Раньше самолётов
Дирижабли появились раньше самолётов и долгое время рассматривались как перспективное направление развития авиации. Первые управляемые аппараты легче воздуха были созданы во второй половине XIX века, тогда как самолёт братьев Райт поднялся в воздух только в 1903 году. В начале XX века именно дирижабли воспринимались как технологический прорыв, способный изменить пассажирские перевозки.
Водород и гелий
Изначально в качестве подъемного газа использовался водород - он легче воздуха и обеспечивает хорошую подъемную силу, но отличается высокой взрывоопасностью. Впоследствии его заменили гелием. Этот газ безопаснее, хотя несколько тяжелее и значительно дороже. В современных дирижаблях применяется преимущественно гелий.
Трансатлантические перелёты
В 1920-1930-х годах дирижабли использовались для трансатлантических перелётов. Пассажиры размещались в каютах, на борту работал ресторан, а уровень комфорта по меркам своего времени считался высоким. Перелёт через Атлантику занимал несколько дней и был быстрее морского путешествия.
Способность к зависанию
Технические особенности дирижаблей позволяют им удерживаться в воздухе без постоянного движения вперёд. В отличие от самолётов, которым необходима скорость для создания подъемной силы, дирижабли могут длительное время находиться почти неподвижно над одной точкой. Это качество делает их удобными для наблюдения, съёмки и других задач, требующих устойчивого зависания.
Крупнейшие летательные аппараты
По своим размерам дирижабли остаются одними из самых крупных летательных аппаратов в истории. Некоторые модели, включая «Гинденбург», превосходили по длине современные пассажирские самолёты и до сих пор считаются рекордсменами по этому параметру.