Пока шла, придумывала самые ужасные казни для глав гильдий. Больше всего злило то, что на королевских советах они говорят одно, а людям – другое. Наследственную преемственность мастеров еще мой дед отменять начал, потому что это тормозит развитие ремесел. А отец тридцать лет назад окончательно изменил законы, приказав принимать в гильдии мастеров по умению, а не происхождению. Но этим приверженцам традиций, получается, королевский указ – не указ?
Ничего удивительного, что воровство считается неплохим ремеслом в Нижнем городе. А как иначе, если только они и могут рассчитывать на помощь и поддержку своей «гильдии». И владельцев харчевен... Вот только отцу Ирхи гильдия не помогла.
Я споткнулась на ровном месте. А что если мне пойти в обход, если прямо не вышло? Выкуплю Ирхину харчевню у Смотрящего, вступлю в гильдию, стану там своей. Заведу знакомства в Доме Гильдий. А потом пойду к вязальщицам. Уверена, если за моей спиной будет стоять глава гильдии владельцев харчевен, то и вязальщицы отнесутся ко мне благосклоннее.
Я прикинула расходы. Очень грубо, конечно. На выкуп грил-полтора. На первый ремонт-обстановку столько же. И грил-другой на первое время. Продукты купить, подавальщицам заплатить... готовить сама буду. Если что Селесу помочь попрошу, она-то, как замуж вышла, ушла из харчевни. Ирха за прилавок встанет. Для нее это дело привычное.
Деньги у меня есть. Патент как раз пять грил и стоил. Если дело пойдет, то харчевня быстро отработает свои вложения. А если не пойдет... Что же... значит буду думать, что из моих богатств продать можно.
Мой неудачный опыт с коромыслом научил меня главному — не сдаваться, если не вышло с первого раза.
Теперь главное уговорить Ирху принять меня в семью.
Пока размышляла, до своей улицы дошла. Уже калитку родную видно было. По уму надо было домой пойти, подождать, когда Ирха с Нюнем с ярмарки вернуться. А потом уже поговорить с Ирхой.
Но я не стала ждать, развернулась и бегом помчалась на площадь. Куй железо пока горячо! А еще мне казалось, что пока я раскачиваюсь, кто-нибудь возьмет и выкупит харчевню у Смотрящего. Вот я и бежала, чтобы успеть первой.
На площади народу было мало. Кто-то успел распродать весь свой товар, кто-то купил все, что хотел. Время-то уже было ближе к полудню, и по рядам бродили самые ленивые любители поспать. Нюня и Ирху я увидела сразу же. Нюнь равнодушно смотрел по сторонам, держа санки с взваром и пивом за веревку, а Ирха, радостно зубоскаля и заливисто смеясь, наливала взвар той самой торговке, с которой все и началось. Я посчитала это хорошим знаком.
- Ирха, - подлетела я к ним и бесцеремонно прервала веселье, - скажи, а твой батька был в гильдии?
- Елька? - она перестала хохотать и удивленно взглянула на меня — что ты здесь делаешь-то? Ты же в Средний город пошла...
Торговка и Нюнь смотрели на меня с точно таким же удивленным выражением лица и ждали ответа.
- Пошла, да вернулась, - отмахнулась я, - так скажи, был ли батька твой в гильдии?
- Был, - кивнула Ирха, укладывая черпачок и накрывая горшок крышкой, чтоб быстро не остыл. Подула на пальцы, согревая дыханием и улыбнулась. - А зачем тебе?
Нюнь тоже вопросительно провыл, а торговка, обхватив кружку с горячим взваром двумя руками, застыла на месте и переводила глаза с Ирхи на меня и обратно, открыв рот от любопытства.
- Харчевню вашу хочу выкупить! - выпалила я. - Ты ведь теперь получается, как единственная наследница, отцовским гильдейским патентом владеешь. Примешь меня в семью?
Ирха моргнула. Отвернулась. И ничего не ответила. Достала из кармана тулупа теплые варежки и принялась натягивать на замерзшие руки.
Я разочарованно вздохнула. И тут неудача. Она просто не знает, как мне отказать. Боится, что потеряет работу...
Торговка с жалостью взглянула на меня и, торопливо попрощавшись, ушла. Ей, наверное, не терпелось разнести по рядам новость, что Елька обломилась, подумала я с горечью. Я же знала, что очень многие торговцы завидуют мне, моему успеху, покровительству Жерена. Особенно те бабы, которые торгуют пирожками и которых заставили убрать котлы с взваром. И это они еще не знали про Гирема.
Я еще раз вздохнула, глядя на утоптанный грязный снег под ногами. Поежилась. Резко стал ощущаться довольно крепкий морозец. Пока бежала — вспотела, и теперь мокрое платье неприятно прилипало к спине и холодило. Я поправила потяжелевшую котомку на плече, взглянула на хмурое серое небо с тяжелыми снежными тучами. Будет снегопад. Надо закрыть кухонный навес досками по бокам, а то негде будет варить взвар, все заметет.
- Зачем тебе это? - глухой голос Ирхи никак не вязался с ее привычной веселостью. - Доходу от этой харчевни, - она махнула рукой, по-прежнему глядя куда-то в сторону. - Я слышала Смотрящий покупателей найти не может... Сжечь грозится... неликвид, говорит... ну, то есть не будет доходу, как ни старайся.
- Ну, - буркнула я, - мало ли что он говорит...
- И я говорю... Ты, Елька, на взваре больше зарабатываешь, чем батя мой с харчевни имел. Кому нужны пироги да каша у самой стены? Стражники при службе и пиво-то с оглядкой пьют. Зимой все больше на взвар налегают, да на квас летом. Ежели хочешь, мы с Нюнем можем обходить их. Так тебе куда выгоднее будет...
- Нет, - мотнула я головой, - мне в гильдию вступить надо. В любую. Если для этого придется в убыток с харчевней войти, так тому и быть. Да, только, зря ты там пессимистично настроена. Глядишь и сможем обернуть убыток в доход.
- Писси... что? - переспросила Ирха. Услышав незнакомое слово, она повернулась. И теперь смотрела на меня с интересом.
- Это значит, что ты в хорошее не веришь. А я верю. Сделаем ремонт, новое меню составим. Будем блюда подавать, которых пока ни у кого нет. Глядишь и пойдет народ. На диковинку-то люди падкие. - Ирха снова смотрела на меня с недоверием. - про борьсч слышала? Это я придумала. Мой рецепт. Да, только никто же не знает, что и борщи можно по-разному готовить и подавать. И пироги у нас особые будут, каких никто не печет. И взвар я смогу такой сготовить, которым только королей и потчуют...
- Борьсч... начинки особые... королей потчуют, - как это повторяла Ихра. - Думаешь пойдет?
- Не попробуем – не узнаем, - пожала я плечами. - Я готова рискнуть, а ты?
- Я? - Ирха растерянно смотрела на меня. А потом сжала губы, - бесполезно это. Да и денег у меня нет, чтобы рисковать.
- У тебя есть патент. Ты вложишься патентом. Я – деньгами. А харчевню на двоих запишем, чтобы по-честному. - Сомнения в глазах Ирхи стало еще больше. Я чувствовала, что моя идея ей совсем не нравится. И решилась. - Ну, или хочешь, я у тебя патент выкуплю? За пять грил. Тебе этих денег хватит и дом матери купить, и самой на приданое останется.
- Пять грил?! - ахнула Ирха. С восторгом. Глаза ее загорелись. - Я же за Гриху смогу замуж пойти! С таким-то приданым его батька не будет рожу кривить! Елька, а у тебя деньги-то есть?!
- Есть, - улыбнулась я. Есть. Правда, на что я буду восстанавливать харчевню? И продукты закупать? Про ремонт, вообще, можно забыть... но я справлюсь. Камней у меня много. Лишь бы в гильдию попасть. - А жалеть не будешь? - спросила у Ирхи. - Все же отцовское наследство.
- Да, на кой ляд мне таверна эта проклятая нужна? - фыркнула она. - Ежели б батька хотел мне ее оставить, а то ведь брату! Сам говорил, что я замуж пойду, про отцовское наследство забуду. Вот пусть теперь... пусть по его будет...
Так и договорились. Я выкупаю харчевню у Смотрящего. Потом мы с Ирхой идем в гильдию, там она говорит, что я сестра ее троюродная из дальнего далека в столицу приехавшая, и патент на меня оформляем. А я ей за патент пять грил отдаю. В рассрочку. В течении месяца.
Так что и у меня будет время камни продать, а у Ирхи с Грихой и его родителями о жизни совместной договориться. Парень-то давно готов жениться, еще когда батька Ирхин жив был. Вот только отец его категорически против женитьбы. Не чета, говорил, девка из харчевни захудалой, его сыну.
- Ирха, - задумчиво спросила я, - а кто ж отец-то у рыжих братьев?
- Дак, кто, - улыбнулась она смущенно, - лавочник местный... братья-то к купеческому делу никакой склонности не имеют. Батька их чуть не разорился, когда рыжих к лавке приставил, пока сам с караваном ушел. Все, что в том походе заработал, за долги, братьями набранными, отдать пришлось. Не чуют они, что людям надобно. Набрали в лавку товару разного, который никому не нужен был. Да задорого. Батька вернулся, чуть не помер от расстройства.
Она фыркнула:
- Ох, и досталось тогда Грихе с Миткой. Не посмотрел батька, что усы уж выросли. За вожжи взялся, да так обоих выпорол, что Гриха седмицу на лавку сесть не мог. Тогда и порешили, коли не вышло из братьев лавочников, пусть идут в помощь к дядьке своему по матери. Он-то Смотрящий на ярмарке. А там глядишь, сами его место займут. Они ж дела-то торговые знают, и грамоту разумеют. Сами только торговать не способны.
Я покачала головой.
- Ну, надо же... А я и не знала, что рыжие Смотрящему племянниками приходятся. Слишком разные они. Совсем не похожи.
- Не похожи, - кивнула Ирха с улыбкой. - они внешностью в батьку пошли. Тот тоже рыжий, да конопатый.
- А что с лавкой-то теперь? - поинтересовалась я.
- А там Гальша, сестра их младшая, теперь хозяйничает. Вот она купчиха всем на зависть. Уж к ней в лавку зайдешь, без покупки не выйдешь. - Ирха засмеялась. - А ежели я пять грил в семью принесу, Гальша через год в десять раз сверху сделает. Не упустит батька их такой возможности, Елька. Сам придет свататься.
Глава 7
Глава 9
Друзья, продолжение книги "Старшая сестра его величества" доступно премиум-подписчикам канала первого уровня (99 руб). Главы публикуются через день. Следующая уже вышла.
Через несколько дней после завершения, книга уйдет уровнем выше. Поэтому не тяните, оформляйте подписку прямо сейчас и читайте. Это гораздо дешевле, чем покупать книгу на других площадках (там она стоит 199 руб).
Друзья, на Дзене можно прочитать и другие мои книги