Предельное расстояние оказалось не слишком далёким. Закоренелые сорвиго́ловы пробежали не больше двух сотен ярдов. Нежданно-негаданно очутились на залитой лунным светом просторной поляне. Посередине неё находился классический чёрный пикап. Он по-тихому тарахтел. Однако?! Ехать, похоже, никуда не хотел.
- Странно?.. - пробурчала чуть слышно Лиса; она подняла согнутую в локте левую руку и изобразила, что нужно остановиться. - Он не двигается ни взад ни вперёд. Что-то здесь не так. Даяна, пошли, но только пригнувшись, и обязательно потихоньку. Я – первая, ты прикрываешь.
Солидарная приятельница согласно кивнула. Направила пистолетный прицел на одиноко стоявший «урезанный» внедорожник. Краем глаза смотрела то вправо, то влево.
Пронырливая плутовка присела на корточки и, следуя гусиной походкой, часто-часто засеменила. Она скрывалась в метровой траве, поэтому подобрала́сь никем не замеченной. Неожиданно выпрямилась. Открыла дверную створку с водительской стороны. Над чем-то нагнулась. Через мгновение вернулась обратно. Махнула рукой, дескать, следуй сюда, опасности больше нет.
На каком-то подсознательном уровне Владислава рванула бегом. Разделявшие двадцать метров преодолела за считанные секунды. Спряталась за приоткрытой машинной дверцей. Присоединилась к поверхностному осмотру. Её огорчённому взору предстал раненный в грудь высокий мужчина.
По описанию он точь-в-точь походил на командира частной военной компании Владимира Борисенко. Был такой же физически развитый, широкомордый, кареглазый, курносый, остриженный налысо; пятнистая форма хаки, с нацистской символикой, не позволяла хоть чуточку усомниться. Перед настырными девушками действительно находился комбат ликвидированного «Азова». Он умирал. В немом предсмертном послании укра́инский боевик указал на лобовое стекло. Там, прямо напротив него, виделась миниатюрная дырочка.
Сообразительные девчонки всё моментально поняли. Они едва успели пригнуться, как прозвучал приглу́шенный выстрел. В дверном оконном проёме образовалось похожее, аналогичное по размеру, пулевое отверстие. Юркая ловкачка нырнула в высокий клиренс; она стала отстреливаться из-под машинного днища. Шара́гина осуществляла огневую поддержку, вставляя пистолетный глушитель в междве́рный проём. Сама она не высовывалась, а только периодично постреливала.
Через минуту взаимная перестрелка резко оборвала́сь. Сверху, с вершины холмистой возвышенности, донёсся неявственный шум, характерный для быстрого отполза́ния. Похоже, кто-то стремился скорёхонько скрыться. Влада выпрямилась и прислонила два пальца к сонной артерии Владимира Борисенко. «Готов», - по-деловому заключила она. Недолго думая, отчаянные красавицы бросились догонять сбежавшего киллера. Они уже нисколько не осторожничали, а мчались во всю свою прыть, завидную и безудержную.
Когда подня́лись на покатую вершину холма, то бдительным взорам предстала брошенная на землю снайперская винтовка. Смекалистые оперативницы, обе разом, подумали: «Профессиональный убийца». Экспертное заключение высказала Лиса. Компетентная и бывалая, она непредвзято предположила:
- Мне кажется, утёкший стрелок чего-то такое знает. По крайней мере, кто его нанимал. Найдём «слинявшего» выродка – прояснится ситуация с конкретным заказчиком. Побежали! Надо спешить. Иначе удачи нам не видать, - применилась ею пресловутая присказка.
Великолепная снайперша подхватила оставленный инструмент и припустилась бежать. Шарагина пристроилась чуточку сзади. Обе подсвечивали карманными фонарями. Местность попалась пересечённая. Поэтому еле заметный след то пропадал, то вновь появлялся. Осмотрительные красавица не забывали переговариваться.
- Что, если матёрый киллер устроил нам где-то невидимую засаду? - как всегда, сомнительная брюнетка пустилась в детальные рассуждения; она смотрела не только прямо перед собой, но и не забывала про смежные направления. - Что, ежели мы, такие, спокойно бежим, а он нас где-нибудь поджидает? Тебе, Юлиса, не кажется, что надо быть чуточку осмотрительней?
- Нет, - заверила самоуверенная плутовка; она прислонила светодиодный фонарик справа от ствольной коробки, чем исключила любое попадание в незащищённую грудь. - Не кажется. И даже нисколько! Если он не полный кретин, а истинный профи – в чём я нисколько не сомневаюсь – то постарается по-быстрому скрыться. Он засветился, а это чревато плохими последствиями.
- Вот поэтому, - настаивала осмотрительная особа; она ожидала внезапного выстрела, - ему и надо от нас избавиться. Мы единственные, кто сможет подтвердить его провальную, не слишком уж надёжную, компетентность.
- Что, Даяна, ты предлагаешь, - одёрнутая блондинка чуть сбавила быстрый бег; она поравнялась со Славой и бежала в дальнейшем с правого бока, - конкретно? Фонарь потуши, - дивное дело, Лиса проявилась предусмотрительной дальновидностью; она продолжила язвительно зубоскалить: - Ты, наверное, хочешь всё бросить да рысью метнуться назад – так тебя понимать?
- Почему ж?.. - приниженная коллега явно обиделась; она сурово насупилась: - Я готова на любое опасное дело. Но! Зачем кидаться в омут, да с обезумевшей головой?
Верные подруги едва не разлаялись. Хорошо, что их недолгое путешествие наконец-то закончилось. Впереди показалась автомобильная трасса. Она находилась в глубокой низине. Несгибаемые преследовательницы стояли на покатой возвышенности. До проезжей части оставалось чуть больше чем двести ярдов. Напротив, чуть в стороне от хода движения, одиноко постаивал штатовский внедорожник «Jeep Grant Cherokee» – гордость американского автопрома. К нему только-только приблизился неузнаваемый чернокожий мужчина. Не возникало ни малых сомнений, что он и есть тот самый таинственный киллер. Наёмный убийца быстро бежал. Владислава ещё подумала: «Совсем как мистер Грант… транспортное средство. Не он ли афроамериканского ликвидатора сюда подослал? Нет! - возразила сама же себе. - Это полная чушь. Настоящего нанимателя надо искать среди украи́нских «нациков», ну, или английских разведчиков, - вдруг вспомнилось первичное сравнение, применённое ею к майору Зе́лену, - агентов ноль-ноль-седьмых».
Едва он приблизился к поставленной на стоянку чёрной машине, прирождённый бегун остановился у водительской дверцы. Хватко её распахнул. Как скользкий линь, проник в автомобильный салон. Ему бы расслабиться. Ан нет! Профессиональный наёмник хорошо понимал, что каждая секунда его промедления может обернуться катастрофической неизбежностью, преждевременной смертью. Он запустил восьмицилиндровый двигатель и, не прогревая, засобирался неистово стартану́ть.
Пока залихватский убийца готовился, прирождённая снайперша переместилась в лежачее положение. Она навела окулярный прицел точь-в-точь на заднее колесо. Секунду настраивалась. Пах! Приглушённо пальнула. Промах! «Лять!» - озабочено ругнулась Лиса. Она поняла, что, пока одна задействовала ударно-спусковой механизм, другой приводил в рабочее состояние передаточную трансмиссию. Он успел. Включилась передняя передача, и быстроходное автомобильное средство бешено понеслось. Словом, пуля хотя и попала, но, свинцово-стальная, повредила лишь металлическую, наружную часть, обшивки.
Промедление в той непростой ситуации явилось бы провальным, едва ли не смерти подобным. Поэтому расторопная барышня не медлила ни секунды. Она то́тчас предприняла прицельное повторение. Учла крутящий момент. Нацелилась чуть вперёд. Пах! Успешно стрельнула.
Мчавшийся «джип» слегка занесло и, только благодаря водительскому таланту, не закрутило по вихреобразному кругу. Пришлось притормаживать. Недолгой заминки вполне хватило, чтобы Лисина прицелилась в третий раз. Она выдохнула весь внутренний воздух, на мгновение замерла и проделала чёткий выстрел. Удачно! Следующая пуля попала в переднее колесо. Ехать дальше – никак бы не получилось.
По-видимому, нечто такое осознал и ушлый наёмник. Он выбрался через переднюю пассажирскую дверь, а следом проявился стремительным бегом. Неподалёку располагались густые кустистые заросли. Именно к ним и выбрал первичное направление ниспровергнутый киллер. Как он собирается после петлять – не виделось ясным. В любом случае ликвидатор обязан быть пойманным, а иначе двум славным девушкам придётся смириться с катастрофическим поражением.
Шарагина споро рванула. «За ним!» - прокричала она уже по пути. Неплохо отстрелявшаяся, снайперша резко встала; она пристроилась следом. Они бежали, уже нисколько не осторожничая. Если б заматерелому убийце захотелось, обеих, их враз уничтожить, он бы с лёгкостью это сделал. Если б ему приспичило спрятаться на крайней опушке, средь непроглядных кустов, прикрытым ночной темнотой…
Вдруг! Бежавшая спереди образцовая участковая (раз!), ни слова не говоря, неожиданно замерла. Она опустилась на два колена, а после, перекрутившись через плечо, упала на спи́ну. Лисина едва об неё не запнулась.
- Даяна, ты чё? - она склонилась над лучшей подругой, посмотрела на закатившиеся кверху болезненные глаза и справедливо предположила: - Что-то случилось?
- Ранение в грудь, - превозмогая мучительный спазм, ответила Владислава; она ухватилась за левую часть и попыталась привстать, - похоже, навылет, - повалилась обратно, - чуть повыше сердца. Поганый ублюдок! Даже в кромешной темени нащупал заветную цель. Теперь мы точно его не догоним.
- Ещё не известно, - Юлия злобно оскалилась. - Сейчас посмотрю, насколько всё у тебя серьёзно, - сочувственная блондинка расстегнула простреленную толстовку; она распорола окровавленный топик, посветила карманным фонариком и пристально изучила сквозное ранение: - Обильного кровотечения вроде не наблюдается. Значит, сердечные артерии, к радости, не задеты. Даяна, чутка потерпи: сейчас будет – ужас! – как больно, - находчивая плутовка стащила походный ранец и извлекла оттуда стандартный аптечный набор; она достала специальную пластиковую палочку и сунула Славе в рот: - На-ка вот прикуси. Будет терпеть значительно проще.
- Юлиса, - Шарагина вдруг вспомнила об очень немаловажной детали; она посоветовала: - Гляди, подсвечивай аккуратней. Как бы не подстрелили ещё и тебя. Тогда нам сто процентов «кабздец». И миру тоже, - добавилось ею с нескрываемой грустью.
- Не бзди, - отшутилась бойкая леди; она старалась держаться и ничем не выказывала, как за раненую приятельницу сильно переживает, - я везучая.
Лисина распотрошила вспомогательную аптечку; она извлекла из неё перекись водорода, два марлевых тампона, узкие ножницы, ватную упаковку, девяностопроцентную спирто́вую жидкость. В первую очередь промыла обе раны, заднюю и переднюю, обеззараживающим раствором. Когда пузырьковая реакция успешно закончилась, она посмотрела по сторонам. Вгляделась: вокруг никого. Продолжила оказывать медицинскую помощь дальше.
Второй этап представлялся наиболее важным. Хотя он и считался более чем болезненным, но обойтись без него никак бы не получилось. Либо вызывать «скорую помощь» и забывать про основную американскую миссию. Допустить этого ни та ни другая, конечно же, не могли! Чтобы приступить к успешной реализации, умелая диверсантка намотала на кончики ножниц ватную скрутку. Обильно полила её медицинским спиртом. Подожгла от бензиновой зажигалки. Заполыхало синеватое, с рыжими бликами, пламя.
- Терпи, - посоветовала Лиса выносливой участковой; она приблизила огненный факел к передней ране, - и закрой-ка лучше глаза. Если отклю́чишься, приводить в сознание покамест не буду. Дождусь, когда обезопа́шу второе ранение, - хитрая ловкачка специально заговаривала ей зубы, чтобы отвлечь от основного события. - Ну всё, прижигаю.
Прежде чем договорила, предприимчивая разведчица ткнула в кровавое жерло. Шарагина испытала неимоверную боль и мысленно закричала. Громкий вскрик поглотился заранее прикушенной пластмассовой палочкой. Когда искусная докторша извлекала потухший факельный трут, Владислава теряла сознание.
«Подожди, дорогая, - размышляла Юлиса, готовя вторую «примочку», - сейчас всё закончится». Она содрала́ использованную вату, заменила на новую, облила свежим спиртом, потом подожгла. Перекручивая подстреленную девушку, спецназовская умелица перевела бесчувственную подругу в положение «сидя». Резко воткнула пылавшее пламя. Как и в первый раз, погрузила на одиннадцать сантиметров.
Бессознательная брюнетка вдруг рьяно вздохнула и изогнулась как бесхребетная, на диво пластичная, кошка. Очнулась. Оставалось наложить по марлевому тампону (как спереди, так и сзади) да закрепить их широким пластырем. Если всё нормально, продолжить ненадолго прерванную целенаправленную погоню.
