Мишка расправил плечи, чувствуя себя настоящим героем. Он ещё раз, не торопясь и стараясь не упустить ни одной детали, рассказал всё, что видел и слышал сегодня днём. Олег слушал очень внимательно, не перебивая, только хмурился всё сильнее.
Когда Миша закончил, Олег выпрямился, прошёлся по кухне и остановился у окна, глядя в тёмную ночь.
— Значит, в этом деле замешаны как минимум двое – твоя сестра и моя сестра! – сказал он, поворачиваясь к Валентине. – Всё это становится очень интересным. И я даже думаю, что знаю, чем ты помешала моей сестрице.
— Чем же? – удивилась Валентина. – Да я и видела-то её всего несколько раз и даже не разговаривала. Она всегда проходит мимо меня, как мимо статуи.
— Скорее всего, она очень хотела бы, Валечка, чтобы ты была статуей, а не живым человеком.
— О чём ты? Я не понимаю, – нахмурила брови Валентина, а Мишка переводил взгляд с мамы на Олега, раскрыв рот.
— Дело в том, что у нас с сестрой совсем никого нет. Вернее, у неё-то есть – двадцатидвухлетний сын Гена. Оболтус и лентяй, которого я даже близко не подпускаю к своему бизнесу.
— И что? – не поняла Валентина.
— А то! – Олег повысил голос и снова сел за стол, подавшись вперёд. – Сестра категорически не хочет, чтобы у меня появилась семья, дети. Ведь если я останусь одинок, то весь мой бизнес, всё моё наследство достанется её сыну – моему родному племяннику. До недавнего времени она была абсолютно спокойна, но с тех пор как я встретил тебя и однажды сказал ей, что намерен жениться на тебе, нарожать кучу детишек и жить счастливо, она потеряла покой и сон.
— Так и сказал? – покосилась на Олега Валентина, и в глазах её мелькнуло что-то похожее на робкую надежду.
— Я сказал, что встретил женщину, которая отбила напрочь у меня охоту оставаться вечным холостяком. Карина буквально позеленела, услышав это. Я тогда не придал значения, думал – перебесится, привыкнет. А теперь, выходит, она решила действовать.
— Значит, ты думаешь, что твоя сестра и моя сестра нашли точки соприкосновения, разработали подлый план и помогла им в этом подруга Карины – Алла? – спросила Валентина, чувствуя, как внутри закипает гнев.
— Вот я всегда знал, что влюблен в самую умную и красивую женщину на свете, – улыбнулся Олег, но глаза его оставались серьёзными.
Мишка слушал этот разговор, и в голове у него постепенно складывалась картинка. Значит, тётя Люда и та тётенька Карина, которая сестра Олега, вместе всё это придумали? А мама им просто помешала?
Он посмотрел на Олега, потом на маму и вдруг выдал:
— Мам, а мне нравится этот дядя. Можно на нём и пожениться!
Валентина удивлённо посмотрела на сына, затем на Олега, который от неожиданности рассмеялся, и строго сказала:
— Эй, вы двое, решать мне, а не вам!
— Мужчина в семье главный, – наставительно заметил Мишка, копируя интонации мамы. – Ты сама говорила.
Валентина и Олег переглянулись и тихонько засмеялись. Валя смеялась и плакала одновременно. Несмотря на тяжелейшую ситуацию, несмотря на предательство сестры, она чувствовала в душе что-то тёплое, прекрасное.
*****
На следующий день после того разговора на кухне Олег, не теряя ни минуты, поехал к сестре. Карина жила в просторной квартире в центре города, которую Олег когда-то купил для неё и её сына Геннадия. Он не предупредил о визите, поэтому сестра очень удивилась..
Карина встретила брата в халате, с чашкой кофе в руках, явно не ожидая гостей. Несмотря на то, что время близилось к обеду, сестра Олега, судя по всему, только проснулась. Увидев Олега, она натянуто улыбнулась:
— Олег? Ты чего так рано? С Москвы вернулся вчера, я думала, ты сегодня отсыпаться будешь.
— Разговор есть, – сухо ответил он, проходя в гостиную и не снимая пальто.
Карина насторожилась. Она слишком хорошо знала этот тон. Так Олег разговаривал с подчинёнными, когда те совершали непоправимые ошибки.
— Что случилось? – спросила она, ставя чашку на столик.
— Садись.
Карина села в кресло, настороженно глядя на брата. Олег остался стоять, возвышаясь над ней, и смотрел холодно, как на чужого человека.
— Я знаю всё, Карина. Про твой план с украшениями. Про Аллу. Про Людмилу. Про то, как вы решили подставить Валю, чтобы упечь её в тюрьму, а её сына — в детский дом.
Карина побледнела, но попыталась сохранить лицо:
— Ты о чём? Какая Людмила? Я даже не знаю никакой…
— Не ври мне! – рявкнул Олег так, что Карина вздрогнула. – Ты думала, я не узнаю? Думала, можно использовать моих людей, мои рестораны, чтобы убрать женщину, которую я люблю?
Карина молчала, вцепившись пальцами в подлокотники кресла.
— Я всё проверил, – продолжал Олег. – Разговор с Людмилой, подброшенные украшения, Алла, которая по твоей просьбе заявила о краже. Вы всё просчитали, да? Только одного не учли – одиннадцатилетнего мальчишку, который оказался умнее вас всех.
— Олег, послушай… – начала Карина дрожащим голосом.
— Нет, это ты послушай! – перебил он. – Ты моя сестра, Карина. Мы с тобой всю жизнь вместе. После смерти наших родителей и когда отец Генки сбежал, я тебя не бросил, помог, квартиру эту купил, Генку твоего содержал все эти годы, в институт устроил. Я думал, ты мне благодарна. А ты… ты решила, что имеешь право распоряжаться моей жизнью? Что можешь решать, с кем мне быть, а с кем нет?
Карина вскочила с кресла, глаза её наполнились слезами:
— Олег, я для тебя старалась! Для Гены! Ты же всё нам оставишь, ты сам говорил! А тут появляется эта… официантка с ребёнком, и ты готов всё отдать чужим людям!
— Во-первых, не смей так говорить о Вале, – ледяным тоном произнёс Олег. – Она не «эта официантка». Она женщина, которую я люблю и на которой женюсь. А во-вторых…
Карина всхлипнула, закрывая лицо руками.
— Значит так… — продолжил Олег, не обращая внимания на её слёзы. – Людмилу я из тюрьмы вытащу. Не ради неё – ради Вали, чтобы она не плакала и не мучилась, думая о сестре. Но в моём ресторане она больше работать не будет.
Карина подняла заплаканное лицо:
— А я?
— А ты будешь жить здесь, – Олег обвёл рукой квартиру. – Потому что это всё, что у тебя останется. Но знай, Карина: если я ещё раз узнаю, что ты пытаешься навредить Вале или Мишке, ты из этой квартиры вылетишь в тот же день. И Генка твой вылетит вместе с тобой. Будете жить в родительском доме, в деревне, печку топить и воду с колонки носить. Ты меня знаешь – я слов на ветер не бросаю.
Карина рухнула на колени прямо перед братом, обхватила его ноги:
— Олеженька, прости меня! Дура я, дура! Бес попутал! Зависть, глупость! Я больше никогда! Никогда! Ради бога, прости! Генка же ни в чём не виноват, не выгоняй нас! Я всё сделаю, что скажешь! Хоть на коленях перед Валей ползать буду, прощения просить!
Олег смотрел на неё сверху вниз, и в глазах его была не злость, а усталость и разочарование.
— Встань, – устало сказал он. – Не позорься. Прощения просить будешь не у меня, а у Вали. Если она захочет тебя видеть. Но не сейчас. Всему своё время. А пока… сиди тихо и радуйся, что я вообще тебя не выгнал.
Он развернулся и вышел, оставив Карину рыдающей на полу посреди роскошной гостиной.
Людмилу освободили через три дня. Олег подключил все свои связи, нашёл хорошего адвоката, договорился. Алла Зубатова, которая сначала рьяно требовала наказания для воровки, вдруг резко изменила позицию. Поговаривали, что её муж, крупный бизнесмен, имел с ней очень серьёзный разговор после визита Олега. Алла забрала заявление, получила свои украшения обратно, и дело закрыли за отсутствием состава преступления. Формально – украшения нашли, всё вернули, претензий нет. А то, что они оказались в кармане Людмилы при странных обстоятельствах – так мало ли, может, сами завалились.
Людмила вернулась домой тихая, притихшая. На Валю она боялась поднять глаза. Неделю они жили в одной квартире, почти не разговаривая. Валентина не знала, что говорить сестре. Жалость боролась в ней с обидой и горечью предательства.
Потом Олег вызвал Людмилу к себе в кабинет.
— Вы уволены, Людмила Алексеевна, – сказал он сухо, даже не предложив ей сесть. – Расчёт получите в бухгалтерии. Трудовая книжка с записью об увольнении по собственному желанию. Мог бы и по статье, но ради Вали не буду портить вам биографию.
Людмила молча кивнула. Она понимала, что это ещё очень мягкое наказание.
Месяц она искала работу, но нигде не брали – то опыта не хватало, то возраст, а скорее всего, просто не везло. Наконец устроилась кассиром в супермаркет рядом с домом. Работа была пыльная, зарплата мизерная, народ хамоватый. Но Людмила терпела – деваться было некуда.
А Валентина с Мишкой вскоре переехали в загородный дом Олега. Дом оказался огромным – два этажа, камин, большая кухня, а главное – своя комната для Мишки с видом на лес и настоящий спортивный уголок. Олег сдержал слово.
Мишка сначала робел, привыкал к новой обстановке, но Олег сделал всё, чтобы мальчик чувствовал себя как дома. Они вместе играли в приставку, смотрели футбол, которым Олег тоже очень увлекался. Мишка таял. Он никогда не думал, что после смерти отца у него может быть такой друг.
Через три месяца Олег сделал Валентине предложение. Скромно, без пафоса – просто пригласил в ресторан, куда они приехали поужинать, и достал кольцо. Валя плакала, конечно. Мишка, который сидел с ними за столиком по секретному плану Олега, заорал на весь зал: «Мама, соглашайся!»
А через год у них родилась дочка. Назвали Ангелиной – в честь мамы Вали, которая так рано ушла. Олег носил дочку на руках и светился от счастья. Мишка относился к сестре трогательно и нежно, сам вызвался гулять с коляской, читал ей книжки, хотя она ещё ничего не понимала.
Однажды Олег заговорил с Мишкой про усыновление:
— Миш, я хочу, чтобы у тебя была моя фамилия. Чтобы ты был официально моим сыном. Как ты на это смотришь?
Мишка долго молчал, глядя в окно. Потом повернулся и сказал серьёзно, как взрослый:
— Олег, ты классный. Правда. Ты мне как отец стал. Но у меня папа был. Фёдор Григорьевич Иволгин. Он погиб, когда я маленький был. Я его мало помню, но мама говорит, он хороший был. И фамилию его я хочу носить. В память о нём. Вы не обижайтесь.
Олег смотрел на пасынка и чувствовал гордость. Такой взрослый, такой правильный ответ от двенадцатилетнего пацана.
— Я не обижаюсь, Миш, – сказал он, положив руку ему на плечо. – Я тобой горжусь. Ты настоящий мужчина.
С тех пор они стали ещё ближе. В документах Мишка остался Иволгиным, но в жизни у него появился второй отец – друг, наставник, защитник.
*****
Людмила тем временем жила одна в трёхкомнатной квартире. Поначалу она молчала, не звонила, не напоминала о себе. Но счастье сестры, которое доходило до неё через общих знакомых и социальные сети, разъедало душу. Она видела фотографии – Валя цветущая, счастливая, с мужем, с сыном, с маленькой дочкой. В шикарном доме, в дорогой одежде. А она сама стояла за кассой по двенадцать часов, сводила концы с концами, и даже на новую куртку пришлось копить два месяца.
Зависть, которая, казалось, притихла после истории с тюрьмой, проснулась с новой силой и однажды Людмила не выдержала. Набрала номер сестры.
— Алло, Валя, – начала она без предисловий. – У меня тут коммуналка пришла за трёшку. Тысяч двадцать. Я одна не потяну. Ты же там в хоромах живёшь, у тебя муж богатый, так и возьми на себя оплату коммуналки хотя бы.
Валентина растерялась. Она не ожидала такого звонка. Голос сестры звучал требовательно, даже нагло, словно не было ничего – ни предательства, ни подставы, ни детского дома.
— Люда, я… – начала Валя.
— Что «я»? – перебила Людмила. – Квартира мамина, между прочим, нам обеим принадлежит. Ты там не живёшь, а я коммуналку плачу. Нечестно.
Валентина положила трубку и долго сидела, глядя в одну точку. Потом пошла к Олегу.
— Олег, мне нужно с тобой поговорить.
Она рассказала всё. Олег выслушал, нахмурился, а потом предложил:
— А давай продадим квартиру.
Валя удивилась:
— Продадим? Но там же мама всю жизнь жила…
— Мамы там уже нет, Валечка. А память о ней у тебя в сердце, не в стенах. Мы продадим квартиру, половину денег отдадим Людмиле – и это будет честно. Вторая половина пойдёт на счёт Мишки. Пусть у парня будут свои деньги, когда вырастет. А Люда пусть сама решает, что делать со своей долей. Купит себе однушку или домик в деревне – её дело. Главное, что претензий к тебе у неё больше не будет.
Валя долго думала, но потом согласилась. Наверное, это было правильно. Наверное, так действительно лучше.
Квартиру продали быстро – трёшка в хорошем районе ушла за приличные деньги. Людмила, когда узнала, что половина суммы будет её, сначала обрадовалась, но потом до неё дошло: квартиры-то больше нет. Той самой, маминой, где можно было жить, куда можно было приходить. Нет. Есть только деньги.
Она злилась, кричала по телефону, но Валя была тверда:
— Люда, это справедливо. Ты получила свою половину. Что делать дальше – твоё дело.
Людмила забрала деньги и уехала. Куда – никто не знал. Поговаривали, что к какому-то мужику в другой город. Потом, что он её бросил, а деньги она быстро спустила. Потом слухи затихли.
Что стало с её жизнью на самом деле – Валентина не знала. Да и не хотела знать. Где-то глубоко в душе у неё жила печаль по сестре, по той Людке, которая когда-то, в детстве, бегала за ней по двору и кричала: «Валя, подожди!». Но той Людки давно не было. Зависть съела её с потрохами, оставив пустую оболочку.
Иногда, тёмными зимними вечерами, когда за окном завывает ветер, а в камине потрескивают дрова, Валентина садится в кресло, укутавшись в плед, и смотрит на огонь. Мысли уносятся далеко, в прошлое. Она вспоминает маму, вспоминает детство, вспоминает, как они с Людкой делили одну кровать и шептались ночами. И становится грустно.
Но долго грустить не получается.
— Мам! – кричит из своей комнаты Мишка. – А Олег сказал, что в субботу мы на каток едем! Ты с нами?
— Мамочка! – лепечет маленькая Ангелина, протягивая пухлые ручки.
— Валечка, – раздаётся голос Олега из кухни, – иди-ка сюда, милая. Посмотри…
Валя улыбается, встаёт с кресла, подхватывает дочку на руки.
— Иду, иду!
И грусть уходит. Потому что здесь и сейчас – её настоящая жизнь. Её семья. Её любовь. Её счастье, которое она заслужила. И никакая зависть, никакая злоба не смогут его отнять.
А где-то далеко, в другом городе, или может быть, даже в другой стране, живёт женщина по имени Людмила. И каждый вечер, ложась спать в одиночестве, возможно, она сжимает кулаки и думает о сестре, которая у неё была и которую она потеряла. Но винить ей некого, кроме себя.
Впрочем, такие люди, как Людмила, редко это понимают…
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.