Сентябрьская ночь скрывала все, кроме нескольких метров дороги, освещенных фарами автомобиля. Но даже днем тут не на что смотреть, кроме леса. Машина стояла на обочине, а в салоне водитель и пассажир, рассматривая бумажную карту, старались выяснить, где они находятся.
Несколько дней назад Вениамин позвонил своему школьному приятелю Дмитрию и предложил съездить на неделю в Великий Устюг, развеяться. В школе они были близкими друзьями, но сейчас виделись редко, хотя, старались поддерживать связь. Дмитрий согласился, он был не прочь ненадолго выбраться из Санкт-Петербурга и отдохнуть от рутины.
- С чего вдруг тебе захотелось к Деду Морозу, да еще и осенью? – спросил Дмитрий, сев в автомобиль друга.
- Интересно посмотреть, что там старый на каникулах делает, - рассмеялся Вениамин. – А вообще, потому что Устюг ни далеко, ни близко. Хватит времени, чтобы отвлечься от всего этого кошмара и успеем вернуться к следующему понедельнику.
Пока ехали до Череповца, Вениамин успел рассказать про весь этот кошмар. Оказалось, что его бросила жена. И не просто бросила, а по-хитрому, уехала с дочкой отдыхать в Италию и оттуда сообщила, что нашла другого, подала на развод и ребенка он больше не увидит. Для Вениамина это стало ударом. Да, последнее время он уделял мало внимания семье, но все из-за работы. Бизнес, который он создавал пятнадцать лет, не выдержал очередного кризиса. Вениамин всеми силами старался спасти дело, влезая при этом в чудовищные долги. От всего этого у него начались проблемы со здоровьем. Врачи сказали, это из-за стресса и нужно отдохнуть.
- Смените обстановку, говорит, поезжайте куда-нибудь, Италия, например, в это время года прекрасна. Представляешь?! Так и сказала, гадюка, аж в рожу ей плюнуть захотелось! – рассказывал Вениамин.
- Ну, она ж не знала, - сказал Дмитрий.
Он не мог придумать, как поддержать друга, поэтому предложил просто забыть обо всем на неделю, Вологодская область тоже хороша в это время года. Они заночевали в Череповце, а утром закупились в ближайшем супермаркете, потому что Вениамин сомневался, что сможет найти своё любимое пиво в маленьком провинциальном городке. Отправились в путь, рассчитывая ночью уже быть в Великом Устюге.
Около трех часов спустя, Вениамин заметил голубой Пежо позади.
- Димон, мне кажется, этот Пежо едет за нами от самого Череповца, - сказал он.
Дмитрий обернулся, и какое-то время рассматривал дорогу.
- И что? Мы на трассе, может, тоже в Устюг едут или еще куда, - резюмировал он.
- Может быть, - согласился Вениамин. – Давай на заправке тормознем, кофе выпьем. А то уже паранойя начинается.
Вениамин остановился на первой попавшейся заправке и пошел в магазин. Принес в машину два кофе и пару шоколадных батончиков. Они почти допили, когда Вениамин обратил внимание, что голубой Пежо тоже здесь.
Поехали дальше, но уже все больше уверяясь в том, что их преследуют. Они гнали выше сотни, они тормозили и намеренно плелись за фурой - Пежо всегда был в зеркале заднего вида. Если друзья останавливались перекусить в кафе, приметный автомобиль останавливался там же. Они решили, что Вениамина преследуют из-за долгов. Сделав несколько опасных обгонов и, не увидев голубой Пежо позади, они свернули с трассы на проселочную дорогу и попытались добраться до места назначения другим путем.
Спустя восемь часов они окончательно заблудились в глуши необъятной Вологодской области. Сеть здесь отсутствовала, телефоны и навигатор были бесполезны. Они чертили карандашом на карте, пытаясь понять, где оказались. И судя по росчеркам, они должны быть в городе. Но тут не только города не предвиделось, вообще не было признаков человеческого жилья. Зато, от преследователей наверняка оторвались.
- Слушай, - сказал Вениамин, откидывая карту и выключая фары. – А ну его, давай тут переночуем. Разведем костер, выпьем по бутылочке. Спать можно и в машине. А утром на свежую голову разберемся куда ехать.
Дмитрий, уставший за день в дороге, согласился. Они достали припасы из багажника и прошли немного в лес, подсвечивая себе телефонными фонариками. Старый хвойный лес встретил их недружелюбно, они спотыкались, а ветки царапали им лица. Пройдя метров десять, друзья нашли небольшую прогалинку и остановились. Они быстро развели огонь и, открыв по бутылке пива, начали жарить сосиски.
- Помнишь, мы в седьмом классе на Ладожское озеро ездили с ночевкой? – вспомнил Дмитрий. – Только тогда народу было больше, а пива не было.
- Ага, и Сенька нам заливал про своего деда-оборотня.
- Да не его это был дед, просто какой-то деревенский дед.
- А по-моему, его. Он же рассказывал, что боится летом к нему в деревню приезжать.
- Короче, рассказываю, как помню я. Жил там какой-то чокнутый дед. Сенька и его деревенские дружки подозревали, что этот дед колдун или типа того, потому что он рядом с кладбищем один жил. Они как-то ночью к нему во двор залезли, посмотреть, как он колдует там. В доме свет горел, и они к нему в окна заглядывали, а дед как выпрыгнет из дома через окно. Пацаны в кусты попрятались, а дед как завыл, обернулся в огромного пса и убежал в лес, через кладбище.
- Да-да, точно, в этом месте Сенька еще вой изображал, - сказал Вениамин.
Он задрал голову и завыл, что вызвало смех обоих. Неожиданно из леса донесся ответный вой. Смех оборвался, и какое-то время оба напряженно всматривались в темноту. Потом снова захохотали, уже над собой и своими страхами.
- Сейчас навоем тут волков еще, - сказал Вениамин.
- Они здесь водятся?
- Кто его знает? Я не гуглил кто тут водится у них. Да не придут сюда звери, они дикие, огня испугаются. Разве что оборотень прибежит или другая нечисть какая.
Они допивали уже по второй бутылке и лес начал действительно пугать. Хрустели ветки, шуршала хвоя, раздавались другие непонятные звуки. Друзья старались не обращать на это внимание, говоря друг другу, что это просто звери, что два взрослых мужика сидят и бояться мышей. После очередного шарканья и скулежа, друзья решили, что пора заканчивать и идти спать. Несмотря на жуткий лес, Дмитрия клонило в сон, он заснул едва сев в машину.
***
Дмитрий просыпался и снова проваливался в сон. Кто-то его тащил. Он не мог понять это сон или наяву. Когда он окончательно проснулся, он был привязан к дереву с кляпом во рту. Костер все еще горел и возле него сидел Вениамин.
- Прости, я тебе в пиво таблеток намешал, - сказал он, увидев, что Дмитрий проснулся. – Но так надо. Понимаешь? Мы не случайно тут заблудились, я специально поворачивал глубже в лес, спасибо этим в Пежо, дали повод. А может и на самом деле за мной следили, чтоб я не сбежал. Весь этот песец в моей жизни, так не должно быть. Я думал, порча какая-то. Ну не бывает так, чтоб все сразу развалилось. К бабкам всяким ходил, просил снять сглаз этот. Все, как одна твердили, что нет на мне никакой порчи. Мол, сложилось так. Мол, женщина не моя, вот и ушла от меня. А бизнес, так здесь сейчас плохо, а потом наладится. Когда потом?! – закричал Вениамин. – А сейчас мне как жить? Одна ведьма и говорит, что удачу можно привлечь, способ, конечно, гнусный, но, если мне очень надо и я на все согласен, она расскажет. Божество есть, древнее, кровавое, только человеческие жертвы принимает, зато потом удача на каждом шагу поджидать будет. Я даже не хотел тебя звать, сначала я звонил другим знакомым, но у всех дела, видишь ли, им не до меня. Только ты один у меня настоящий друг оказался. Ну не анекдот?
Вениамин допил пиво, взял огромный охотничий нож и пошел к Дмитрию.
***
Год спустя...
Вениамин смотрел в окно, но взгляд его был бессмысленный. Разум тоже был свободен от всяких мыслей. Все благодаря таблеткам, которые тут, в психиатрической больнице, ему давали. Когда он вернулся из поездки в прошлом году, у него начались кошмары. Во снах являлся Дмитрий, спрашивая, сработало ли? Позже к Дмитрию присоединилось божество и они вдвоем смеялись над ним. Вениамин перестал спать, но это не помогло. Всюду мерещились глаза Дмитрия, полные ужаса. И вот он здесь, свободный от образов и кошмаров. Но Вениамин так никому и не сказал, что он сделал прошлой осенью в лесу Вологодской области.