В 1902 году Калифорния была землёй контрастов: в долине Салинас цвели сады, а в городах росли трущобы мигрантов. 27 февраля в семье мельника и учительницы родился Джон Эрнст Стейнбек-младший — будущий писатель, который показал Америке её собственный позор во время Великой депрессии.
Детство прошло в Салинасе среди запаха муки и океана: отец управлял мельницей, мать читала ему Достоевского и Шекспира. В 9 лет Джон получил от тёти старую книгу Малыша и сразу начал сочинять рассказы. Он рос среди мексиканских батраков и фермеров, видел, как они работают за гроши и умирают от голода. Он говорил позже:
«Я видел, как люди теряют землю и достоинство. И понял: молчание об этом — тоже преступление».
В юности он учился в Стэнфорде (1919–1925), но не окончил — бросал учёбу, работал на ранчо, в лесу, на рыболовном судне, в стройке. В 1929 году издал первый роман «Золотая чаша» — провал. В 1930-х он женился на Кэрол Хеннинг, жил в нищете в Монтерее, писал «Квартал Тортилья-Флэтт» (1935), «О мышах и людях» (1937). В 1939 году вышла «Гроздья гнева» — книга, которая вызвала скандал: её запрещали в Калифорнии, жгли на площадях, называли «коммунистической пропагандой». Он говорил:
«Я не пишу пропаганду. Я пишу правду. А правда всегда оскорбляет тех, кто живёт во лжи».
В зрелые годы он стал классиком: Нобелевская премия 1962 года, «Зимняя зима тревоги» (1961), «Путешествие с Чарли» (1962). Скандалы следовали за ним: его обвиняли в плагиате идей из «Гроздей гнева», в 1950-х — в «антиамериканизме» за критику маккартизма, в 1960-х — в «предательстве левых» за поддержку войны во Вьетнаме. Он отвечал:
«Я не левый и не правый. Я просто человек, который видит страдания и не может молчать».
В старости он жил в Нью-Йорке и Монтерее, писал до последних дней. Умер 20 декабря 1968 года в 66 лет от сердечного приступа в Нью-Йорке. Его прах развеяли над Тихим океаном.
Стейнбек не стал «левым» или «правым» писателем. Он стал гением честности: он видел Америку без прикрас и заставил её увидеть себя такой же. Его гениальность — в том, что он сделал боль бедных голосом всей нации.
Прошу вас ставить лайки, если вам нравятся материалы канала. Без них материалы не будут вам показываться в ленте в дальнейшем. Подписывайтесь на канал!