31 января 1943 года в подвале универмага в сталинградской Бекетовке генерал-фельдмаршал Фридрих Паулюс подписал капитуляцию остатков 6-й армии. Гитлер только что присвоил ему высшее звание, ожидая, что фельдмаршал застрелится. Паулюс выбрал жизнь. С этого момента началась одна из самых необычных страниц его биографии — почти одиннадцать лет в советском плену. Сразу после пленения Паулюса и его штаб доставили в штаб 64-й армии генерала Шумилова. По воспоминаниям очевидцев и документам НКВД, фельдмаршал был истощён, но держался с достоинством. Его отвезли в госпиталь, где начали интенсивно откармливать. Паровые котлеты, красная икра, фрукты — рацион, о котором рядовые военнопленные могли только мечтать. Через месяц Паулюса перевели в пересыльный лагерь № 27 в Красногорске под Москвой, а затем в «генеральский» лагерь № 160 в Суздале — бывший Спасо-Евфимиев монастырь. Условия уже тогда заметно отличались от общих лагерей для рядовых. Отдельная комната, нормальное питание, медицинский уход.