В прошлом году Дональд Трамп принял ряд решений, призванных ускорить внедрение новых атомных технологий, необходимых для роста дата-центров под ИИ. Я уже неоднократно рассказывал, что основной проблемой на пути атомных стартапов являются жёсткие требования для получения лицензии у национального ядерного регулятора NRC.
Трамп в прошлом году приказал ослабить регуляторное давление для ускорения лицензирования, а также разрешил Министерству энергетики (DOE) и Министерству обороны разрабатывать исследовательские реакторы без одобрения NRC. Таким образом прототипы малых реакторов могут быть испытаны в металле и подтвердить работоспособность независимо от позиции регулятора. Предполагается, что таким образом удастся сломить консервативность NRC и убедить в необходимости изменить подходы. А заодно ускорит процессы создания реакторов.
В качестве пилотных проектов в прошлом году были отобраны 11 фирм, в частности Last Energy (это те самые чуваки, что подали в суд на NRC, требуя вообще отменить регулирование малых реакторов) и Deep Fission (выглядящий, как мусорный, проект реактора, который нужно опускать в шахты глубиной 1,6 км).
Всем им было поставлена задача представить прототип в металле до июня 2026. Однако пока что только один участник - Valar Atomics - сумел представить какой-то вещественый результат. В ноябре 2025 в лаборатории Лос-Аламоса был испытан имитатор активной зоны их реактора, где удалось достичь реакции деления. А на днях был представлен уже полностью готовый прототип реактора Ward250 мощностью всего 5 МВт. Он был транспортиован на полигон в Юте на военно-транспортном самолёте C-17.
Данный проект крайне интересен военным так как он предполагает авиатранспортабельность реактора и возможность его быстрого развёртывания в любой точке мира. Естественно, что речь пока идёт о перевозке без загруженного топлива. Но в будущем цель стоит достичь и такой возможности.
Работать реактор будет на TRISO топливе, о котором я ранее писал в контексте другого проекта. Завод по его производству уже заложен в Ок-Ридже. При этом создание всей цепочки по производству ведётся созданным под проект консорциумом из стартапов Terrestrial Energy, TRISO-X, Valar Atomics и Oklo за свой счет.
Сейчас ключевой вопрос в том прогнется ли регулятор под администрацию Трампа в случае, если эксплуатация прототипа Ward250 окажется успешной или все же будет сопротивляться. Потому что пока что всё облегчение регулирования со стороны NRC выражается в декларациях о намерениях.
Почему это важно? Потому что, если NRC все же продавят, то для многих стартапов, сейчас зависших в чистилище борьбы с регулятором, это станет подарком судьбы. Строительство в металле прототипов позволит им выходить на новые раунды инвестиций и заключать новые соглашения. И именно этого и добивается Трамп. Чтобы ядерные реакторы плотно вошли в повседневную жизнь Америки.
Автор: Владимир Герасименко и CatNews