Шум проходящих составов обычно заглушал все звуки в районе железнодорожного переезда. Поэтому, когда Ольга услышала тонкий, протяжный вой, она сначала решила, что ей показалось.
— Нет, правда слышишь? — обернулась она к мужу. — Кто-то воет.
Виктор остановился, прислушался. Вой повторился — слабый, но отчётливый. Звук шёл откуда-то снизу, из-под насыпи, густо заросшей бурьяном и высокой травой.
— Там кто-то есть, — Ольга уже карабкалась вниз по склону, раздвигая колючие стебли.
В траве, почти незаметное с дороги, зияло тёмное отверстие открытого канализационного люка. Ольга присела на корточки и заглянула внутрь.
— Боже мой... там собака!
На дне шахты, метрах в трёх от поверхности, в полумраке виднелась тёмная фигура. Пёс стоял неподвижно на каких-то перекрученных проводах, под которыми по бетонному полу тёк мутный поток воды.
— Мальчик, держись! — крикнула Ольга. — Сейчас мы тебя вытащим!
Виктор попытался дотянуться, но глубина была слишком большой. Они попробовали соорудить импровизированную лестницу из веток, но конструкция сразу развалилась.
— Нужно вызывать спасателей, — решил Виктор и набрал номер МЧС.
Ответ оператора прозвучал как приговор.
— К сожалению, животных мы не спасаем. Обратитесь в ветеринарную службу.
В ветслужбе тоже отказали. Потом они звонили в городские коммунальные службы, в администрацию посёлка. Везде — один ответ: "Это не в нашей компетенции".
— Неужели мы его просто так оставим? — у Ольги дрожал голос.
Супруги решили попытаться ещё раз — принесли из дома верёвку, старое одеяло. Но как бы Виктор ни старался, достать пса было невозможно. Животное стояло слишком глубоко, а сам люк находился под углом.
Темнело. Пришлось уехать, но Ольга всю ночь не могла заснуть, представляя, как там, в холодной темноте, на тонких проводах над грязной водой стоит несчастный пёс.
Следующим утром они вернулись на то же место. Вой уже не был слышен.
— Может, выбрался? — с надеждой спросила Ольга.
Но заглянув в люк, они увидели ту же картину. Пёс стоял в той же позе, только голову опустил совсем низко. Он больше не звал на помощь. Силы явно покидали его.
К вечеру второго дня к месту происшествия подошли работники автосервиса, расположенного неподалёку. Они тоже пытались что-то придумать, спустили в шахту доски, но достать животное так и не смогли.
— Может, в интернете есть какие-то службы? — предложил один из механиков по имени Сергей.
Ольга начала искать. Через полчаса она наткнулась на страничку организации с необычным названием "Кошкиспас".
— Я знаю эту группу! — воскликнул Сергей. — Они котов с деревьев снимают и животных из самых безумных ситуаций вытаскивают. Пиши им, может, помогут.
Сообщение отправилось поздно вечером. Ответ пришёл утром: "Выезжаем".
Когда в обед к люку подъехал потрёпанный микроавтобус, из него вышла троица в рабочих комбинезонах. Руководил группой мужчина лет пятидесяти с седой бородой.
— Я Николай, — представился он. — Показывайте, где пострадавший.
Заглянув в шахту, волонтёры переглянулись.
— Глубоко сидит, — пробормотал один из них. — И положение неудобное. Надо осторожно, чтобы не спугнуть и не уронить в воду.
Они начали методично готовиться: достали из машины альпинистское снаряжение, верёвки, карабины, петли. Работали быстро и слаженно, явно не в первый раз.
— Эй, дружище, сейчас тебя вытащим, — ласково говорил Николай, опуская в шахту петлю на длинном шесте.
Пёс даже не пошевелился. Он стоял, будто застыл, лишь слегка покачиваясь от усталости.
— Давай, Коля, аккуратнее, — напряжённо произнёс второй волонтёр.
Николай накинул петлю на корпус собаки, затем вторую. Остальные крепко взялись за верёвки.
— Поднимаем. Медленно. Ещё чуть-чуть...
Когда потрёпанное тело вытащили на поверхность и уложили на траву, все ахнули. Пёс был немолод. Но главное — его глаза. Мутные, выпученные, абсолютно слепые.
— Господи, — прошептала Ольга. — Он ничего не видит...
Пёс дезориентированно повёл головой, принюхиваясь к незнакомым запахам. Попытался встать, но лапы подкосились, и он просто рухнул на бок.
— Он совсем обессилел, — Николай бережно ощупывал животное. — Представляете, сколько он там простоял? И даже не выл всё это время. Вот и не нашли бы, если б не вы в первый день услышали.
— Чудо, что вообще кто-то обратил внимание, — добавил второй волонтёр. — Обычно мимо таких мест сотни людей проходят и не замечают ничего.
Сергей вместе с коллегами принёс из автосервиса старое одеяло, миску с водой и какую-то еду.
— Мы можем оставить его у себя, — неуверенно предложил он. — У нас в мастерской есть подсобка. Тепло, тихо. Пока придёт в себя.
Пса устроили в небольшом помещении, где обычно хранились запчасти. Постелили одеяло, поставили воду и еду. Он пил жадно, долго, а потом просто рухнул на подстилку и заснул.
— Смотрите-ка, — сказал Николай, уходя, — вы молодцы. Не каждый согласится взять к себе слепую старую собаку. Это ответственность.
— Да мы ненадолго, — замялся Сергей. — Просто пока не окрепнет...
Но прошла неделя, потом вторая. Пёс постепенно осваивался. Выучил дорогу от своей лежанки до миски с водой, запомнил, где стоит еда. Научился обходить ящики с инструментами, ориентируясь по запахам и звукам.
Работники автосервиса привыкали к новому жильцу. Кто-то приносил собачий корм, кто-то — старые подушки для лежанки. Назвали пса просто — Серый.
— Ну что, Серый, как дела? — здоровался с ним по утрам Сергей.
И пёс, узнавая голос, начинал осторожно вилять хвостом.
Однажды в мастерскую заехал постоянный клиент — Михаил Петрович. Увидев собаку, он присвистнул.
— Откуда такой красавец?
Сергей рассказал историю спасения. Михаил Петрович долго молчал, потом присел рядом с псом и осторожно погладил его по голове.
— Знаешь, у меня в деревне дом есть, — сказал он. — Большой двор, тихое место. Я один живу с тех пор, как супруга ушла. Может, заберу я его к себе? Всё равно скучно одному, а псу у меня вольготнее будет, чем в мастерской.
Сергей задумался. С одной стороны, они привыкли к Серому. С другой — действительно, во дворе частного дома старому слепому псу будет лучше.
— Вы серьёзно?
— Абсолютно. Я всю жизнь с собаками. Справлюсь.
Серый переехал в деревню. Михаил Петрович обустроил ему тёплую будку, огородил участок, чтобы пёс не ушёл за пределы двора и не потерялся. Первое время водил его на поводке, показывал, где что находится. Пёс быстро запомнил территорию: вот крыльцо, вот дорожка к калитке, вот его миска у веранды.
Через месяц Сергей приехал навестить Серого. Пёс встретил его радостным лаем, узнав звук знакомой машины.
— Смотри, как освоился! — с гордостью говорил Михаил Петрович. — Весь двор изучил, нигде не ткнётся. Днём на солнышке лежит, а вечером со мной на веранде сидит. Я ему книжки вслух читаю, представляешь?
— Книжки?
— Ну да. Говорят же, собаки человеческую речь понимают. Вот я ему классику читаю. Он слушает внимательно, ухом водит. Может, и правда понимает что-то.
Сергей засмеялся, но потом посерьёзнел.
— Знаешь, Михаил Петрович, я всё думаю... Ведь мы могли пройти мимо тогда. Могли не услышать. Могли послушать этих из МЧС и махнуть рукой.
— Но не прошли. Не махнули. Вот в чём разница между человеком и... не знаю даже, как назвать тех, кто может пройти мимо чужой беды.
Сергей кивнул. Потом достал телефон и показал Михаилу Петровичу статью в интернете.
— Смотри, тут пишут, что в этом же месяце в другой открытый люк ещё один пёс провалился. Чудом нашли. А сколько таких мест по городу? Сколько животных пропадает просто потому, что люди торопятся, не замечают, проходят мимо?
— Страшно об этом думать, — покачал головой Михаил Петрович. — Но знаешь, что я понял, живя с этим старым псом? Доброта — она как замкнутый круг. Ты делаешь добро кому-то, а оно к тебе возвращается. Я Серого приютил, думал, ему помогаю. А получается, он мне помогает. Вот сижу вечерами, разговариваю с ним, и уже не так одиноко.
Серый, словно понимая, что речь о нём, подошёл и положил морду на колено Михаилу Петровичу. Тот погладил пса по голове.
— Правда ведь, старик? Мы друг другу нужны.
Когда Сергей уезжал, он всё оглядывался. На крыльце сидел пожилой мужчина, а рядом с ним устроился слепой пёс. Они были вместе. Они были спасены — оба. Просто каждый по-своему.
Кстати, если вам часто нужны полезные вещи для ухода за животными или компактные товары для быта, загляните в Telegram-канал — там регулярно появляются полезные находки и товары со скидками: