Мы много писали о спинозаврах, и сегодня вспомним их снова. Вчера вышла новая статья группы Пола Серено, которая посвящена находкам из Нигера. Авторы описывают новый вид того самого спинозавра, названный Spinosaurus mirabilis.
Материал нового ящера происходит из формации Фарак в Нигере и был добыт в ходе экспедиций 2000, 2019 и 2022 годов. Остатки принадлежат неполовозрелым особям, которые на 15% меньше неотипа FSAC-KK-11888, самого полного известного образца спинозавра, добытого группой Низара Ибрагима в формации Кем-Кем, Марокко. До формального описания находки фигурировали на нескольких конференциях.
Ключевая особенность нового вида от типового - наличие мощного саблевидного гребня, образованного носовыми и предлобными костями. Причём структура кости показывает обширное количество кровеносных сосудов, что предлагает кератиновый чехол, ещё больше увеличивающий этот гребень. Стоит отметить, что наличие носовых гребней у спинозавров установили ещё в 2005 году, однако у Spinosaurus aegyptiacus, типового представителя рода, они были значительно меньше.
Увеличение гребня, вероятно, стало результатом полового отбора, проходящего на протяжении миллионов лет. Дело в том, что S. mirabilis жил куда позднее своих родственников из Северной Сахары, около 95 млн лет назад. Кроме того, эволюция сделала этого ящера обитателем пресных водоёмов: формация Фарак отложилась на месте лесистой системы, которая была разрезана многочисленными реками, болотцами и озёрами. Вероятно, это также привело к увеличению доли наземной фауны в рационе спинозавров в сравнение с северными формами.
S. mirabilis является последним известным спинозавридом: в более молодых отложениях их остатки не встречаются. Вымирание группы, которая адаптировалась к полуводному образу жизни, ироничным образом связано с наступлением морей в конце сеномана. Тем не менее, они скрывают ещё много загадок, и каждый новый год приносит нам новые открытия, касающиеся спинозаврид.