Озеро было просто великолепным, оно и в самом деле не походило на что-то, появившееся случайно – словно на том месте, где оно находилось, не могло его не быть. Да еще и идеально круглая форма добавляла мыслей о том, что озеро и в самом деле создано чьими-то заботливыми руками. Хотя оценить форму объективно было сложно – озеро было намного больше, чем Алиса себе представляла, оно словно отделяло лес от скальной гряды, которая словно грозилась обрушиться в воду, но, конечно, стояла незыблемой стеной.
- Мне кажется, места красивее я еще не видела, - прошептала Алиса. Девушка, сама того не понимая, словно боялась спугнуть всю красоту своими словами.
- Это место и в самом деле идеально… - так же тихо прошептал Доброслав.
Они еще несколько долгих минут простояли, замерев, на месте. Даже время тут словно текло как-то иначе, совсем не так, как во всем остальном мире. Алиса чувствовала, будто в самом воздухе витает какая-то невыразимая магия. Или и в самом деле была?
- Что ж, нужно искать нить, наверное?
Девушка с трудом оторвалась от созерцания гладкой, как лед, воды, от величественных скал, от деревьев, чьи ветви чуть заметно покачивались на ветру. Кажется, можно было и умереть, вот так стоя на одном месте просто потому, что не решаешься оторвать взгляда от остального мира, к которому и прикасаться не хотелось, чтобы не нарушить эту невероятную красоту – неподвижную, застывшую.
Доброслав же был еще больше очарован, чем Алиса, хотя прежде она не замечала за ним такой страсти к природе. Быть может, это место и в самом деле было магическим? Заставляло людей замирать до смерти? Сопротивляться оказалось сложно, а еще через минуту девушка с ужасом поняла, что не может воспользоваться своим даром, она не видит нитей! Сначала она подумала о том, что в этом месте просто нет нитей никаких, но в то же время… Нет, то видение мира, которое было у нее во время того, как девушка видела нити, очень сильно отличалось от того, что было обычно. Это-то ее и напугало поначалу, это не позволяло вести обычную жизнь поначалу, когда Алиса еще не могла контролировать этот дар, свалившийся на голову.
Но сейчас же, как девушка ни старалась, она все равно видела обычный мир. Не обычный, конечно, потому что это место обычным точно не было, но мир без нитей. Как же им теперь найти последнюю часть нити? Без ее дара это просто невозможно!
Пока Алиса смотрела по сторонам, в отчаянии думая о том, что делать дальше, произошло кое-что еще. С Доброславом творилось неладное. Он и до этого любовался видом вокруг, но теперь и вовсе словно превратился в каменное изваяние, кажется, даже не дышал и не моргал. Девушка даже испугалась – она не понимала, как действовать, и эта неподвижность казалась ей слишком уж неестественной.
Алиса подскочила к парню и начала его громко звать, потом принялась размахивать перед лицом руками, в конце концов просто трясла за плечи, но тот смотрел прямо перед собой, не отрываясь, но куда? Алиса в том направлении ничего не видела, Доброслав смотрел будто на большой камень, который казался совсем не примечательным.
Так прошло еще немного времени, ничего не менялось, а после парень просто пошел вперед, все так же смотря в одну точку и не моргая. Да так решительно, что почти спихнул Алису в воду, будто той и вовсе не существовало! Что же это такое?
Буквально через минуту Алиса поняла, на что он смотрел.
На камне сидела молодая женщина такой красоты, которую и представить себе было невозможно. Видимо, ее Доброслав и видел, к ней и шел, и ни один человек, который видел эту женщину, его не обвинил бы. И все же тут было что-то неестественное, что-то… Магия.
Несложно было догадаться, что перед ними сидела на камне та самая водная нимфа, в которую влюбился горный дух. Она, видимо, каким-то особым способом и гипнотизировала Доброслава, только вот на женщин ее чары не действовали. Может, потому она и решила показаться на глаза? Чтобы Алиса на нее посмотрела и почувствовала себя дурнушкой рядом с ней. Но Алиса была сейчас слишком раздражена, чтобы думать об этом. Стоило помнить про нить Велеса, которую им нужно добыть, но все же помнить об этом было сложно.
Доброслав остановился около воды, смотря снизу вверх на нимфу, но та сверлила взглядом Алису, и лицо ее оставалось серьезным и даже недовольным. Впрочем, как и лицо самой девушки.
- Зачем вы пришли на мое озеро, да еще и надумали ворожить тут? – спросила нимфа недовольно, и голос ее был таким же прекрасным, как и внешность.
- Мы не хотели сделать ничего плохого, нужно найти обрывок нити Велеса, и мы сразу готовы уйти…
- Думаешь, можно вот так просто явиться и забрать то, что тебе не принадлежит, чужестранка? Вижу, что ты словно червоточина, ты не отсюда. Почему? Твой мир отверг тебя?
- Нет, этот мир призвал меня, чтобы я помогла.
- Думаешь, что способна спасти целый мир?
Нимфа рассмеялась так, словно Алиса очень уж смешно пошутила. Это было обидно. Пусть она не слишком сильна, пусть не обладает таким могущественным чародейством, ну и что? Именно она может помочь, потому делает все, что в ее силах!
- Я знаю, что могу сделать, чтобы его спасти, и не остановлюсь.
- А если я утоплю твоего дружка просто ради забавы?
- Это будет значить, что ты очень жестокая женщина, только и всего.
Алиса пожала плечами, стараясь выглядеть расслабленной, хотя внутри нее все сжималось от ужаса. Она ведь и в самом деле ничего не сможет сделать, если это произойдет. Кажется, Доброслав просто снесет ее и затопчет, если девушка постарается помешать ему выполнить указание богини, каким бы ужасным оно не было. Все же силы ему было не занимать, так что…
Но нельзя было терять лицо. Судя по тому, как нимфа себя вела, для нее самым главным было впечатление о ней. Кажется, она даже позировала! Эта нимфа в мире Алисы чувствовала бы себя просто великолепно – красивая, уверенная, отточено каждое движение. Но помимо этого – зацикленная на себе. Неудивительно, что это озеро и то, что его окружает, так великолепно, красотка наверняка не соглашалась перебраться сюда, пока все не стало идеально. Интересно, как выглядит горный дух?
- Пожалуй, так и есть, но что это значит? Ничего. Он не первый и не последний сгинувший тут парень. Правда, впервые к моему озеру приходят не ради меня.
- Выходит, те, кто приходят, совсем не знают о том, что их просто топят?
- Знают, конечно, - сказала нимфа с улыбкой.
- Почему же приходят?
- Да уж, такой вопрос может задать только женщина, лишенная ума и привлекательности.
Алиса вспыхнула, готова была сорваться и высказаться на тему того, что она думает о нимфе. Но нет, делать этого нельзя, нужно как-то ее задобрить, что ли. Хотя вряд ли она падка на лесть – если сюда и в самом деле приходят с иллюзорным шансом завоевать нимфу, то та и без нее слышала уже любой возможный комплимент. Но как?
Пока девушка раздумывала, нимфа заговорила.
- Предлагаю тебе сделку. Если сможешь привести его в чувство, я сниму чары и отпущу вас.
- А если нет?
- Тогда его утоплю, а ты никогда не сможешь забрать то, что тебе так нужно.
Алиса поняла, что попала в ужасающую ситуацию. Конечно, она помнила, как пыталась привести в чувство Доброслава, как у нее ничего не получилось.
Но какие еще у нее были варианты?
