Мишка долго стоял под дверью квартиры и прислушивался, нет ли кого-нибудь дома. Вообще-то, мама и тетя Люда должны быть сегодня на работе, как и всегда, но мало ли… Мало ли что могло случиться? Вдруг маме стало плохо или у тети Люды выдался свободный денек? Сердце мальчика колотилось где-то у горла, пока он возился с ключами. Наконец, замок щелкнул, и Мишка осторожно открыл дверь, стараясь не шуметь. Он вошел в квартиру, и его встретила абсолютная тишина, а это означало, что дома никого нет.
Вообщем-то, он сейчас должен был быть в школе, на ненавистной математике, но Мишка притворился, что у него болит живот, скорчил самую жалобную мину перед учительницей и ушел домой. На следующем уроке должна была быть контрольная работа, и получить очередную двойку ему ох как не хотелось.
Конечно, они готовились с мамой, сидели вечерами над задачками, но Мишка, хоть убей, ничего не понимал в этой самой математике. Все эти иксы, игреки и формулы казались ему китайской грамотой, поэтому он предпочел сбежать, как последний трус, лишь бы не позориться перед классом и не расстраивать маму еще одной плохой оценкой.
Мальчик с облегчением скинул тяжелый рюкзак в своей комнате, прямо на пол, и отправился на кухню, чтобы что-нибудь съесть. В животе и правда уже урчало, то ли от голода, то ли от пережитого стресса. А потом… потом можно будет ничего не делать, просто валяться на кровати, листая ленту в телефоне, или играть в свои любимые стрелялки на компьютере, пока мама и тетя не вернутся с работы. Но едва Мишка вышел в коридор и сделал пару шагов в сторону кухни, как в дверном замке послышался резкий скрежет ключа.
Сердце Мишки замерло на одно долгое мгновение, а потом тут же начало биться с бешеной скоростью, готовое, кажется, выпрыгнуть из груди. Что делать? Это сто процентов мама и тетя Люда вернулись с работы по каким-то неотложным делам, а может быть, у них тоже внезапно разболелся живот. Или, что еще хуже, мама забыла важные документы!
Размышлять было некогда. Дверь вот-вот откроется, и тогда его ждет неминуемый скандал за прогул школы. Мишка, не долго думая, метнулся к маленькой кладовке в конце коридора, в одно движение открыл дверцы и нырнул внутрь, прямо на пылесос и старые коробки, едва успев прикрыть за собой дверь.
В квартиру вошла тетя Люда – родная сестра мамы мальчика. Мама, Мишка и тетя Люда жили в одной трехкомнатной квартире, доставшейся сестрам в наследство от матери. Мужчин в семье, кроме Мишки, не было, поэтому такая не очень приятная, но важная обязанность, как выносить мусор и чинить мелкие поломки, лежала целиком и полностью на Мишкиных плечах. Он этим даже немного гордился, чувствуя себя главным защитником в доме.
Мама и тетя работали в модном ресторане «Барсук» и часто возвращались домой очень поздно, когда Мишка уже давно спал, поэтому увидеть тетушку средь бела дня Мишка совершенно не ожидал, ведь сейчас самое рабочее время. Мальчик очень надеялся, что тетя Люда пришла на минуточку, что-то забыла и сейчас же уйдет. Он замер в своей тесной кладовке, стараясь дышать как можно тише, почти бесшумно, и, затаившись, наблюдал за тетей через узкую щель между дверцей и косяком.
Тетя Люда, не раздеваясь, быстрым шагом прошла на кухню. Мишка слышал, как зашумела вода, а потом стук стакана о стол. Выпив воды, она вернулась в коридор и уверенно подошла к большому шкафу-купе. Открыв зеркальные дверцы, тетя Люда начала сосредоточенно рыться в вещах, быстро перебирая плечики с куртками, пуховиками и пальто, что-то нетерпеливо бормоча себе под нос. Вдруг она остановилась и достала коричневую кожаную куртку Валентины, мамы Мишки.
Это была любимая мамина куртка, она надевала ее почти каждый день. Мишка увидел, как тетя Люда оглянулась по сторонам, будто проверяя, нет ли кого рядом, а потом быстро сунула в боковой карман куртки какой-то небольшой сверток, завернутый в белую ткань или бумагу.
Вернув куртку на место и задвинув плечики обратно, Людмила достала из кармана своего пальто телефон и, бросив быстрый взгляд на дверь, набрала номер.
— Добрый день, – торопливо зашептала в трубку тетя Люда, и даже сквозь щель Мишка увидел, как она как-то нервно и одновременно глупо улыбнулась. — Это я - Люда. Да, все сделала. В карман подкинула. Она не догадается, да и куртка ей пока не нужна, похолодало на улице, она пальто сегодня надела. Да-да, позавчера была в куртке и всю прошлую неделю. Так что сегодня вечером можете смело вызывать полицию, Карина Владимировна.
Мишка слушал и ничего не понимал. В голове у него была каша. Что за странный разговор? Что тетя засунула в карман маминой куртки? И, главное, при чем здесь полиция? Сердце снова бешено заколотилось, теперь уже от страха и нехорошего предчувствия. Людмила между тем продолжала говорить, и ее голос звучал жестко и уверенно:
— Уверена, все будет так, как и должно быть! Она ничего не докажет! Вы получите свое, а я - свое! Что? Ну, я не знаю, в таких случаях в детский дом забирают детей, наверное. Мишка отправится туда. Мне нет до него дела! — фыркнула тетя Люда с такой легкостью, будто речь шла о выносе мусора, а не о судьбе ее собственного племянника. — Хорошо, бегу! Скоро буду на месте.
Услышав эти страшные слова о детском доме, Мишка чуть не вскрикнул. Ледяной ужас сковал все тело, и он изо всех сил зажал рот обеими руками, чтобы не выдать себя. Глаза его расширились, выкатились из орбит, а в голове билась одна-единственная мысль: «Детский дом? Она хочет отправить меня в детский дом?!». Так он и стоял, замерев статуей, среди пыльных коробок, пока тетя не убрала телефон в сумку, поправила волосы и не вышла из квартиры, громко хлопнув дверью. Дождавшись, пока шаги ее стихнут на лестничной клетке, он осторожно, стараясь не дышать, выбрался из своего укрытия, задев головой висящий на крючке старый зонт.
Мальчик тут же, не теряя ни секунды, побежал на кухню. Руки его дрожали. Он открыл ящик под раковиной и надел резиновые перчатки, которые мама и тетя использовали во время мытья посуды. Мишка чувствовал себя самым настоящим сыщиком, детективом из тех захватывающих фильмов, которые он так любил смотреть, укутавшись в одеяло.
Действовать нужно быстро и аккуратно, чтобы не оставить следов. Подойдя к шкафу, он снова открыл дверцы, отыскал мамину коричневую куртку и, затаив дыхание, запустил руку в карман. Пальцы в перчатке нащупали сверток. Достав его, Мишка развернул белую тряпицу и увидел… увидел очень красивое, массивное кольцо из желтого металла с крупным прозрачным камнем, которое переливалось даже в полумраке прихожей, и изящный браслет с такими же камушками, только поменьше. Украшения выглядели очень дорогими, такими, какие его мама никогда не носила и не могла себе позволить.
В голове у мальчика зашумело, к горлу подступил комок. Что это может быть? Откуда это у тети Люды? Вспомнив разговор тети с неведомой женщиной по имени… по имени… «Марина Владимировна, кажется», – лихорадочно соображал Мишка, машинально почесывая затылок.
— Судя по всему, тетя Люда решила подставить маму? – прошептал вслух мальчик, глядя на украшения. — А может и нет… Зачем ей это? Что ей мама плохого сделала?
Мишка не верил своим глазам и ушам. Он просто не мог, ну никак не мог поверить, что тетя Люда, родная сестра его мамы, такая веселая, добрая, всегда оптимистично настроенная, вечно сующая ему деньги на мороженое и подшучивающая над ними, могла так подло поступить с родной сестрой! Это казалось каким-то чудовищным недоразумением, дурным сном.
Но дальше, в памяти снова отчетливо всплыли другие слова тети, сказанные в трубку таким равнодушным, чужим голосом: «Мишка отправится в детский дом. Мне нет до него дела!». Мальчик нахмурился и крепко поджал губы, чувствуя, как к глазам подступают слезы обиды, но он сдержался. Уверенной рукой он снова аккуратно упаковал украшения в тряпицу, поднялся с колен, на которых стоял перед шкафом… и, не колеблясь ни секунды, опустил сверток в карман висевшей тут же, на вешалке, куртки тети Люды.
Пусть теперь она сама расхлебывает эту кашу.
— Пусть забирает свое богатство и разбирается с этим сама, — сурово сказал Мишка, чувствуя себя не мальчишкой-прогульщиком, а героем детектива, который только что восстановил справедливость. И в этот самый момент из его комнаты донесся настойчивый звонок мобильника.
Закрыв дверцу шкафа, Мишка вихрем влетел в свою комнату и схватил телефон. Звонил Сашка — его лучший друг и одноклассник. Сашка с ходу, задыхаясь от восторга, выпалил новость: контрольную по математике отменили! Учительница заболела, и все работы перенесли. Настроение у друга из-за этого было просто прекрасным:
— Зря ты, Миха, из школы ушел. Контрольную-то отменили! — веселился Сашка.
— Может и зря, а может и не зря, – задумчиво и как-то по-взрослому ответил Мишка, все еще находясь под впечатлением от того, что сегодня произошло в их обычной квартире.
— Ты дома? – поинтересовался Саша, не обратив внимания на странный тон друга.
— Дома.
— Давай быстрее на стадион! Ты что, забыл, что ли? Сегодня же у нас с сорок третьей школой решающий матч по футболу! – чуть не закричал Сашка так громко, что Мишке пришлось отодвинуть трубку от уха.
— Забыл! Бегу, – встрепенулся Мишка, который уже на лету лихорадочно запихивал в старую спортивную сумку кеды и футбольную форму. Футбол — это вам не математика, это он любил и понимал. На мгновение выкинув из головы все странные и страшные события, Мишка рванул во двор, а оттуда — со всех ног на школьный стадион.
*****
Игра прошла прекрасно. Команда Мишки выиграла, и ребята отправились отпраздновать. Купили пирожки с мясом в школьной столовой, в магазине — «Колу» и сидели, пировали за старыми гаражами, прямо на перевернутых ящиках. Обсуждали голы, спорили, кто лучше сыграл, и строили планы на будущие победы. Когда начало темнеть и на небе зажглись первые звезды, «чемпионам» одному за другим позвонили родители — строгие мамы и взволнованные бабушки требовали срочно возвращаться домой.
Только Мишке никто не позвонил. Мама-то и тетя Люда и так знали, что он дома, или, по крайней мере, так они думали. Мишка и Сашка, его лучший друг и сосед, отправились домой. Ребята жили в соседних подъездах. Попрощавшись возле старого тополя, друзья разошлись по домам, договорившись завтра встретиться во дворе и обсудить детали матча.
Мишка влетел в свой подъезд, счастливый и уставший, совершенно не обращая внимания на полицейскую машину, припаркованную прямо у подъезда. Мало ли, к кому приехали — может, к соседям сверху, у них вечно разборки. Но когда он поднялся по ступенькам на свой этаж и подошел к двери, то увидел, что дверь в квартиру приоткрыта, и оттуда доносятся громкие голоса. Мальчик зашел в коридор и услышал голос мамы, тети Люды и еще каких-то незнакомых людей. Тетю Люду задерживала полиция. Ей дали немного времени, чтобы собраться, и все это время, пока она в спешке одевалась и нервно складывала в сумку документы, какие-то вещи, она рыдала и ругалась со своей сестрой и с мужчиной в полицейской форме, который стоял рядом и нетерпеливо поглядывал на часы.
— Это ты все подстроила? Ты, Валя? – рыдала тетя Люда, вытирая мокрые щеки рукавом куртки. — Ты всегда меня ненавидела, я знаю! Мама тебя больше любила, а ты мне всю жизнь завидовала!
— Да ты что, Людочка? – растерянно произнесла мать, и, увидев сына, замершего в дверях, на мгновение встревоженно посмотрела на него, но тут же отвернулась, никакого внимания на Мишку не обратила. Хотя обычно, когда он возвращался домой, мама сразу же улыбалась, спрашивала, как дела и будет ли Миша кушать. Но сейчас ей было явно не до того.
– Ты! Больше некому! Здесь больше никто, кроме нас, не живет! Не Мишка же сделал это! – плакала тетя Люда, кидая в сумку какие-то вещи.
— Гражданка, поторопитесь, – перебил тетю Люду полицейский, кашлянув в кулак. — Нас машина ждет, не задерживайте.
Но Людмила не обратила на него никакого внимания, продолжая сверлить сестру заплаканными, злыми глазами.
— Люда, я весь день была на работе, ты же знаешь! – оправдывалась почему-то мама, хотя Мишка не понимал, зачем ей оправдываться, если она ничего не делала. Голос ее звучал виновато и жалобно.
— Как же, на работе! Тебя полдня сегодня не было! Решила в тюрьму меня упечь? Хороша сестрица, — злобно произнесла Людмила. Мишка никогда свою тетю в таком состоянии не видел. Она ведь вообще никогда не злилась и чаще всего улыбалась, смеялась, подшучивала над ними, а тут словно подменили человека — глаза горят, губы трясутся, голос срывается на крик.
— Я была в офисе! У Олега Владимировича! Он может это подтвердить, – снова оправдывалась мама, прижимая руки к груди.
— Олег… Владимирович? Да вы с ним заодно! – крикнула тетя Люда и вдруг, обессилев, села на диван, закрыла лицо руками и горько зарыдала, раскачиваясь из стороны в сторону. — Я не хочу в тюрьму… Не хочу…
Мишка начал соображать, что все случившееся связано именно с той ситуацией, которая произошла в квартире сегодня днем, и если бы он не переложил украшения в карман куртки тети Люды, то сейчас бы полиция забирала его маму, а его… его — в детский дом. Сердце мальчика чуть не остановилось от этой мысли. Дальнейшее произошло как в тумане. Тетю Люду подняли с дивана, полицейский взял ее под руку и вывел из квартиры. Мама крикнула Мишке: «Подогрей суп, котлеты в холодильнике», накинула пальто прямо на домашнее платье и выбежала следом, даже не поцеловав сына как обычно.
Мишка остался один. Время тянулось медленно, на улице уже давно стемнело, за окном светили фонари, а мамы все не было. Он включил телевизор, но не смотрел его, просто сидел и смотрел в одну точку. Он хотел позвонить, написать, но боялся, что помешает, что мама занята важными делами. Наконец, примерно в десять вечера, он не выдержал, набрал мамин номер и замер в ожидании — будь что будет. Голос мамы казался очень уставшим, глухим, она спросила, почему сын не спит, и сказала, что едет домой.
— А тетя Люда? – осторожно спросил Мишка, теребя край футболки.
— Тетя Люда не приедет, – тяжело вздохнула Валентина и, добавив, что будет дома через двадцать минут, отключила телефон.
Мишка заметался по квартире, не зная, чем себя занять. Выглянул в окно — во дворе было пусто и темно. Подошел к двери, приоткрыл ее и прислушался — на лестничной клетке тихо. Потом снова закрыл и сел на корточки прямо напротив двери, обхватив колени руками. Так и сидел, пока не услышал шаги на лестнице.
Когда мама приехала и открыла дверь своим ключом, Мишка так и сидел на корточках в коридоре.
— Мам, ну что там? – тихо спросил сын, глядя на нее снизу вверх.
— Миша, сынок, тетя Люда… ее отправили в срочную командировку и… — начала мама неуверенно, отводя глаза.
— Я не маленький, — обиделся сын, вставая с корточек. — Ее посадили в тюрьму!
— Нет, сынок, не посадили. Вернее, пока еще не посадили. Задержали, – слеза скатилась по щеке матери, и она быстро смахнула ее ладонью.
— Расскажи, что произошло, – Миша взял маму за руку и решительно потащил на кухню, усадил на табуретку, а сам сел напротив. Она не упиралась, только смотрела на него усталыми, красными глазами.
— Это взрослые дела, – вздохнула мать, теребя пуговицу на пальто. — Уроки сделал?
— Мам, какие уроки? — рассердился Миша. — Расскажи! Ты сама говорила, что я — мужчина! Один в доме! Опора твоя, защита. Говорила?
— Говорила, – снова вздохнула мать и, помолчав, начала рассказывать о том, в чем именно обвиняют Людмилу и откуда взялись драгоценности…
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.