Алина увидела, как он смотрит на ту женщину, и всё внутри оборвалось.
Банкет в честь помолвки шёл полным ходом — бокалы звенели, гости смеялись, отец Дмитрия произносил очередной тост. А её жених, её Дима, с которым они встречались два года, не сводил глаз с высокой блондинки в изумрудном платье. Эта женщина появилась полчаса назад, сразу притянув все взгляды. Дорогое платье облегало точёную фигуру, бриллианты сверкали на шее и запястьях. Она держалась уверенно, небрежно, как держатся люди, привыкшие к роскоши.
Алина стояла в стороне, у окна, в простом сером платье. Без украшений. Без яркого макияжа. Нарочно.
Она хотела убедиться.
— Димочка, познакомь меня с этой очаровательной гостьей! — мать Дмитрия уже тянула сына к блондинке, и тот не сопротивлялся. Напротив, лицо его осветилось такой заинтересованностью, что Алина почувствовала тошноту.
Она подошла ближе, встала рядом.
— Дима...
Он обернулся, скользнул взглядом по её простенькому платью и поморщился, словно увидел что-то неприятное.
— Алина, не сейчас. Видишь, я занят.
Блондинка улыбнулась, протянула руку в перстнях:
— Виктория. Я инвестор отельной сети. А вы?
— Невеста, — тихо сказала Алина.
Виктория окинула её оценивающим взглядом и еле заметно усмехнулась. Мать Дмитрия поджала губы.
— Невеста... — она произнесла это слово так, будто оно было синонимом слова «недоразумение». — Дорогая, может, пройдёшь в гостиную? Тут взрослые разговаривают.
Алина стояла молча, чувствуя, как волна унижения накатывает горячей волной. Дима не заступился. Более того, он отвернулся к Виктории и что-то заговорщически зашептал.
— Фу, какая замарашка, — донеслось из-за спины. Это сказала одна из подруг Диминой матери, не слишком тихо.
Смех. Презрительные взгляды. Шёпот.
Дмитрий взял Викторию под руку и повёл к столу, где стояли лучшие закуски. Он ухаживал за ней так, как должен был ухаживать за Алиной. Наливал шампанское, рассказывал анекдоты, смеялся.
Алина осталась стоять в стороне. Гости разошлись группками, обсуждая новую даму. Никто не подошёл к невесте. Никто не спросил, как она себя чувствует.
***
Прошёл час. Дмитрий не вспомнил про неё ни разу.
Алина сидела на диване в углу зала, сжав в руках пустой бокал. Внутри всё кипело, но лицо оставалось спокойным. Она научилась держать маску — отец научил, когда объяснял, что управлять людьми можно, только если умеешь управлять собой.
— Милая, ты в порядке? — это была Надя, её подруга, единственная, кого Алина пригласила на этот банкет.
— Да. Всё идёт по плану.
— По плану?! — Надя присела рядом. — Какому плану? Он тебя публично унизил!
— Именно поэтому я и узнала всё, что мне нужно.
Надя нахмурилась, не понимая.
— Слушай, я не знаю, что ты задумала, но этот тип не стоит твоих слёз. Уходи отсюда. Сейчас же.
— Я уйду. Но сначала...
Алина встала, расправила плечи и направилась к выходу. По пути она остановилась возле Дмитрия, который всё ещё сиял вниманием Виктории.
— Дима, я ухожу.
— Да-да, конечно. Поезжай домой, отдохни. — Он даже не взглянул на неё, увлечённо жестикулируя перед блондинкой.
— Мы больше не встречаемся.
Теперь он обернулся. В глазах промелькнуло раздражение.
— Что? Из-за чего?
— Из-за того, что ты выбрал другую. Прямо на нашей помолвке.
Виктория рассмеялась звонко, чуть надменно:
— Милая, мужчины всегда выбирают лучшее. Это законы природы.
Алина посмотрела на неё долгим, внимательным взглядом и кивнула:
— Вы правы. Абсолютно правы.
Она развернулась и вышла из зала. Дмитрий пожал плечами и вернулся к Виктории. Мать его облегчённо вздохнула — наконец-то эта серая мышь ушла.
***
Прошло два дня.
Дмитрий сидел в своём офисе, когда зазвонил телефон. Номер незнакомый. Он взял трубку.
— Дмитрий Сергеевич? Это помощник мэра города. Вам необходимо прибыть на встречу завтра в десять утра. По личному делу.
— По какому делу?
— Вы узнаете на месте.
Сердце ухнуло вниз. Мэр? Зачем ему мэр?
Утром следующего дня Дмитрий, бледный и встревоженный, прибыл в мэрию. Его провели в кабинет. За массивным столом сидел мужчина лет пятидесяти — лицо властное, глаза холодные.
— Садитесь.
Дима сел, комкая в руках портфель.
— Вы встречались с моей дочерью, — сказал мэр.
— С... с вашей?
— Алиной.
Мир перевернулся.
— Алина... ваша дочь?
— Моя дочь от первого брака. Она попросила меня не афишировать наше родство. Хотела узнать, полюбите ли вы её саму, а не её связи.
Дмитрий побледнел ещё сильнее.
— Я... я не знал...
— Разумеется, не знали. Именно в этом и был смысл. — Мэр откинулся на спинку кресла. — Она рассказала мне, что произошло на вашем банкете. Как вы бросили её ради какой-то проходимки.
— Виктория — инвестор...
— Виктория — мошенница. Её вчера задержали за финансовые махинации. Но вам не об этом стоит думать. — Мэр встал. — Алина просила передать: она благодарна вам за урок. Теперь она точно знает, какие мужчины ей не нужны.
Дмитрий открыл рот, но слов не нашёл.
— Вы свободны.
Он вышел из кабинета на ватных ногах. Звонил Алине раз двадцать — не брала трубку. Писал сообщения — не отвечала. Приехал к её дому — не открыла дверь.
***
Через неделю он узнал, что Алина уехала в Европу, на стажировку. Спонсировал стажировку отец — мэр города.
Дмитрий сидел в квартире и смотрел в окно. Виктория арестована, мать названивает и требует объяснений, друзья смеются за спиной. А он потерял единственную девушку, которая любила его по-настоящему. Не за деньги, не за связи, не за статус.
Он набрал сообщение:
«Прости. Я идиот. Дай шанс всё исправить».
Через час пришёл ответ:
«Дмитрий, у каждого человека есть право на ошибку. У меня тоже. Моя ошибка — это ты. Больше её не повторю».
Он читал эти строки, и что-то внутри медленно ломалось. Он потерял её. Навсегда.
***
Алина стояла на балконе маленькой квартиры в Барселоне, вдыхая солёный морской воздух.
— Ты уверена, что всё сделала правильно? — спросила Надя по видеосвязи.
— Абсолютно. Я устроила проверку и получила честный результат. Он выбрал деньги, а не меня. Лучше узнать сейчас, чем через пять лет брака.
— А тебе не больно?
Алина помолчала.
— Больно. Но уважение к себе дороже. Я не хочу мужчину, который любит меня только тогда, когда знает, кто мой отец.
— А этот трюк с переодеванием... Гениально. Как ты догадалась?
— Интуиция. И немного опыта. Папа всегда говорил: хочешь узнать человека — лиши его выгоды.
Надя засмеялась:
— Твой папа — мудрец. Кстати, что с Викторией?
— Настоящая мошенница, как и говорил отец. Они её давно отслеживали. Я просто ускорила процесс.
— Ты мстительная.
— Я справедливая.
Алина улыбнулась, глядя на закат. Жизнь только начиналась. Без Дмитрия. Без фальши. Только она и её выбор.