Мультипликационная пара Том и Джерри впервые появилась на экранах 20 февраля 1940 года в короткометражном мультфильме «Кот получает пинка» (Puss Gets the Boot). Его создали Уильям Ханна и Джозеф Барбера для кинокомпании Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).
В первом выпуске кота звали Джаспер, а имя мыши на экране не называлось, но на этапе подготовки к производству её называли Джинксом. После успеха мультфильма имена главных героев решили заменить. Студия объявила конкурс, и победу одержал аниматор Джон Карр, предложивший назвать парочку Томом и Джерри. За это он получил 50 долларов.
Название «Том и Джерри» могло быть вдохновлено популярным в США в первой половине XX века зимним напитком, в состав которого входили бренди или ром, яйца, мускатный орех и горячее молоко или вода. Однако есть версия, что имена героев могли быть взяты из книги Пирса Эгана «Жизнь в Лондоне» (1821 год), где рассказывалось про эсквайра Джерри и его друга Тома.
Продюсер Фред Куимби был впечатлён первым мультфильмом и предложил Ханне и Барбере продолжать создавать ленты в том же духе. В апреле 1941 года режиссёры вместе с Куимби создали мультсериал «Том и Джерри», а 19 июля 1941 года вышла первая картина нового сериала — «Полуночная трапеза».
К 1958 году было выпущено 114 короткометражек о приключениях кота и мыши. Мультсериал получил 7 премий «Оскар» за лучший анимационный короткометражный фильм.
Видео с мультфильмом «Том и Джерри» (1940–1967):