«Маленькие женщины» Луизы Мэй Олкотт — это удивительно добрая, светлая и при этом совсем небольшая по объёму книга, к которой почему-то приходишь не всегда вовремя.
Я советую читать её сразу в оригинале, на английском языке. Язык у Олкотт достаточно простой, прозрачный, без излишней стилистической тяжеловесности. Это тот редкий случай, когда классика XIX века читается легко даже теми, у кого уровень английского уверенный, но не академический. А в оригинале особенно чувствуется интонация — тёплая, чуть наставническая, но очень искренняя.
Основная мысль книги проста — и в то же время для своего времени почти фантастична. Это роман о женском сообществе, которое не является токсичным. О пространстве, где женщины и девочки поддерживают друг друга, радуются успехам друг друга, учатся, ссорятся, мирятся — но остаются союзницами. В XIX веке такая модель сестринства и взаимной поддержки звучала почти как манифест.
Действие разворачивается на фоне Гражданской войны в США. Отец семейства уходит на фронт — он единственный кормилец — и мама вместе с четырьмя дочерьми остаются одни. Ресурсов не хватает, обстоятельства сложные, будущее неясно. Но именно в этой нехватке рождается особое пространство тепла. Девочки пытаются создавать вокруг себя свет — через творчество, через труд, через заботу друг о друге. Это не наивность, а внутренняя дисциплина доброты.
Мы читали книгу в книжном клубе, и для меня это стало настоящим открытием. Забавно, что, долгое время специализируясь на немецкой и французской литературе, я прошла мимо этого американского канона. В США «Little Women» входит в школьную программу, её читают подростки, и она считается обязательным чтением. Я же прочитала её впервые уже во взрослом возрасте — и была поражена тем светом и тёплой атмосферой, которые остаются после неё.
Это книга, после которой становится чуть спокойнее и чуть мягче внутри.
Кстати, у романа есть продолжение — о нём я напишу в следующей статье.