись климатических изменений. Ученые изучали соотношение химических элементов — кальция, титана, циркония и стронция — в разных слоях. Это позволяет восстановить температуру, скорость течений и даже характер выветривания пород в далеком прошлом.
«До 2,7 миллиона лет назад все было относительно спокойно, а затем мы начали видеть первые свидетельства резких холодных вспышек», — рассказывает руководитель исследования профессор Дэвид Ходелл.
Что случилось 2,7 миллиона лет назад
К отметке в 2,5 миллиона лет назад картина становится отчетливой: климат начал регулярно колебаться с тысячелетней периодичностью. Ледниковые периоды стали не просто холодными — они приобрели необычайную переменчивость, с резкими перепадами температуры на коротких интервалах времени.
Ученые называют это «порогом» или «сладкой точкой»: ледяные щиты выросли настолько, что достигли океана. Айсберги начали откалываться и дрейфовать, оставляя на дне характерные «ледоносные осадки» — обломки пород, которые они несли с собой. Это запустило механизм дестабилизации океанской циркуляции, и климатическая система вошла в режим нестабильности.
«Ледниковые периоды стали не просто холодными: они стали необычайно изменчивыми, с большими перепадами температуры на относительно коротких временных интервалах», — поясняет Ходелл.
Исследование показывает, что быстрые климатические колебания — не случайность, а закономерное следствие достижения определенного порога оледенения. Как только ледники становятся достаточно большими, моря — достаточно холодными, а циркуляция — достаточно чувствительной, система начинает «мигать» с регулярностью метронома.
Именно в этот период, примерно 2,7–2,5 миллиона лет назад, в палеонтологической летописи появляются первые представители рода Homo. Ученые предполагают: усиление климатической нестабильности могло стать мощным фактором эволюции, заставляя наших предков адаптироваться к быстро меняющимся условиям, мигрировать, осваивать новые территории и изобретать новые способы выживания.
«Усиление ледниковости — самый недавний из крупных климатических порогов за последние 66 миллионов лет», — резюмирует Ходелл.
Как на Земле появились континенты
Самые большие катастрофы в истории Земли: если бы их не было
Читайте «Мою Планету» в Telegram