Большинство людей Средневековья сравнительно молоды. Тридцать пять, а то и сорок процентов населения младше 15 лет. Взглянув на противоположный конец возрастного спектра, мы увидим, что лишь пять процентов людей XIV века старше 65 лет.
Так, согласно археологическим данным (прежде всего, результатам раскопок кладбищ), средний возраст смерти на территории средневековой Руси характеризуется интервалом от 32,3 до 43,8 лет. На территории Западной Европы в синхронное время средний возраст смерти колеблется в пределах возрастного интервала 30–34,9 лет.
Так, средний возраст представителей династии Капетингов в средневековой Франции достигал 56 лет. Средняя продолжительность жизни московских князей была несколько ниже, чем у французских Капетингов – 42–44 года.
Молодых людей в средневековом обществе намного больше, а старых намного меньше, чем сейчас. Впрочем, самый поразительный контраст — это медианный возраст. Если бы вы выстроили всех своих современников в одну линию по возрасту, то в середине стоял бы 38-летний человек. Если бы вы сделали то же самое в XIV веке, то в середине нашли бы 21-летнего. Половине населения средневековой Европы 21 год или меньше.
Преобладание молодежи ведет к социальным различиям с современностью во всех сферах деятельности. Среднестатистический человек со средневековой улицы обладает меньшим на семнадцать лет жизненным опытом, что не может не сказаться на всех аспектах его жизни. Старших, у которых он может попросить совета, намного меньше чем сейчас.
К 20-ти годам средневековый мужчина достигает расцвета сил, к 30-ти — зрелости, а к 40 — почти старости. Это означает, что мужчинам приходится рано взваливать на себя груз ответственности. Лидерам, которым нет еще и тридцати, доверяют и считают их достойными всяческого уважения.
Никто не удивлялся, видя как в 1356 г. юный дофин Карл (будущий король Карл V) управляет Францией в 18 лет и умирает в 1380 г. в возрасте 42 лет, имея репутацию мудрого старца. Двадцатилетний король Эдуард III Английский объявляет войну Шотландии и лично ведет в бой армию, несмотря на превосходство сил врага. Это не поспешное решение: Эдуарда полностью поддерживают и аристократы, и рыцари, и оруженосцы, и пехота. В современном же мире ему по возрасту даже нельзя было бы избираться в парламент.
Когда кто-то говорит, что «дети сейчас очень быстро взрослеют», ему стоит поразмыслить и оглянуться в прошлое. Например, средневековые мальчики Англии должны с 7 лет работать, с того же возраста их могут повесить за воровство. В 14 лет им разрешается жениться, а в 15 они идут на войну.
Аристократы могут занимать государственную должность или командовать армией, еще не достигнув двадцати лет. В битве при Креси (1346) командование авангардом всего английского войска поручили принцу Эдуарду, которому было всего 16 лет (войдет в историю под прозванием "Черный принц"). Невозможно представить, чтобы современному шестнадцатилетнему юнцу доверили командование хотя бы ротой в бою.
На другом конце Европы князь Александр Ярославич в 19 лет берет на себя оборону Новгородской земли и разбивает шведов в битве на Неве (1240), а в 20 лет громит тевтонских рыцарей на льду Чудского озера (1242). Сын Александра Невского - Дмитрий Александрович в 18 лет успешно командует правым крылом русского войска в кровопролитной битве при Раковоре (1268).
В 1356 году Эдуард Черный принц в битве при Пуатье командует уже не авангардом, а целой армией, ему 26 лет - зрелый воин по тем временам. Ему противостоит французская армия. Баталию авангарда французов возглавляет старший сын короля дофин Карл - 18 лет, вторую его дядя Филипп герцог Орлеанский - 20 лет, третью ведет сам король Франции - Иоанн Добрый, ему тогда было 37 лет - почти старик.
Московский князь Дмитрий Иванович (впоследствии Донской) в 24 года развязал войну с Золотой ордой (1374), в 27 разбивает татар в битве на Воже (1378). В 1380 г. ведет объединенное войско всей Северо-Восточной Руси на Куликово поле, где одерживает полную победу над золотоордынской ратью, ему тогда 29 лет - опытный воин, ветеран.
Средневековое общество - общество молодое. В связи с этим вспомните, что общества с молодым населением более жестоки, часто не видят ничего дурного в кровавых схватках, где мужчины бьются насмерть ради развлечения, и вы поймете, что с тех времен общество изменилось фундаментально.
Злой Московит
По материалам:
Мортимер Ян. Средневековая Англия. Гид путешественника во времени.
Усачев А.С. «Старость глубокая» в XIV–XV в.: демографические реалии и их восприятие современниками.