Депрессия в пожилом возрасте может быть не только реакцией на стресс и болезни, но и ранним сигналом начинающихся изменений в мозге. К такому выводу пришли авторы крупного исследования, опубликованного в журнале General Psychiatry: они проанализировали данные национальных медицинских регистров Дании и сравнили почти 18 тыс. человек, у которых позже выявили болезнь Паркинсона или деменцию с тельцами Леви, с контрольными группами пациентов того же пола и возраста, но с другими хроническими заболеваниями. Об этом пишут «Известия».
Картина оказалась показательной: у будущих пациентов с нейродегенеративными диагнозами депрессия встречалась заметно чаще и начиналась за несколько лет до официального подтверждения болезни. Частота эпизодов постепенно росла и, по данным исследования, достигала пика примерно за три года до постановки диагноза. Особенно ярко связь проявилась при деменции с тельцами Леви, которую называют одной из самых частых причин деменции у людей старше 75 лет.
Врачи отмечают: это не означает, что депрессия лечит деменцию или сама по себе ее вызывает. Данные пока в основном наблюдательные, то есть показывают связь, но не доказывают причинность. При этом игнорировать депрессию, которая возникает впервые в позднем возрасте, специалисты не советуют: она может маскировать когнитивные нарушения или идти рядом с ними. Неврологи подчеркивают, что в таких случаях важно не списывать симптомы на «возраст», а оценивать память, внимание, речь, качество сна и при необходимости проходить нейропсихологическое обследование и дополнительные исследования.
При этом эксперты добавляют: лечить депрессию все равно нужно, потому что затяжные эпизоды ухудшают состояние нервной системы и могут снижать нейропластичность. А если депрессия действительно оказывается ранним маркером нейродегенеративного процесса, то у врачей появляется то самое окно времени, когда можно раньше начать терапию и профилактику, сочетая медикаменты, физическую активность, когнитивные тренировки и психотерапию.
Ранее стало известно, что ученые нашли простой способ защититься от деменции.