Галина Васильевна стояла у плиты и методично переворачивала румяные сырники. На кухне пахло ванилью и спокойным субботним утром. Это спокойствие нарушил её муж, Виктор, который вошёл на кухню, неловко переминаясь с ноги на ногу.
В свои пятьдесят девять лет Виктор был мужчиной солидным, занимал должность начальника цеха на производстве, но сейчас выглядел как провинившийся школьник.
- Галюш, - начал он, глядя куда-то в район холодильника. - Ты только не сердись. Я вчера Томе сто пятьдесят тысяч перевёл. Со своего накопительного счёта.
Галина замерла. Лопатка в её руке тихо опустилась на столешницу.
- Витя, - выдохнула она, стараясь говорить ровно. - Мы же эти деньги на ремонт ванной откладывали. Мы трубы с прошлого года поменять не можем.
- Я знаю, знаю! - виновато закивал муж. - Но у неё же суставы! Звонила вчера, плакала. Говорит, квоту на операцию ждать ещё полгода, а ходить совсем не может. Нужно срочно в платную клинику ложиться. Ну как я сестре откажу? Она же меня, считай, вырастила.
Галина молча выключила плиту. Тамара Ильинична, старшая сестра Виктора, была женщиной удивительной судьбы. В свои шестьдесят два года она обладала талантом болеть так красочно и регулярно, что любой медицинский справочник позавидовал бы. То у неё давление, то спина, то загадочная слабость. Виктор, свято верящий в свой сыновний и братский долг, спонсировал эти хвори беспрекословно.
За последние три года, как подсчитала Галина в уме, сумма переводов перевалила далеко за полмиллиона.
- Витя, - мягко сказала Галина, садясь за стол. - Я понимаю твою заботу. Но почему она никогда не показывает ни выписки из клиник, ни чеки?
- Галя, ну стыдно же у родной сестры чеки просить! - возмутился муж, обретая почву под ногами. - Человек страдает, а мы тут бухгалтерию разводить будем?
Галина не стала спорить. Спорить с Виктором о Тамаре было бесполезно - он сразу закрывался в панцирь оскорблённого благородства.
Через три дня Галина зашла в торговый центр за продуктами и столкнулась с бывшей коллегой, Антониной. Слово за слово, разговор зашёл о родственниках.
- Слушай, а золовка-то у тебя какая молодец! - восхищённо всплеснула руками Антонина. - Я вчера в «Одноклассниках» её фотографии видела. В Арабских Эмиратах отдыхает! Загорелая, на фоне отеля какого-то дорогущего стоит. А ты говорила, она болеет.
Галина почувствовала, как внутри всё похолодело.
- В Эмиратах? - переспросила она. - Ты не перепутала? У неё же суставы.
- Какие суставы! - рассмеялась Антонина. - На верблюде сидит, улыбается шире лица! Сейчас найду, покажу.
Она достала телефон и открыла страницу Тамары. Ошибки быть не могло. Тамара Ильинична в яркой тунике и огромных солнечных очках радостно позировала на фоне песчаных дюн. Подпись гласила: «Решила порадовать себя витамином D! Жизнь только начинается!». Фото было опубликовано вчера.
Галина поблагодарила знакомую и пошла домой. Всю дорогу в её голове крутились мысли. Устроить скандал? Показать фото Виктору? Она представила реакцию мужа. Он наверняка скажет: «Ну, врачи посоветовали сменить климат. Перед операцией полезно». Тамара умела выкручиваться из любых ситуаций, выставляя себя жертвой.
Нет, прямая атака здесь не сработает. Нужна хитрость.
Дома Галина налила себе чаю и набрала номер своего племянника, Дениса. Денису было тридцать два, он работал юристом, специализировался на банкротстве физических лиц и обладал прекрасным чувством юмора.
- Денечка, здравствуй, - ласково сказала Галина. - У тёти Гали к тебе необычная просьба. Ты сможешь в эту субботу зайти к нам в гости с самым серьёзным лицом и деловым портфелем?
Выслушав план, Денис рассмеялся в трубку:
- Тёть Галь, это гениально. Буду в лучшем виде.
В субботу Виктор уехал на строительный рынок. Галина позвонила золовке, которая как раз накануне вернулась из своего «лечебного тура».
- Томочка, здравствуй, - жалобно проговорила Галина. - Зайди ко мне на чай, пожалуйста. Вити нет, а мне так тяжело... Поговорить надо.
Тамара пришла через час. Она заметно посвежела, на лице лежал ровный южный загар, который она пыталась выдать за «аллергическую реакцию на мази». В квартиру она вошла, опираясь на зонтик, старательно изображая лёгкую хромоту.
- Ох, Галочка, еле дошла, - простонала золовка, усаживаясь за кухонный стол. - Ноги совсем не держат. Представляешь, в клинике сказали, что случай сложнейший...
Она не успела договорить. В коридоре раздался звонок. Галина пошла открывать.
На пороге стоял Денис. В строгом тёмно-синем костюме, при галстуке, с пухлой кожаной папкой в руках. Он выглядел как человек, который приносит исключительно плохие новости.
- Здравствуйте, Галина Васильевна, - официально произнёс он, проходя на кухню. - Тамара Ильинична, добрый день.
- Здравствуй, Денис, - насторожилась Тамара, поправляя причёску. - Какими судьбами?
Денис положил папку на стол, открыл её и достал чистый бланк с синими печатями.
- Галина Васильевна, я подготовил документы, как мы обсуждали, - сказал он сухим, канцелярским тоном. - Процедура банкротства Виктора Николаевича запущена. Но есть серьёзные осложнения.
Тамара поперхнулась чаем.
- Какое банкротство? - округлила она глаза. - Витя что, обанкротился?
Галина прижала к лицу салфетку, изображая крайнюю степень отчаяния.
- Ой, Тома... Скрывал он от нас. Другу поручителем стал по кредиту на бизнес, а тот сбежал. Долг пять миллионов. Вите зарплату заблокировали, машину будут изымать. Мы подали на личное банкротство, чтобы хоть квартиру единственную спасти.
Тамара сидела ни жива ни мертва. Её загар вдруг показался бледным.
- Ужас какой, - пробормотала она. - Ну, вы держитесь тут. Я, пожалуй, пойду, мне таблетки пить пора...
- Подождите, Тамара Ильинична, - железным голосом остановил её Денис. - К сожалению, дело касается и вас напрямую.
Золовка замерла на стуле.
- Меня? Я-то при чём? Я пенсионерка больная!
Денис поправил очки и заглянул в свои бумаги.
- По закону о банкротстве, статья шестьдесят одна точка два, финансовый управляющий обязан оспорить все подозрительные сделки и переводы должника за последние три года. Особенно переводы близким родственникам. Я поднял банковские выписки Виктора Николаевича. За три года он перевёл вам ровно семьсот тридцать тысяч рублей.
В кухне повисла звенящая тишина. Было слышно, как тикают настенные часы.
- Это... это была помощь! На лечение! - возмутилась Тамара.
- Суду это неинтересно, - холодно отрезал юрист. - Для суда это называется «сокрытие активов перед банкротством». В понедельник финансовый управляющий подаёт ходатайство. Ваши пенсионные и сберегательные счета будут арестованы. Если на них нет этой суммы, приставы наложат арест на ваше имущество. Вашу дачу в Сосновке выставят на торги.
Тамара схватилась за сердце.
- Какую дачу?! Это моё! Я ничего не знала! Галя, скажи ему!
Галина всхлипнула и накрыла руку золовки своей.
- Томочка, мы сами в шоке. Денис говорит, закон суров. Выход только один.
- Какой? - почти прошептала Тамара, забыв про зонтик и больные суставы.
- Если до понедельника эти семьсот тридцать тысяч вернутся на счёт Виктора, - терпеливо пояснил Денис, - мы проведём это как возврат долга. Сделка аннулируется. Управляющий к вам претензий иметь не будет, счета не тронут. Но если денег не будет... Ждите приставов во вторник.
Тамара Ильинична вскочила с такой резвостью, которой позавидовал бы олимпийский спринтер. Никакой хромоты не осталось и в помине.
- Я... я в банк! То есть домой! Мне надо позвонить! - засуетилась она, хватая сумку.
- Тамара Ильинична, зонтик забыли, - вежливо напомнил Денис.
- Оставьте себе! - бросила она из коридора, и входная дверь захлопнулась.
Как только шаги на лестнице стихли, Денис закрыл папку и рассмеялся. Галина Васильевна с облегчением выдохнула и налила племяннику свежего чая.
- Как думаешь, поверила? - с сомнением спросила она.
- Ещё как, - подмигнул Денис. - Слово «приставы» на людей магически действует.
Вечером в воскресенье у Галины зазвонил телефон. Это был Виктор. Он звонил с дачи, и голос его дрожал от нескрываемого волнения.
- Галя! Галюш, ты не поверишь, что сейчас произошло!
- Что случилось, Витя?
- Мне Тома только что перевела на счёт семьсот тридцать тысяч! Всю сумму, до копейки, что я ей за эти годы давал!
- Да ты что? - Галина картинно ахнула в трубку. - А как же операция?
- Я сам в недоумении! - возбуждённо рассказывал муж. - Звоню ей, спрашиваю: «Тома, что случилось?». А она мне: «Витя, я решила лечиться народными средствами. Травами да ванночками! А деньги эти вам нужнее, вы же ремонт хотели». Представляешь, Галя? Какая у меня сестра золотая! От себя оторвала, лишь бы нам помочь!
Галина Васильевна улыбнулась своему отражению в кухонном окне.
- Действительно, Витя, - ласково сказала она. - Золотой человек. Только знаешь что? Переведи-ка ты эти деньги прямо сейчас на мой накопительный счёт. А то вдруг она передумает и опять к традиционной медицине вернётся.
Виктор согласился без раздумий.
В понедельник они заказали новую плитку для ванной и договорились с мастерами о ремонте труб. А Тамара Ильинична с тех пор на здоровье жаловаться перестала. То ли народные средства действительно помогли, то ли страх перед финансовыми управляющими оказался лучшим лекарством в мире. Галина Васильевна склонялась ко второму варианту.