Сочи — город контрастов. Здесь сверкающие новостройки соседствуют с гниющими скелетами советской эпохи. Меня всегда тянуло к последним. Есть особая, мрачная романтика в том, как субтропическая природа пожирает помпезную архитектуру, превращая дворцы для пролетариата в джунгли из бетона и лиан.
В тот день мой выбор пал на один из корпусов старого санатория где-то между Мацестой и Хостой. Названия я не скажу — не хочу, чтобы туда паломничали любители острых ощущений. Место гиблое.
Я пробирался через заросли колючего кустарника, вдыхая тяжелый, влажный воздух. Пахло мореным дубом, прелой листвой и чем-то сладковато-тошнотворным, напоминающим запах перегоревшего сахара.
Стены корпуса, некогда белые, теперь напоминали шкуру больного зверя — в пятнах плесени и мха. Окна зияли черными провалами, как пустые глазницы.
Я включил налобный фонарь и шагнул внутрь. Под ногами хрустело битое стекло и осыпавшаяся штукатурка. Тишина здесь была давящей, неестественной. Даже цикады, оглушительно стрекотавшие снаружи, казалось, смолкли, стоило мне пересечь порог.
Я бродил по бесконечным коридорам около часа. Заглядывал в пустые палаты, где ржавели остовы кроватей. Фотографировал остатки былой роскоши — обломки лепнины, разбитые витражи.
И чем глубже я уходил в недра здания, тем сильнее становилось ощущение тревоги. Липкое, холодное чувство, будто кто-то смотрит мне в затылок. Я списывал это на нервы и атмосферу заброшки. Зря.
Глава 1. Аномалия на третьем этаже
Я поднялся на третий этаж. Здесь воздух был еще тяжелее, спертый, насыщенный пылью веков. Мой луч фонаря выхватил в конце коридора массивную дубовую дверь.
В отличие от остальных, она не была рассохшейся или выбитой. Она выглядела странно целой. Словно кто-то заботливо ухаживал за ней все эти годы.
Я толкнул ее. Петли смазанно скрипнули.
Комната за дверью была чем-то вроде кабинета главврача или библиотеки. Высокие стеллажи, забитые гниющими книгами, массивный письменный стол.
Но мое внимание привлекло не это. В углу комнаты, на тумбочке, стоял старый телевизор. Пузатый, советский «Рубин» или «Горизонт», я в них не разбираюсь.
От него исходил тонкий, едва слышный высокочастотный писк. Звук работающего кинескопа.
Здесь было электричество.
В заброшенном здании, отключенном от сетей тридцать лет назад, в комнате, покрытой слоем пыли и плесени, работал телевизор.
Я подошел ближе, чувствуя, как волоски на руках встают дыбом. Экран светился серым статическим шумом, «снежило». Я протянул руку и коснулся экрана. Стекло было теплым и наэлектризованным, оно слегка ударило меня током.
И в этот момент «снег» на экране начал рассеиваться.
Глава 2. Трансляция из прошлого
Сквозь помехи проступило изображение. Черно-белое, зернистое, дергающееся, как на старой пленке.
Я узнал эту комнату. Тот же стол, те же стеллажи. Ракурс был странным, словно камера была вмонтирована в сам телевизор или стояла на полке над ним.
А потом в кадр вошел человек.
Я похолодел. На нем была моя куртка. Мой рюкзак. Налобный фонарь на голове.
Это был я.
Я на экране медленно, с опаской входил в комнату. Оглядывался по сторонам, светя фонариком по углам.
Мозг отказывался воспринимать происходящее. Это какая-то скрытая камера? Розыгрыш? Кто-то меня снимает прямо сейчас?
Я резко обернулся, освещая комнату своим фонарем. Никого. Только пыль и тлен. Никаких камер, никаких проводов.
Я снова посмотрел на экран. Мой двойник в телевизоре подошел к столу, провел пальцем по столешнице, брезгливо отряхнул руку.
Я вспомнил. Я делал это. Ровно пять минут назад.
Я достал телефон, сверил время. Телевизор показывал не настоящее. Он транслировал запись того, что происходило в этой комнате с задержкой в несколько минут.
Это было жутко, но объяснимо. Маньяк-вуайерист? Чья-то больная инсталляция?
Я решил убираться отсюда. К черту атмосферные фото, к черту все.
Я уже сделал шаг к двери, когда краем глаза заметил движение на экране.
Глава 3. Тень за спиной
Я остановился и снова уставился в «Рубин».
Мой двойник на экране (я пятиминутной давности) стоял спиной к телевизору и рассматривал корешки книг на стеллаже.
А в углу комнаты, там, где в реальности была густая тень, на экране что-то шевелилось.
Сначала это было похоже на сгусток помех. Черное, бесформенное пятно, которое не поддавалось законам физики телетрансляции. Оно было темнее, чем черно-белое изображение, оно было абсолютно черным.
Пятно начало расти. Вытягиваться вверх. Принимать форму.
Это было похоже на высокую, болезненно худую человеческую фигуру. У нее были неестественно длинные конечности, а голова... головы почти не было, просто какой-то обрубок на длинной шее.
Существо на экране отделилось от стены. Оно двигалось рывками, как в плохой кукольной анимации.
Оно сделало шаг к моему двойнику.
Я на экране ничего не подозревал. Я продолжал тупо смотреть на книги.
Тварь подошла ближе. Она была уже в паре метров от меня-прошлого. Я видел, как она медленно поднимает свою длинную, суставчатую руку с чем-то похожим на пальцы-спицы.
Я в реальности закричал. Громко, истерично.
— Обернись! Сзади!
Но я на экране, конечно же, не слышал. Это была запись.
И тут до меня дошел весь ужас ситуации.
Если это существо было в комнате пять минут назад... Если оно стояло за моей спиной...
Где оно сейчас?
Глава 4. Невидимый охотник
Я резко развернулся, светя фонарем во все углы, размахивая им, как мечом.
— Кто здесь?! Покажись!
Тишина. Только мое собственное тяжелое дыхание и писк телевизора. Комната была пуста.
Я снова посмотрел на экран. Существо стояло уже вплотную к моему двойнику. Его рука-спица зависла в сантиметре от моего затылка.
Я в реальности рефлекторно схватился за голову. Там было пусто.
Я понял правила игры. Эта тварь... она здесь. Прямо сейчас. В этой комнате.
Но она невидима для невооруженного глаза.
Единственный способ увидеть ее — это смотреть в этот проклятый телевизор. Смотреть в прошлое, чтобы знать, где она была пять минут назад.
А где она сейчас? Если пять минут назад она была за моей спиной...
Я начал медленно пятиться к двери, не отрывая взгляда от экрана.
На экране существо наконец коснулось моего двойника. Я-прошлый вздрогнул, поежился, словно от сквозняка, и потер шею.
Я вспомнил этот момент. Пять минут назад я действительно почувствовал резкий холод на затылке. Я подумал, что это дует из окна.
Это был не сквозняк.
Тварь на экране начала огибать меня-прошлого по дуге. Она двигалась к двери.
Она отрезала мне путь к отступлению.
Глава 5. Слепая гонка
Паника накрыла меня ледяной волной. Я метнулся к двери, наплевав на то, что видел на экране.
Я дернул ручку. Дверь не поддалась.
Заперто. Снаружи.
Кто-то или что-то захлопнуло ее, пока я пялился в ящик.
Я начал колотить в дверь ногами, плечом. Бесполезно. Массивный дуб держал удар.
Я вернулся к телевизору. Мне нужно было видеть врага.
На экране я-прошлый наконец заметил телевизор. Я видел, как мое лицо на экране вытягивается от удивления. Я видел, как я подхожу к экрану.
Тварь в это время стояла в углу, у двери. Она ждала.
Ее «лицо», этот безглазый обрубок, было повернуто в сторону телевизора. Она знала, что ее снимают. И она знала, что я смотрю.
Мне нужно было выбираться. Окно!
Окно в комнате было огромным, во всю стену. Стекла давно выбиты, осталась только гнилая рама. Третий этаж. Высоко, но под окном росли густые кусты и какое-то дерево. Был шанс.
Я начал двигаться к окну, спиной вперед, не отрывая глаз от экрана "Рубина".
На экране я-прошлый уже увидел себя в телевизоре и начал паниковать. А тварь...
Тварь начала двигаться быстрее. Ее движения стали дергаными, агрессивными. Она поняла, что я-настоящий пытаюсь сбежать.
Если на экране она у двери, значит, сейчас, в реальности, она тоже где-то там. А я иду к окну. Я удаляюсь от нее.
Это была хорошая теория. Пока я не споткнулся о валяющийся на полу стул.
Я упал на спину, фонарь откатился в сторону, луч света заметался по потолку.
Телевизор мигнул. Изображение дернулось.
Когда картинка стабилизировалась, я увидел, что тварь на экране больше не стоит у двери.
Она стояла прямо перед камерой.
Ее черное, размытое туловище занимало почти весь экран. И она протягивала свои руки-спицы прямо ко мне, сквозь кинескоп.
Глава 6. Прыжок в бездну
Я вскочил на ноги, забыв про фонарь. В комнате теперь было темно, единственным источником света был этот проклятый телевизор.
Я в два прыжка оказался у подоконника.
Взглянул вниз. Темнота. Где-то там внизу шуршали кусты и стрекотали цикады, которым было плевать на мой ужас.
Я перекинул ногу через раму.
В этот момент я почувствовал это в реальности.
Не холод. Нет. Это было ощущение абсолютной, космической пустоты прямо за моей спиной. Словно воздух сгустился и стал твердым.
Запах перегоревшего сахара ударил в нос с такой силой, что меня чуть не вырвало.
Что-то коснулось моего плеча. Это было не прикосновение руки. Это было похоже на то, как если бы к коже приложили кусок сухого льда. Ожог холодом.
Я не стал оборачиваться. Я просто оттолкнулся и полетел вниз.
Падение длилось вечность. Ветки хлестали по лицу, раздирая кожу. Я упал в кусты ежевики, которые смягчили удар, но превратили мою одежду и тело в лохмотья.
Я выл от боли, выбираясь из колючего плена. Я полз, потом бежал, хромая, через ночной лес, не разбирая дороги.
Мне казалось, что за моей спиной кто-то двигается. Дергаными, кукольными рывками. Я слышал сухой треск веток, словно их ломали длинные, нечеловеческие пальцы.
Я выбежал на трассу, когда уже светало. Меня подобрал дальнобойщик. Я сказал, что на меня напали грабители в лесу. Он поверил, глядя на мое изодранное лицо и безумные глаза.
Финал
Я уехал из Сочи на следующий день. Я живу теперь в городе, где нет гор и почти нет деревьев. В моей квартире очень много света. Я сплю с включенными лампами.
Я стараюсь не смотреть в телевизоры, особенно когда они выключены. Меня пугает мое собственное отражение в темном экране.
Но самое страшное не это.
Вчера я был в магазине бытовой техники. Проходил мимо ряда включенных телевизоров. На одном из них шла трансляция с камеры наблюдения в зале.
Я увидел себя, проходящего мимо.
Я остановился и посмотрел на экран. Задержка была всего пару секунд.
Я увидел свою спину. А за моей спиной, в толпе покупателей, стояла высокая, темная, размытая фигура.
Она не осталась в санатории. Она привязалась ко мне.
И теперь я знаю: эта задержка во времени... она сокращается. В санатории было пять минут. В магазине — две секунды.
Скоро задержки не будет совсем. И я увижу его в реальном времени.
И тогда оно сможет меня коснуться по-настоящему.
А вы когда-нибудь чувствовали, что за вашей спиной кто-то есть, хотя комната пуста? Верите ли вы, что некоторые места могут "записывать" нас и держать в плену? Пишите свои истории в комментариях, мне важно знать, что я не схожу с ума в одиночку.
Если вам понравился этот атмосферный хоррор и вы хотите больше историй, от которых стынет кровь, подписывайтесь на мой телеграм-канал с жуткими комиксами и эксклюзивным контентом: t.me/KripotaNight. Там мы заглядываем в самую тьму.