Вера считала себя тонким психологом. Тридцать пять, разведена, двое детей, ипотека, кредиты — стандартный набор женщину, которая однажды поверила, что принцы существуют, а потом поняла, что принцы кончились, а коммуналку платить надо. Но Вера не унывала. Она нашла идеальный баланс: Роман.
Роман работал с ней в одном офисе, в соседнем отделе. Тихоня, очкарик, разведён, живёт один, варит борщи, копит на машину. Никакой искры, никакой страсти — зато надёжный, как лопата. И главное — влюблён по уши. Вера это чувствовала за версту: его затянувшиеся взгляды, его готовность прийти на помощь, его заикание, когда она с ним заговаривала.
Она не была жестокой. Она была практичной.
— Ромочка, выручишь? Детей из сада забрать? Я на совещании застряла.
— Ром, машина сломалась, подбросишь до дома?
— Ром, посидишь с детьми? Няня заболела.
Роман молчал. Приезжал. Забирал. Сидел. Даже кормил детей ужином, который сам привозил в контейнерах. Вера иногда замечала его взгляд — собачий, преданный, с надеждой, что однажды она увидит в нём не просто друга. Но Вера не видела. Она видела удобство.
Подружки, конечно, заметили.
— Вер, а этот Роман что, реально в тебя втюрился? — Ленка, вечно с сигаретой в зубах, прищурилась за столиком кафе.
— Ой, Лен, ну какой втюрился. Просто друг. Хороший человек, — отмахнулась Вера, помешивая кофе.
— Друг? — хмыкнула вторая подруга, Света, разглядывая новый маникюр. — Друзья цветы не дарят на Восьмое марта и не мчат в три часа ночи за антибиотиками для чужих детей.
— Свет, ну что ты пристала? — Вера отставила чашку. — Подумаешь, помогает. Мне же не трудно ему улыбнуться, спросить, как дела. Мужикам много не надо. Похвалила, погладила по головке — и он готов горы свернуть. А мне выгода: и дети присмотрены, и машина всегда на подхвате, и по дому если что — Роман прибежит. Чинит всё, кстати, отлично. Бесплатный разнорабочий с влюблёнными глазами. Мечта, а не мужик.
Девчонки засмеялись. Ленка восхищённо покачала головой:
— Ну ты хитрая, Верка. А он не догадывается?
— Да куда ему. Влюблённые слепы. Будет ещё долго бегать, пока я не скажу «хватит». А я не скажу, — Вера довольно откинулась на спинку стула. — Пусть бегает. Мне так удобно.
Она не заметила, как за соседним столиком, через пластиковую перегородку с искусственным плющом, сидел Коля — её сосед по лестничной клетке, лучший друг Романа с институтских времён. Коля пришёл в кафе забрать заказ навынос и случайно услышал всё, от первого до последнего слова. Он даже не обернулся. Только сжал челюсть и медленно, очень медленно, выдохнул.
В тот же вечер Коля сидел на кухне у Романа. Роман, как обычно, резал салат, слушая друга вполуха. Коля мялся, подбирал слова, но потом решил: лучше горькая правда, чем сладкая ложь.
— Ром, я сегодня в кафе был. Веру твою видел.
Роман замер с ножом в руке. Сердце ёкнуло.
— И?
— И слышал, как она с подругами трепалась. Про тебя.
— Ну и? — Роман старался, чтобы голос звучал ровно, но предательская надежда всё ещё теплилась где-то в груди.
— Ром, она не считает тебя другом. Ты для неё... как бы это помягче... бесплатный обслуживающий персонал. Разнорабочий. Сказала: "Похвалила, погладила по головке — и он готов горы свернуть. Мечта, а не мужик". И ржали они над тобой, Ром. В голосину.
Роман опустил нож. Долго смотрел в одну точку на стене. Потом медленно вытер руки полотенцем.
— Ты уверен?
— Своими ушами слышал. Она ещё про детей говорила, про машину, про то, что ты будешь бегать, пока она не скажет "хватит". Извини, друг. Но я бы не молчал.
Роман кивнул. Встал. Подошёл к окну. В голове прокручивались все её улыбки, все её «Ромочка, ты такой замечательный», все её прикосновения к руке, когда она благодарила за помощь. А потом — картинка: Вера в кафе, с подругами, смеётся. Над ним. Над его чувствами, которые он так тщательно скрывал, но которые, оказывается, были для неё лишь рычагом управления.
Он не спал всю ночь. А утром принял решение.
Неделя прошла в тишине. Вера сначала не заметила: ну не позвонил Роман пару дней, занят, наверное. Потом сама набрала:
— Ром, привет! Ты не занят? У меня тут кран потек...
— Вера, — перебил её голос в трубке. Спокойный, но чужой. — Я занят. Всегда занят. Найди сантехника.
— Но ты же всегда помогал...
— Я помогал, потому что думал, что мы друзья. А теперь я знаю, что я для тебя — бесплатный разнорабочий с влюблёнными глазами. Я знаю про твой разговор в кафе. Весь. От первого до последнего слова.
Тишина. Такая густая, что её можно было резать ножом.
— Ром, ты всё не так понял...
— Всё я так понял. Прости, что мешал тебе жить. Больше не помешаю.
Он повесил трубку.
Вера металась по квартире час. Потом второй. Потом набрала снова — абонент недоступен. Заблокировал. Написала в мессенджер — сообщение не доставлено. Заблокировал везде.
И тут началось.
Через неделю сломалась машина. Обычно приезжал Роман с тросом. Теперь — эвакуатор за свой счёт. Две тысячи с копейками.
Детей из сада надо забирать — а няня заболела. Пришлось отпрашиваться с работы, нарваться на выговор.
Кран потек — вызвала сантехника из объявления. Он заломил цену в пять раз выше, чем стоила бы бутылка коньяка для Романа.
Кредит за машину — Роман раньше иногда подкидывал «до зарплаты». Теперь не подкинет.
Вера сидела на кухне, пила дешёвый кофе и смотрела в стену. В голове крутилась одна и та же мысль: «Зачем я тогда открыла рот? Ну зачем? Сидела бы и молчала. И сейчас бы всё было по-прежнему».
Но слово не воробей. Вылетело — не поймаешь.
Подруги, кстати, быстро слились. Ленка сказала, что занята, когда Вера попросила посидеть с детьми. Света вообще перестала отвечать на сообщения. Им было неинтересно дружить с женщиной, у которой закончились ресурсы.
А Роман... Роман через месяц пришёл в офис с новой девушкой. Неяркой, скромной, без маникюра за пять тысяч. Она ждала его внизу с контейнером домашнего супа. Роман улыбался. По-настоящему. Так, как никогда не улыбался Вере.
Вера видела это из окна. И впервые в жизни почувствовала, как её красиво выстроенный мир даёт трещину.
Она не потеряла деньги. Она потеряла власть. А для такой, как Вера, это было хуже банкротства.
И всё потому, что однажды в кафе, за чашкой кофе, она вовремя не замолчала. А вас дорогие читатели и подписчики приглашаю в свой телеграм канал, где много всего о женщинах, мужчинах и отношениях.