Глава 15. Засада, или "Что лучше - наняла или приворожила?"
Лена подозревала неладное с самого утра. Во-первых, Драко отказывался слезать с крыши. Сидел на самом коньке, нахохлившись, и злобно чихал в сторону леса. Искры летели такие, что внизу пришлось поставить ведро с водой — мало ли. Во-вторых, Тингол, который обычно встречал рассвет с блокнотом в руках, сегодня почему-то не вылезал из-за печи и делал вид, что очень занят перебиранием трав, хотя Лена точно знала — травы там перебраны уже три раза.
— Тингол, — позвала она, — что случилось? Почему ты дрожишь?
— Я не дрожу. Это эльфийская... вибрация.
— Какая, к драконам, вибрация?
Тингол промолчал, но Лена успела заметить, как он покосился на Корвуса. Маг сидел в углу с закрытыми глазами, но сегодня от него почему-то веяло особенным холодом. Даже коты, которые обычно грелись рядом, перебрались на печь и смотрели на него с подозрением.
— Корвус, — позвала Лена, — а ты чего такой... морозный?
— Ничего, — не открывая глаз, ответил маг. — Просто чувствую неприятности.
Лена замерла с кружкой в руках.
— Какие неприятности?
— Те, что идут к нам.
Они шли в лес за травами. Корвус, как обычно, напросился сопровождать. Лена, как обычно, попыталась отказаться. Корвус, как обычно, настоял.
— Я чувствую угрозу, — сказал он таким тоном, что спорить было бесполезно.
— Какую угрозу?
— Пока не знаю. Но она рядом.
Лена вздохнула и согласилась. Во-первых, с Корвусом действительно было спокойнее. Во-вторых, Драко сегодня был в плохой форме — переел чего-то и теперь сидел на крыше, пуская дым кольцами и жалобно поскуливая. Тащить его с собой было бы самоубийством — он бы точно спалил пол-леса.
— Ладно, — сказала Лена. — Идём. Но без телепортации.
Корвус скривился, но спорить не стал. Лена шла первой, напевая какой-то мотивчик из своего мира. Корвус двигался следом, бесшумно, как тень. Лена уже привыкла к этой его манере — маг умел ходить так, что ветка под ногой не хрустнет, лист не шуршит.
— Знаешь, — сказала она, не оборачиваясь, — а ведь я, наверное, единственный человек в этом мире, который заставляет мага первого ранга таскать корзину с травами.
— Ты не заставляешь. Я сам несу. Хочу и несу
Лена улыбнулась.
— Прогресс. Ты начинаешь делать вещи не потому, что должен, а потому что хочешь.
Корвус промолчал. Но Лена заметила, что уши у него слегка порозовели. Она почувствовала опасность раньше, чем увидела. Наверное, дело было в даре. Или просто в интуиции, которую пять с лишним лет в меде отточили до состояния бритвы. Воздух вдруг стал плотным, вязким. Птицы замолчали. Даже ветер, кажется, перестал дуть.
— Корвус, — тихо сказала Лена, — там кто-то есть.
— Знаю. — Голос мага изменился. Стал жёстким, холодным. — Стой за мной.
— Что? Нет, я...
— Стой. За. Мной.
Это был не просьба. Это был приказ. И Лена, как ни странно, подчинилась. Они вышли из-за деревьев некрасиво. Не как в фильмах — эффектно, с угрожающими позами и зловещими улыбками. А просто — вышли и встали на дороге. Семеро. Двое — типичные бандиты из тех, что промышляют на лесных дорогах: рожи мятые, одежда грязная, в руках дубины с гвоздями. А ещё ... пятеро были другими. Они стояли чуть поодаль, в одинаковых тёмных плащах, и от них пахло магией— тяжёлой, липкой, неприятной.
— Маги двенадцатого ранга, самого низшего — тихо сказал Корвус. — Силы мало, амбиций много.
Дальше всё произошло слишком быстро. Бандиты бросились первыми — видимо, по команде. Корвус сделал какое-то неуловимое движение рукой, и оба отлетели в кусты, как тряпичные куклы.
— Живы? — спросила Лена.
— В отключке. Я не убиваю, если не надо.
Маги двенадцатого ранга оказались настойчивее. Они ударили одновременно — пять чёрных молний врезались в магический щит, который Корвус выставил в последний момент. Воздух зазвенел, запахло озоном.
— Сильные, — удивлённо сказал Корвус. — Для двенадцатого ранга.
Он шагнул вперёд. И тут началось... Лена потом пыталась вспомнить, что именно она видела. Корвус двигался так, будто время для него текло иначе. Одно движение — и два мага сложились пополам, не успев даже вскрикнуть. Второе — трое взлетели в воздух и замерли, удерживаемые невидимой силой в воздухе.
— Кто вас послал? — голос мага звенел, как натянутая струна.
— Никто! — прохрипел один, ползая под деревом. — Сами! Не знали, что она под защитой.
Корвус усмехнулся. Холодно, зло. «А ведь они не могли видеть его ранг, им это не доступно. Думали поживиться, или правда, кто-то послал? Но кому это надо?» - подумал Корвус.
— Отпусти их, — сказала Лена, выходя из-за дерева.
Корвус обернулся, посмотрел на неё долго. Потом махнул рукой. Магии шлёпнулись на землю, оба бандита зашевелились в кустах.
— Убирайтесь, — сказал Корвус. — Если ещё раз увижу — заморожу и оставлю на зиму.
Семеро неудачников подхватились и исчезли в лесу быстрее, чем Драко удирает от бабочек. Лена выдохнула. И тут до неё дошло.
— Зачем ты устроил шоу! Свет, молнии, магический щит! Это же видно за километр!
— Ну и что?
— А то, что нас видели! Вон! — Лена ткнула пальцем позади себя.
По дороге шла телега. С сеном. А на сене сидели бабки. Те самые бабки, которые потом разносят новости быстрее, чем дракон летает. Лена схватилась за голову.
— Теперь вся округа будет знать, что возле меня маг первого ранга бандитов разгоняет! Ты представляешь, какие слухи пойдут?! Те, что старухи разносили до этого, покажутся невинной сказкой!
— Какие?
— Да какие угодно! Что я тебя наняла! Что мы в сговоре! Что ты мой телохранитель, любовник, тайный муж и отец моих нерождённых детей!
Корвус побледнел.
— Отец?..
— Это фигурально! — рявкнула Лена. — Но бабки так не думают! Они будут думать буквально!
Телега проехала мимо. Бабки смотрели на них с таким интересом, будто в цирк попали.
— Здравствуйте, Лиррэ-лекарка! — крикнула одна. — А это кто с вами?
— Помощник! — отрезала Лена.
— А молнии?
— Гроза!
— А гроза, говорят, только вчера была!
— Это новая!
Бабки переглянулись и захихикали. Лена поняла, что всё пропало. Остаток пути они прошли в полном молчании. Корвус нёс корзину и хмурился. Лена кипела.
— Не понимаю, — наконец сказал маг. — Чего ты злишься? Я спас тебя.
— Я знаю! — рявкнула Лена. — Спасибо! Надо было тихо! Незаметно! По-человечески!
— Я маг! Я не умею тихо!
— А ты учись! — Лена остановилась и ткнула его пальцем в грудь. — Ты теперь не просто маг! Ты мой помощник! А помощники должны думать не только о том, как эффектно победить, но и о том, как не опозорить лекарку перед всей округой!
Корвус смотрел на неё с непередаваемым выражением лица.
— Я тебя опозорил? — переспросил он таким тоном, будто это слово было из другого языка.
— Да! — Лена вздохнула. — Слушай, ты не понимаешь. В деревне репутация — это всё. Если бабки решат, что я связана с опасным магом, ко мне перестанут ходить пациенты. А если перестанут ходить пациенты — я не смогу их лечить. А если я не смогу лечить — зачем я вообще здесь?
Корвус молчал долго.
— Я не думал об этом, — сказал он наконец. — Я просто... — он запнулся. — Я просто испугался. За тебя.
Корвус смотрел куда-то в сторону.
— Когда я почувствовал магов, у меня внутри всё оборвалось. Я думал, не успею. Думал, они навредят. И когда начал действовать — не думал уже ни о чём. Только о том, чтобы ты была в безопасности.
Лена замерла. Это было... неожиданно. Они постояли молча. Где-то в лесу запела птица. Ветра не было, но листья вдруг зашелестели — то ли от магии, то ли от приближающейся бури.
— Ладно, — сказала Лена. — В следующий раз просто... ну, не так ярко, ладно?
— Постараюсь.
Корвус улыбнулся — впервые за весь день.
— Договорились.
В избе их ждал Тингол с блокнотом.
— Я всё видел, — сказал он, не поднимая головы.
— Что ты видел? — насторожилась Лена.
— Магическое представление. Бабки уже прибегали. Спрашивали, не жених ли. Сказал, что жених, но временный. Пока долг не отдаст.
— Тингол!
— Что? — эльф поднял невинные глаза. — Я правду сказал. Он временный. А то, что бабки думают, что долг — это любовный, это уже их проблемы.
Корвус закрыл глаза.
— Я убью этого эльфа, — сказал он буднично.
— Не убьёшь, — отрезала Лена. — Он мой ученик. И потом, он прав.
— В чём?
— В том, что ты временный.
Корвус посмотрел на неё долго. Очень долго.
— А если я не хочу быть временным? — спросил он тихо.
Лена замерла. Драко на крыше чихнул от неожиданности. Коты на печи перестали умываться. Тингол замер с блокнотом.
— Что? — переспросила Лена.
— Ничего, — быстро сказал Корвус и отвернулся к стене. — Забудь.
Ночью Тингол записал в блокнот:
«День пятнадцатый. Засада на дороге.
- Корвус победил магов низшего ранга. Слишком ярко.
- Лиррэ злилась. Говорит, репутация пострадала.
- Бабки видели. Слухи: жених, телохранитель, тайный муж.
- Корвус сказал, что не хочет быть временным. Лиррэ сделала вид, что не слышала.
- Но я-то слышал.
Вывод: маги первого ранга тоже влюбляются. Иногда даже в тех, кто заставляет их мыть полы».
Драко на крыше чихнул. Искры взметнулись к звёздам.
***
В ожидании продолжения истории предлагаю почитать другие произведения автора:
«Ведьма, кот и дверь на чердаке»
Короткие рассказы. Мистика, Фэнтези, Юмор.
***
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой, это поможет в продвижении канала.
Ставьте лайки, если нравится. Ставьте дизлайки, если не нравится. Пишите комментарии. #фэнтези #юмор #попаданка #книга #рассказ #роман