Как-то само собой получилось, что группа Jefferson Starship стала у меня потихоньку одной из наиболее любимых и чаще всего прослушиваемых. Формация Jefferson Airplane несмотря на всю ее культовость, слишком уж психодельна, особенно на ранних альбомах, а просто Starship чересчур коммерчески ориентированная. Вот Jefferson Starship в самый раз. Лично я весьма ценю в группе ее выверенное ансамблевое звучание: многоголосие, полифонию, плотность звучания - когда плавно ведут свои мелодические линии несколько гитар, клавишные, скрипка и все они весьма органично переплетаются. Ничего такого чем можно удивить поклонников прогрессивного рока, но у Jefferson Starship не никогда не было излишней механистичности. Скорее, наоборот, несмотря на довольно сложные аранжировки в некоторых композициях, группу всегда отличала легкость, дух свободолюбия, импровизации. К тому же материал на пластинке всегда был довольно разнообразным, каждый участник коллектива являлся полноправной творческой единицей и привносил какие-то свои идеи.
Костяк состава Jefferson Starship остался от Airplane: Слик, Кантнер, Балин, скрипач Папа Джон Крич. Плюс добавились новые музыканты: барабанщик Джоуи Барбара, мультиинструменталисты Дэвид Фрайберг и Пит Сирс, а также молодое дарование - гитарист Крэг Чакисо, призванный заменить Йорму Кауконена. В такой конфигурации группа приступила к записи альбома "Dragon Fly". Он стал вторым под вывеской Jefferson Starship, но если "Blows Against The Empire" в большей степени сольная работа Кантнера то здесь именно что коллективное творчество. Каждому досталась своя минута славы.
Марти Балин спел на одной из самых амбициозных и сложных по аранжировкам композиции на альбоме - "Caroline". Дэвид Фрайберг поет на "Come To Life", написанную совместно с Робертом Хунтером, автором лирики Grateful Dead. Электроскрипку Папы Джон Крича можно услышать почти в каждой песне в качестве вспомогательного инструмента, а на первый план она выходит в "Devil's Den", открывающей вторую сторону альбома. Пол Кантнер сочинил "Ride The Tiger", надолго ставшую непременным концертным номером в репертуаре группы. Яркий, хуковый трек с сочными гитарными риффами. Любопытно, что соавтором лирики выступил учитель по таэквон-до Слик и Кантнера. В ту пору Грейс и Пол были парой, оба очарованы азиатской культурой и даже свою общую дочь назвали Чайна.
Ну а два лучших трека, на мой взгляд, расположились в конце пластинки. Сначала, конечно, "All Fly Away". Ее текст написан сонграйтером Томом Пачеко и наполнен фантастическими образами вроде /"Космические города как драгоценные камни на крыльях/Планеты фантастического вида парят в пастельном свете"/. Вкрадчивое, неспешное вступление "All Fly Away", мне отчего-то напоминает битловскую "While My Guitar Gently Sweeps", но дальше она разворачивается во вполне самостоятельную вещь c красивыми вокальными гармониями и длиннющим соло Крэйга Чакисо вовсю задействовавшим на нем wah wah педаль. Завершает альбом песня "Hyperdrive", продолжающая фантастическую тематику. Лирика была написана Грейc Слик под впечталением от работ футуролога, и изобретателя Бакминстера Фуллера, разработавшего в частности, концепцию геодезического купола, а музыку, в свою очередь, сочинил Пит Сирс. Не побоюсь назвать "Hyperdrive" подлинным шедевром. Слик поет здесь так, что переворачивает душу, но и музыка, особенно ближе к концовке, буквально льется небесным светом. Давно уж не трогают никакие фильмы, а "Hyperdrive" прошибает внутреннюю броню буквально насквозь, есть в ней что-то очень близкое, но в то же время неуловимое, что добирается до самых дальних уголков твоей души.
Пусть проект Jefferson Starship не стал таким культовым явлением как Airplane в рок-истории, но каждый их альбом продавался вполне неплохо. Dragon Fly легко перевалил планку в 500 тыс проданных копий. Впереди у группы будет еще четыре не менее отличных альбома во второй половине 70-х, и три чуть менее удачных, но тоже неплохих, вышедших в 80-е.