В 1802 году Америка переживала «эру добрых чувств»: Джефферсон ушёл, Мэдисон пришёл, а в Портленде (Мэн) 27 февраля в семье адвоката и дочери генерала родился Генри Уодсворт Лонгфелло — будущий поэт, чьи строки учили американцев чувствовать свою страну.
Детство прошло среди книг и моря: отец хотел видеть сына юристом, но мальчик с пяти лет читал Шекспира и Скотта, в 13 уже публиковал стихи в местной газете. Он рос в атмосфере романтизма — мать читала ему Байрона, отец учил латыни. В 15 лет он поступил в Боудин-колледж, где подружился с Натаниэлем Готорном.
В юности он стал первым американцем, получившим место профессора современной литературы в Гарварде (1836) — до него эту кафедру возглавлял сам Лонгфелло. Он ездил в Европу, изучал языки, переводил Данте и Гёте. В 1839 году вышла «Гиперион» — роман, который критики назвали «слишком европейским». В 1847-м — «Эванджелина», поэма, которую читали наизусть по всей Америке. Он говорил:
«Поэзия должна быть понятна всем. Если она понятна только учёным — значит, она мертва».
В зрелые годы он стал национальным поэтом: «Песнь о Гайавате» (1855) сделала его знаменитым в Европе, «Повесть о рабстве» (1854) — скандальной в США (его обвиняли в «подстрекательстве негров»). Его обвиняли в плагиате у индейских легенд, в «женском» слоге (слишком нежном для мужчины), в том, что он «слишком европейский» для американца. Он отвечал:
«Я пишу для сердца, а не для критики. Сердце не читает рецензии».
В старости он жил в Кембридже в доме, где бывали Диккенс и Теккерей, переводил Данте, писал сонеты, стал первым американцем, чей бюст поставили в Вестминстерском аббатстве при жизни. Умер 24 марта 1882 года в 80 лет от перитонита. Его похороны стали национальным событием — Америка прощалась с человеком, который сделал поэзию частью повседневной жизни.
Гюго называл его «великим американским поэтом». Лонгфелло не стал революционером формы. Он стал гением доступности: он сделал высокую поэзию понятной фермеру и школьнику — и это было его величайшим достижением.
Прошу вас ставить лайки, если вам нравятся материалы канала. Без них материалы не будут вам показываться в ленте в дальнейшем. Подписывайтесь на канал!