Ученые из Института океанографии Harbor Branch при Атлантическом университете Флориды (FAU) обнаружили три ранее неизвестных генотипа бактерий рода Helicobacter в желудочных тканях карликовых кашалотов Kogia breviceps, регулярно оказывающихся выброшенными на восточное побережье Флориды. Результаты исследования обнародованы в Journal of Wildlife Diseases.
Карликовый кашалот — одно из наименее изученных млекопитающих океана. Скрытных глубоководных китов редко удается наблюдать живыми в открытом море. Большая часть знаний об этой группе животных получена именно из туш, оказавшихся на суше. За 1999–2020 гг. специалисты FAU зафиксировали 59 таких случаев. Примерно 80% мертвых китообразных были тщательно изучены в лабораториях.
С помощью гистопатологии, молекулярной диагностики и секвенирования ДНК исследователи выявили спиралевидные, так называемые «спириллоформные» бактерии в желудочных тканях четырех китов. Эти бактерии ранее не описывались в науке и получили обозначения Kogia Helicobacter 1, 2 и 3.
Значение для китов и науки
Представители рода Helicobacter — постоянные обитатели желудочно-кишечного тракта многих животных и людей. Они могут вызывать гастрит, язвенную болезнь и даже повышать риск рака желудка. Инфицированные киты имели видимые повреждения желудка и кишечника: воспаление, язвы, фиброз и паразитарные инвазии. Однако прямой причиной смерти бактерии не признаны, что оставляет открытым вопрос о степени их влияния на здоровье и самоубийственное поведение животных.
По мнению авторов исследования, обнаружение генотипа Kogia Helicobacter 3, который по генетике сильно отличается от известных аналогов у других китообразных и человека, указывает на то, что океаны скрывают еще много неизвестных микроорганизмов.
Киты, как и люди, подвержены множеству желудочно-кишечных инфекций, и с возбудителями многих из них мы только начинаем знакомиться.Венди Маркс
Недавно ученые выяснили, что киты и косатки — переносчики не только Helicobacter, но и невиданных ранее вирусов.