Ученые: вороны способны планировать будущее не хуже приматов

Способность заглядывать в будущее и строить планы долгое время считалась уникальной чертой человека и, в какой-то степени, его ближайших родственников — человекообразных обезьян. Однако последние научные исследования переворачивают это представление. Выяснилось, что обычные городские вороны и их сородичи из семейства врановых обладают когнитивными способностями, которые ставят их в один ряд с приматами, а в некоторых аспектах даже превосходят их.

Международная группа ученых из Великобритании и Сингапура пришла к выводу, что вороны, сойки и сороки демонстрируют исключительные способности к планированию будущего. Например, птицы не просто прячут еду впрок, делая это инстинктивно. Они способны оценивать временную перспективу: различать продукты, которые испортятся быстро, и те, что могут храниться долго, и распределять их по тайникам соответственно. Более того, исследователи зафиксировали случаи, когда врановые откладывали не только еду, но и инструменты, которые могли пригодиться им для последующего использования — поведение, которое ранее считалось доступным только высшим приматам.

Особенно впечатляющими выглядят эксперименты шведских ученых, опубликованные в журнале Science. Они доказали, что вороны способны планировать свои действия на срок до 17 часов вперед, причем это касается не только поиска пищи. В ходе исследования птицы выбирали и прятали специальные камни, чтобы на следующий день обменять их на лакомство, а также откладывали инструменты, необходимые для решения будущих задач. Одна из самок ворона проявила удивительную смекалку: она нашла способ добывать еду из экспериментальной трубки с помощью опилок и палки, придумав более эффективный метод, чем тот, что задумали ученые.

Нейробиологи из Тюбингенского университета пошли еще дальше и обнаружили, что вороны способны планировать даже собственную вокализацию. В экспериментах птицы должны были каркнуть определенное количество раз в соответствии с показанной цифрой или звуковым сигналом. Анализ показал, что по акустическим характеристикам первого крика можно было предсказать, сколько всего раз планирует каркнуть птица. Это указывает на то, что вороны формируют абстрактную числовую концепцию и заранее планируют последовательность своих действий.

Удивительно, но высокого уровня когнитивного развития вороны достигают очень рано. Немецкие исследователи из Института Макса Планка сравнили способности четырехмесячных воронов с навыками взрослых шимпанзе и орангутанов. Оказалось, что молодые птицы справляются с тестами на социальное обучение, понимание причинно-следственных связей и оперирование числами не хуже взрослых человекообразных обезьян, уступая им лишь в тестах на пространственную память.

Мозг врановых устроен принципиально иначе, чем у млекопитающих. У них отсутствует мозолистое тело, соединяющее полушария, а кора имеет другую структуру. Однако природа нашла альтернативное решение: у птиц высокая плотность нейронов в переднем мозге, что позволяет им достигать сложности обработки информации, сопоставимой с приматами. Это яркий пример конвергентной эволюции, когда совершенно разные биологические классы независимо друг от друга развили схожий уровень интеллекта для решения одинаковых задач: выживания в сложной социальной среде и добывания пищи. Врановые не только помнят прошлое, но и активно используют эти воспоминания для построения будущего, что заставляет ученых пересматривать взгляды на природу сознания и интеллекта в животном мире.