Лето 2009
Путь через лесополосу взрывал лёгкие одышкой. Ноги подкашивались от страха, в ответ на любой подозрительный звук поблизости, но Ваня и Злата настойчиво продирались через раскидистые кустарники, лавируя между деревьями. Куда именно нужно идти чтобы выбраться они не знали, но пытаясь сориентироваться, предположили, что в южном направлении лес закончится быстрее, чем в северном. Это оказалось выигрышной стратегией, но к моменту когда они вышли к асфальтированной дороге - на улице уже успело стемнеть.
- Офигеть, дорога! Надо бы отыскать хоть один указатель. Жаль, только что не видно ни зги. - воскликнула Злата, озираясь в темноте.
- Ничего страшного, раз мы вышли из леса, то и домой теперь точно доберемся. Вероятнее всего, этот путь ведёт к одному из дачных посёлков. Учитывая, что это подмосковье проезжающих должно быть достаточно. Кто-нибудь да остановится. - Приободрил подругу Ваня.
Машины действительно проезжали время от времени, но большинство припозднившихся водителей не спешили реагировать на подозрительную пару, бредущую вдоль дороги. Многочасовой ночной променад по лесу преобразил внешность Вани и Златы в нечто несусветное. Они оба, в лучшем случае, напоминали наваждения, которых побаиваются дальнобойщики.
Тем не менее, спустя пару километров, Ване удалось привлечь внимание проезжавшего мимо пожилого мужчины на не менее стареньком жигулёнке. Тот стал единственным кто остановился, хотя как и прочие был обескуражен подобной встречей.
- Вы как здесь оказались, ребятишки?
Ваня, поначалу, хотел соврать о неудачном походе и блуждании в лесу, но внезапно передумал и решил быть откровенным настолько, насколько это было возможно.
- Ептыть, не слышал о маньяках в ближайших местах! - Искренне удивился водитель жигули, выслушав парня. - Вы, ребята, очень смелые. По вашим приключениям теперь хоть книжку пиши.
- Надеюсь, без этого обойдётся. - отозвалась Злата. - Спасибо, что остановились, дедушка, без вас мы бы точно потерялись.
- Любой бы на моём месте поступил также. А парень твой настоящий герой. Как вас зовут-то хоть? Я, вот, Матвей Афанасич.
Попутчики представились, а Ваня не смог не прокомментировать схожесть имён его собственного деда и подвозившего. Матвей Афанасиевич искренне порадовался подобному факту и предположил, что его тёзке тоже, должно быть, на месте не сидится и потому у него много нежданных приключений. Ваня улыбнулся этому предположению.
Дедушка в свою последнюю сотню русальих лет почти не выезжал из Петербурга, ведя затворнический образ жизни. Ради того чтобы иметь возможность иногда навещать его - Ваня поступил в институт в родном городе. Это решение позволило ему возобновить общение со Златой, после их вынужденной размолвки в старших классах, так как она поступила в тот же ВУЗ.
-... расскажу своей Лизоньке о ваших приключениях она у меня обожает всякие страшилки с хорошим концом. Если вы не против, конечно.
- Наоборот, чем больше людей предупреждены, тем лучше! И сами будьте осторожны. - Подхватила Злата: - Мы, наверное, здесь выйдем. Неподалёку станция метро, с которой можно доехать до общежития. Не хочется вас утруж...- и умолкла на полу-слове, осознав, что платить ей нечем. Ваня, ощупав карманы, пришёл к тому же выводу. Оба растерянно переглянулись между собой.
Матвей Афанасич, заметил их совместное беспокойство, хитро прищурился и протянул Злате проездную карточку: - Как знал что пригодится ещё. У меня на ней поездок пять осталось, вот пусть послужит благому делу.
- Матвей Афанасиевич, вы нас выручили как никто! Скажите, как мне вас потом найти? Я возмещу вам траты. - С нескрываемой благодарностью произнесла Злата.
- Не стоит благодарности, достаточно того что вы тоже однажды поможете кому-нибудь - махнул рукой водитель.
- Сделаю все что будет в моих силах. - Предельно серьёзным видом заверил его Ваня. Парень успел, во время поездки, выяснить название посёлка, в котором проживает Матвей Афанасьевич с супругой и мысленно поклялся обязательно отплатить добром великодушному человеку, как только вернётся домой с практики.
Консьержка, поначалу, не хотела пропускать припозднившихся проживающих, но парень так убедительно на неё рявкнул, что ей пришлось передумать. Из-за пережитого стресса у Вани не осталось сил на русальи уловки, а на долгую полемику - желания.
На третьем этаже они должны были попрощаться и разойтись каждый по своим отсекам, но Злата, густо краснея, попросила парня не бросать её одну сегодня.
- Понимаешь, моя соседка уехала к парню на выходные, а после всего что произошло мне немного не по себе. Но если ты...
Ваня с трудом сдержался, чтобы не проломить лестничный пролёт: - Зайду. Только отмою всю вонь этого дна и грязь этого дня.
- Да, ты прав, я тоже пойду приведу себя в порядок. Постараюсь побыстрее. - Хихикнула Злата и ушла в свой отсек.
Для Вани поход в душ общего пользования всегда был рискованным мероприятием. В родном Питере весь период учёбы в институте он старался жить на съемных квартирах, которыми владели сородичи, но в столице, где русалки были недружелюбны к обитателям Финской Лужи подобным ухищрением пришлось пожертвовать.
Оказавшись перед дверью комнаты Златы, Ваня постучал, явственно ощутив как внутренности внутри перепутались намертво из-за сделанного сальто. Злата открыла почти сразу, посторонилась чтобы пропустить его в комнату: - Проходи, садись куда хочешь, кроме Катиной кровати, это та что слева. Я пока сделаю чай.
- На чай в полночь меня ещё ни разу не приглашали.
Ваня усмехнулся и примостился на колченогую табуретку возле стола импровизированной кухонной зоны. Злата заметно нервничала - то ли из-за пережитого сегодня ужаса, то ли от стеснения. Как результат - одна из кружек при переносе от кухонной тумбочки к столу - выскользнула из рук и опорожнилась на пол, потеряв в полёте ручку.
- Растудыть тебя по краю! - выругалась Злата и заозиралась в поисках тряпки. Ваня подорвался схватил первое попавшееся полотенце: - Осторожно, не обожгись. Давай, я сам.
Девушка опустилась на колени рядом и тоже принялась ликвидировать лужу найденной на дверце тумбы тряпкой: - Спасибо. До сих пор трясёт, видимо. Мне ни разу в жизни не было так страшно, как сегодня. Наверно, у меня теперь начнётся водобоязнь. Жалко. Абонемент в бассейн от родителей на день рождения сгорит неиспользованным. Глупо, правда?
- Пф, ничуть. Я видел что они хотели сделать. Больные садисты: - Эмоционально отозвался Ваня: - До сих пор не понимаю, как удалось облапошить охрану и сбежать. Я ведь не ожидал увидеть тебя там, но сейчас понимаю - сам виноват. Недооценил противника.
- О чём ты? Мы попались каким-то психопатам. Ты такая же жертва обстоятельств как и я.
- Да, так и есть, но я был уверен что буду там один. Видишь ли, я знаю тех кто нас похитил и догадываюсь почему ты тоже там оказалась. - Ваня замялся и, встав с пола, отошёл в угол комнаты. Девушка подошла к нему и легонько тронула его за плечо: - Вань, что за жуть, откуда ты их знаешь? Хотя, возможно это к лучшему. Нам, в любом случае, нужно на них заявить.
Парень помолчал некоторое время, собираясь с мыслями, и повернулся к ней: - В том-то и дело, что ни люди ни...кто либо ещё не смогут урезонить этих ублюдков. У меня нет никаких доказательств против них. Людские менты не справятся с разоблачением подобного масштаба, а в департаменте меня самого посадят, если узнают что мне приходилось делать. Я не хотел, клянусь, никогда не желал людям зла, но меня вынудили.
Мысли в голове неслись наперегонки, превращая размышления в хаотичный вихрь. - Вань, какой ещё департамент? Ты о местной администрации что ли? А людские менты это слишком даже для твоего юмора. Кажется, ты перенервничал из-за стресса. Давай сядем и успокоимся...
Ваня посмотрел на Злату долгим изучающим взглядом, решая о каком проценте истины подруге следует знать. Примирившись с неизбежным он заговорил: - Злат, послушай меня - это очень важно. Я давно должен был сказать правду, но не знал как ты это воспримешь. Может, поначалу, услышанное покажется тебе бредом, но в моих словах нет ничего кроме истины. - Парень тяжело вздохнул, пытаясь унять накатывающую дрожь: - Видишь ли, полное название учреждения, которое я упомянул - Департамент контроля сверхъестественных существ. Своеобразный правоохранительный орган, который регистрирует, отслеживает перемещения сверхов по миру, помогает им с адаптацией к жизни среди людей и сурово наказывают тех, которые вытворяет социально-опасную дичь, иногда вплоть до ликвидации. Я знаю обо всём этом, потому что сам принадлежу к одной из таких групп существ. Согласно биологической систематике Департамента я - гуманоидная форма жизни, обитающая под водой. Проще говоря - тритон, так называют русалок мужского пола. В мире помимо подводной нечисти так же есть ещё вампиры и оборотни. Каждые со своими правилами и мировоззрением. И весь этот карнавал живёт бок о бок с людьми, тщательно скрываясь. В Департаменте работают люди чья жизнь резко поменялась в результате вмешательства различной загадочной хтони и некоторые сверхи, которые захотели поддерживать порядок. Фух, сам не верю, что признался! Аж, полегчало.
Девушка в шоковом состоянии таращилась на парня на протяжении всего монолога.
- Понимаю, ты сейчас думаешь что я флягой засвиристел. - Осторожно осведомился Ваня.
- Не без этого. Как я должна это воспринять, по твоему?! Если это один из твоих дебильных розыгрышей, то не смешно. - Проворчала Злата скрестив руки на груди.
- Понимаю. Я предвидел подобный вариант, но если хочешь я докажу, что говорил правду, как минимум о себе. Хочешь?
- А давай! Теперь мне даже интересно как ты выкрутишься в этот раз со своими смехуечками.
Ваня взял Злату за руку и выйдя с ней из комнаты, направился к душевым.
Убедившись, что они одни, снял с себя футболку с шортами и проследовал в самый дальний душевой отсек. Злата пошла следом слабо представляя что сейчас должно произойти. Ваня выкрутил краны с водой и шагнул под поток, насмешливо бросив напоследок: - Смотри внимательно, это будет на экзамене.
Кожа парня, приобрела сине-голубой оттенок и начала покрываться серебристой чешуёй, намокшие волосы прилипнув к голове трансформировались в капюшоноподобный головной плавник, на локтях и голенях появились направляющие плавники, на руках между пальцами образовались плавательные перепонки, ноги теперь напоминали водолазные ласты, черты лица заострились, а под межреберными дугами проступили жаберные щели.
Увидев Ваню в его облегчённой плавательной форме Злата онемела от шока и попятившись поскользнулась на кафеле. Молодой тритон подскочил к ней и удержал от падения на полпути.
- Не ушиблась? Не бойся, солнышко, это всего лишь мокрая версия твоего любимого распиздяя. - Ваня дружелюбно улыбнулся, невольно залюбовавшись синими как море глазами Златы. Девушка тщетно пыталась унять дрожь в конечностях. Из-за сюрреалистичности ситуации мысли сплелись в единый ком противоречий, взрывая мозг. Наконец, совладав с собой и твёрдо встав на ноги Злата окатила Ивана волной упрёков: - Я думала, что знаю о тебе всё. Мы же знакомы со школы. Я рассказывала тебе то о чем даже мои родители не знали, а ты решил скрыть от меня такое? Ваня, злыдень писюкатый, как ты мог?!
Парень тем временем выключил воду и принялся вытираться собственной футболкой, чтобы как можно быстрее принять привычный для подруги вид.
- Злат, я много раз хотел признаться. Правда! Ещё тогда, в школе, когда мы сдружились, но не мог. Родители бы меня порубили на суши и сослали б к деду в Архангельск мозги вправлять. У нас в семьях очень строгие правила взаимоотношений, а я не хотел терять возможность видеться с тобой. Домашние меня и за это признание по голове не погладят, но сейчас я, хотя бы, смогу отстоять свою точку зрения. И, наконец, познакомить вас между собой.
- То есть, они тоже...? Ох, ну, конечно, это же логично. О чём это я! Если тебе это поможет, я подтвержу любую твою версию. - Твёрдо пообещала Злата, безуспешно пытаясь справиться с волнением. - Подожди тут, я принесу тебе полотенце, а то ты так будешь сохнуть до китайской пасхи. - Неожиданно добавила она и скрылась.
Когда оба снова вернулись в комнату - Ваня подсел к Злате на кровать и продолжил излагать свои мысли.
- Теперь когда ты всё знаешь можно говорить открыто. Видишь ли, внутри наших сообществ всё устроено так же как у людей. Среди нас есть такие к кому так просто не подобраться. И те, чувствуя свою безнаказанность, вытворяют что хотят. Вот на подобных я и напоролся. Семья каких-то столичных влиятельных оборотней, поставивших цель - вывести самых устойчивых представителей среди своей популяции. Им были нужны люди для экспериментов, и, поначалу, они довольствовались маргинальным слоем населения, ведь до них никому нет дела. Я думаю, контролирующий сегмент только по этой причине не проявил интереса к их деятельности. Но хреновы экспериментаторы быстро поняли, что для заражения лучше всего подходят дети. При этом они отлично понимали - украдут кого-то не того и департамент потравит их как бродячих собак. Они решили перестраховаться.
Так как телепатия у оборотней хромает на все четыре ноги, а без неё не получится быстро вычислить наиболее уязвимых им понадобились союзники. Лучше всего копаться в чужих мозгах умеют вампиры, но те редко соглашаются сотрудничать из-за искреннего отвращения. А вот с русалками и у тех и у других нейтралитет. Многие мои водоплавающие знакомые с энтузиазмом приняли предложение. От них-то я и узнал что там творится. Понимал, что ничего не смогу изменить глобально, но хотя бы не стану потворствовать ублюдкам.
А совсем недавно ко мне заявился один из их вербовщиков и предложил одурманить несколько детей-беспризорников из лагеря, чтобы их потом забрали. Вроде как мне не сложно, а они хорошо заплатят... Злат, я не хотел причинять вред и совершенно не горжусь сделанным, но решил наказать этого обмудка. Моего опыта могло не хватить, но я рискнул и внушил ему умственную отсталость на пару часов.
Злата ошарашенно заморгала: - Что ты сделал?
- Много из того что распространяют о сверхах люди - правда. В частности, про русалок. Голос - наш основной инструмент воздействия. Напрямую зависит от эмоционального состояния и прожитых лет. Наверное, потому у меня и получилось прыгнуть выше своего возрастного порога.
- Вот, кстати, никогда не думала что задам этот вопрос, но сколько тебе лет на самом деле.
Ваня облегчённо выдохнул и улыбнулся: - Столько же сколько тебе - 21, я ещё в самом начале пути. Шило из хвоста пока не мигрировало.
- Фух, это хорошо, а то мне стало бы неловко рядом с трёхсотлетним дедушкой. - Хохотнула Злата и успокоившись попросила продолжить основное повествование.
Ваня рассказал, что не так давно ему прислали анонимное письмо. Содержимое состояло из газетной вырезки об аварии в которой, помимо случайных прохожих(к счастью без летальных исходов), пострадал тот самый вербовщик и, собственно, фотография последнего на больничной койке. Сходя с ума от стыда, Ваня посетил больницу, которая была упомянута в статье, с целью хоть немного помочь финансово случайно пострадавшим людям. Но их, на момент визита, уже выписали долечиваться дома, а вербовщика парень навещать не стал, искренне полагая, что тот получил по заслугам за свою деятельность. И в тот же день сообщил в Департамент - о том кто к нему пришёл и с какой целью. Руководство клана, промышляющее похищениями, не стало спускать на тормозах наглость какого-то тритона, напавшего на их сородича из подразделения вербовки. Загорские довольно быстро разузнали всё необходимое об Иване путём диффузного расспроса у подрабатывающих на них водоплавающих. По большому счёту, именно принадлежность к подводному обществу спасла пойманного мстителя от мгновенной кары. Срок жизни оборотней почти не отличается от человеческого, тогда как русалки легко способны протянуть до 350-ти лет, а помимо долголетия водоплавающие мстительнее чертей. Родные парня вполне были бы способны стереть с лица земли всех виновных в его смерти.
Загорские понимали, что и убийством конкретной девушки наживут себе кровного врага, поэтому придумали, как им казалось, идеальный вариант решения проблемы.
Похищение Златы должно было сработать как триггер давления на Ивана при "переговорах". Обоих изводили несколько часов подряд, несмотря на мольбы парня не трогать Злату и искреннюю готовность принять любое наказание ради её спасения. Загорская не приняла ни одного извинения и не поверила ни одному обещанию. Тритона и девушку было решено держать взаперти ежедневно ослабляя издевательствами. А после логического завершения выбросить тела в глухом лесу, чтобы скрыть свои преступления. Однако, самонадеянные оборотни недооценили Ивана, приставив стеречь пленников одному-единственному охраннику на весь этаж.
- Если ты спросишь как мне удалось его заставить вывести нас к чёрному выходу, то я не знаю. - Признался Ваня, : - Просто, в моменте щёлкнуло. Напрягись и сделай или... В общем я не хотел чтобы тебя не стало. Такого распиздяя как я нельзя прощать. Я пойму, если ты пошлёшь меня.
Злата застенчиво улыбнулась. Она и раньше замечала искренний интерес парня к ней, охотно отвечая тем же. Но одно дело взаимная симпатия и совсем другое - готовность человека пожертвовать всем ради твоей безопасности, даже если он и не человек вовсе.
- Я просто попрошу тебя впредь быть осторожнее. Не несись на противника с шашкой наголо, как ты делаешь зачастую. Я тоже не хочу чтобы ты пострадал. Понадобилась катастрофа, чтобы свести нас. Честно говоря, не думала, что это возможно.
- Ты хотела быть со мной? Очешуеть! Почему не сказала? - Потрясённо поинтересовался Ваня.
- Ну мы же с тобой дружим со школы. Нам всегда было весело, хотя я уже плохо помню что там происходило. Когда мы столкнулись в институте я обрадовалась, но, поначалу, думала что порознь нам будет лучше. Это потом я заметила, как мы похожи в эмоциональном плане. Вань, ты остался тем же и мне это нравилось, но я не могла себе позволить не заморачиваться над сказанным и сделанным, как ты. Мои друзья не поняли бы. - Злата встала со стула стоявшего рядом с письменным столом и нервно заходила по комнате, рассуждая вслух.
Ваня, второпях, опрокинул колченогую табуретку, на которой сидел, и ударился об книжную полку на стене прежде чем сумел подойти и обнять Злату, прервав её мельтешения.
- Да плевать на них всех, пусть они дальше плещутся в своём лицемерном лягушатнике. Главное, мы на одной волне. Давай будем вместе назло всем злам.
Злата смутилась, крепче обняв Ваню за плечи, и тихонько пропела:
-
Ведь я люблю и ненавижу,
Понимаю что не слышу, все красивые и звонкие слова
Я люблю и ненавижу
Ничего вокруг не вижу,
Но тобой лишь занята голова.
Иван, поддавшись чувственному порыву, прильнул к губам девушки, а та с удовольствием ответила на поцелуй. Среди подводного народа пение от чистого сердца считалось редчайшим и самым искренним проявлением любви. Такое случалось далеко не со всеми за целую жизнь. Поэтому услышав подобное от человека - молодой тритон позволил желаемому стать действительным...
- Злат, всё хорошо? Надеюсь, не отпугнул. Девушка сидела на кровати и заплетала свои всклокоченные рыжие кудри на ночь.
- Удивительно, что о тебе никто и никогда не сплетничал как об пошлом террористе. - Усмехнулась девушка - Учитывая, что мы оба с пединститута подобные новости разнесли бы быстро.
- У меня много талантов, но им о них знать необязательно. Хватит тебя одной.
Злата пихнула парня в бок и смущённо отвела взгляд: - Дурак...
Ваня сгрёб девушку в охапку: - Дуракам везёт, вот и мне повезло.