Поймать страх за хвост: 5 способов победить фобии

Американка Джорджия Карр недавно потеряла работу. Причина увольнения - не конфликты с коллегами и не профнепригодность, а самая обычная пуговица. Для большинства из нас это просто деталь одежды. Для Джорджии - источник неконтролируемого ужаса. У этой фобии есть научное название - кумпунофобия. Встречается она редко, примерно у одного человека из 75 тысяч. Но гораздо чаще мы сталкиваемся с более привычными страхами: высота, змеи, пауки, толпа, экзамены, первое свидание. В такие моменты ноги становятся ватными, сердце выпрыгивает из груди, а в голове - полная пустота. Но наука не стоит на месте. Учёные по всему миру научились не просто изучать страх, а управлять им. И делают это весьма неожиданными способами.

Запах страха: учёные поймали его в пробирку

Томские исследователи совершили прорыв: они выделили и воссоздали в лаборатории настоящий запах страха. Это сложная смесь из 23 летучих веществ, которые испаряются при комнатной температуре. Один из ключевых компонентов – ортоксикол - имитирует запах тревоги полевой мыши. Чтобы коктейль стал уловимым для человека, учёные добавили отдушки. Получился едва ощутимый, но зловещий аромат.

Духи против паники и кольцо с антистрахом

Если нос способен учуять страх, значит, он может и заблокировать его. Британские учёные проверили эту идею и создали украшения-гаджеты для борьбы с паникой. Кольцо и кулон непрерывно следят за состоянием владельца: пульс, давление, уровень кортизола. Как только искусственный интеллект замечает малейший признак тревоги, устройство выпускает облачко специального аромата. Запах мгновенно достигает мозга и блокирует активность миндалевидного тела - той самой области, где зарождается страх.

Электричество против стресса: нейроворотник

Но что делать с настоящими фобиями, перед которыми бессильна даже валерьянка? В России, по некоторым оценкам, ими страдают до 80% людей. Самые распространённые страхи - высота, змеи и вода. Но есть и специфические: каждый десятый боится толпы, каждый тридцатый цепенеет при виде клоуна. Канадские инженеры нашли ключ к спокойствию. И скрыт он... в шее. Нейроворотник - это карманный антистресс. Нужно нанести на шею специальный гель, приложить устройство и запустить его со смартфона. Гаджет посылает мягкие электрические импульсы на блуждающий нерв - главный кабель связи между мозгом и телом. Через несколько минут нервная система переходит в режим отдыха. Кортизол снижается, напряжение спадает, паника уходит. Регулярное использование снижает уровень тревожности на 40%.

Удалить страх навсегда

Американские учёные пошли ещё дальше. Они решили удалить чувство ужаса раз и навсегда. Пока эксперименты проводятся на мышах, но результаты впечатляют. Нейробиологи обнаружили в мозге особую зону - дорсальный шов, которая управляет уровнем тревоги. В норме там работает нейромедиатор глутамат, активирующий нервные клетки. Но во время сильного испуга подключается другой регулятор - ГАМК, который тормозит активность. Этот сбой превращает страх в постоянный, навязвивый ужас. Аналогичные нарушения учёные наблюдают и у людей с хронической тревогой. До применения методик на людях - годы проверок. Но сам факт, что наука добралась до истоков страха, даёт надежду на излечение серьёзных психических расстройств.

Что в итоге?

Фобии перестают быть тюрьмой, которая заставляет прятаться. Панические атаки - ловушкой, лишающей воли. Запахи, виртуальная реальность, электрические импульсы, точечное отключение нейронов - арсенал учёны растёт. И, возможно, скоро вопрос будет не в том, как пережить очередной приступ страха, а в том, какой метод выбрать, чтобы его больше никогда не было.