Приглашение пришло из Эрмитажа. Официальное, на бланке с двуглавым орлом, подписанное новым директором музея. В нём говорилось о выставке, посвящённой Леонардо да Винчи и его кругу, и о том, что музею было бы особенно ценно участие «известных исследователей, внёсших вклад в изучение наследия мастера».
Они долго сомневались. Петербург был городом, где всё началось. Где Артём работал в запасниках, где они впервые встретились с Софьей на той памятной конференции, где их чуть не убили в библиотеке. Возвращаться туда было страшно. Но где-то глубоко внутри жило чувство, что это нужно сделать. Закрыть последний круг.
— Поедем, — решила Софья. — Но только вместе. И только как гости. Никаких интервью, никаких выступлений. Просто посмотрим на город. И на картину.
Они прилетели в Петербург ранней осенью. Город встретил их привычной сыростью, серым небом, моросящим дождём. Но была в этом какая-то щемящая нежность — будто старая фотография ожила.
Они не стали селиться в центре — сняли небольшую квартиру на Петроградской стороне, в тихом дворе-колодце. Первые два дня просто гуляли. По набережным, по мостам, по улочкам, где когда-то прятались от погонь. Всё было знакомо до боли, но теперь не пугало, а скорее умиляло — как старый друг, с которым давно не виделись.
На третий день они отправились в Эрмитаж. Не в парадные залы, а в те самые запасники, где когда-то работал Артём. Директор, молодая женщина с острым умным взглядом, встретила их лично и провела в святая святых.
— Мы многое изменили с тех пор, — говорила она, пока они шли по знакомым коридорам. — Но ваше рабочее место мы сохранили. Как музейный экспонат. Если вы не против.
Они вошли в лабораторию. Тот самый стол, те самые лампы, тот самый микроскоп. Всё было как тогда, только чище и аккуратнее. На стене висела табличка: «Рабочее место реставратора А. Сомова, где в 2018 году было сделано открытие, изменившее мировое искусствоведение».
Артём стоял и молчал. Комок подкатывал к горлу.
— Я не заслужил этого, — наконец сказал он.
— Заслужили, — твёрдо ответила Софья. — Вы заслужили. Мы заслужили.
Потом они пошли в залы. Там, в отдельном зале, под стеклом, висела та самая картина — «Дама с горностаем». Оригинал, привезённый из Кракова специально к выставке. Артём смотрел на неё долго, очень долго. Дама смотрела на него своей загадочной полуулыбкой, и теперь он знал, что скрыто у неё за спиной. Знание не разрушило тайну, а сделало её глубже.
— Спасибо, — прошептал он. — За всё.
Вечером они сидели в кафе на Невском, пили кофе и смотрели на прохожих. Город жил своей обычной жизнью, не подозревая, что мимо прошли люди, чья история началась здесь и разошлась по всему миру.
— Знаешь, — сказала Софья, — я думала, что будет больно. А мне... спокойно. Как будто мы пришли в гости к прошлому и поняли, что оно уже не властно над нами.
— Да, — кивнул Артём. — Мы теперь не здесь. Мы там, где море и горы. А это просто... точка на карте. Важная, но не главная.
Они допили кофе и вышли на улицу. Моросил дождь, но им было тепло.
✨Если шепот океана отозвался и в вашей душе— останьтесь с нами дольше. Подписывайтесь на канал, ставьте лайк и помогите нам раскрыть все тайны глубин. Ваша поддержка — как маяк во тьме, который освещает путь для следующих глав.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/68e293e0c00ff21e7cccfd11