Лилия и Король эльфов. В путь. гл.4.ч.1

Едва рассвет окрасил горизонт нежными персиковыми оттенками, словно художник, коснувшийся кистью полотна, селение пробудилось. Множество деревенских звуков – заливистый лай собак, звонкие голоса детей, приглушенный гул бесед, умиротворяющее мычание коров и робкое блеяние овец – сплетался в узор нового дня. Каждый житель, будто шестеренка в отлаженном механизме, занимал свое место, и жизнь закипела, словно родник, пробившийся из-под земли. Ариан очнулся от наглого крика петуха, возомнившего себя глашатаем солнца. Голова гудела, словно пустой котёл после удара, мысли путались, а во рту пересохло.

– Добрый эль был, – пробормотал эльф, осторожно сползая с душистого сеновала. Он опустился на грубую лавку во дворе, пытаясь унять бурю в голове и хоть немного протрезветь.

– О, господин эльф! – прозвучал бодрый голос, и к нему подошла улыбчивая женщина средних лет. – Я Агда, хозяйка этого скромного двора.

Она участливо оглядела гостя.

– А… – протянула она понимающе. – Сейчас, сейчас, господин эльф!

И, юркнув в дом, она вскоре вернулась с глиняным кувшином в руках.

– Вот, – налила она мутной жидкости в простую чашу и протянула страдальцу.

Ариан с подозрением посмотрел на содержимое, принюхиваясь.

– Что это? – тихо спросил он.

– Пей, это всего лишь отвар из целебных трав, – успокоила его Агда, улыбнувшись, и упорхнула по своим делам.

Эльф осторожно пригубил темно-бурую жидкость, и его тут же пронзила волна горечи. Он поморщился, но сделал еще пару глотков. И действительно, в голове немного прояснилось, а взгляд стал острее, утихла боль. Решив довериться интуиции, он осушил чашу до дна и почувствовал себя значительно лучше.

– Надо же, – усмехнулся он. – Помогло!

В это время Лилия, словно утренняя роса, проснулась и умывалась колодезной водой во дворе дома Флэйда. Здесь, как в муравейнике, кипела жизнь: приглушенные голоса, мерный стук металла о металл – мужчины готовили оружие к бою, а женщины, словно пчелки, хлопотали над немудреным завтраком.

– Доброе утро, Лилия! – звучало со всех сторон.

Девушка лишь успевала кивать и одаривать всех лучезарной улыбкой.

– Как спалось? – спросил подошедший к ней Флэйд.

– Замечательно! – кивнула цветочница. – А тебе?

– И мне хорошо, – спокойно ответил хозяин, устраиваясь на лавке, чтобы починить сбрую.

– Интересно, – проговорила Лилия, вытирая лицо расшитым шёлковым платком, – наш необычный гость уже проснулся или все еще видит эльфийские сны?

– Да кто его знает, - пожал плечами Флэйд, крепче затягивая заклепки на кожаной упряжи. – Вчера он так увлекся элем, что, думаю, проспит до обеда.

– До обеда - это слишком долго, – возразила девушка. – Пойду, проверю, как он там.

И, легко ступая, она направилась к дому, где ночевал эльф. Ариан же, тем временем, сидя на лавке во дворе Агды, с наслаждением впитывал утреннее солнце, ощущая прилив бодрости. Под сенью огромного дерева хозяйка и её симпатичная дочь уже накрывали щедрый завтрак: ароматная каша, усыпанная лесными ягодами, орехами и медом, дымящиеся ржаные лепешки, парное молоко, сыр и творог источали манящие запахи, от которых у эльфа предательски заурчало в животе. Решив привести себя в порядок, он отправился к чаше с водой и умыв своё лицо, почувствовал, как радость и сила наполняет каждую клеточку его тела.

– Лилия! – Агда приветливо махнула рукой вошедшей во двор цветочнице. – Ты как раз вовремя, завтрак готов! Присоединяйся!

Лилия в знак приветствия поцеловала хозяйку в щеку, обняла её дочь и взяла из ее рук посуду, чтобы помочь женщинам. Она ловко расставляла на столе грубые деревянные кружки и глубокое блюдо с деревянными ложками.

– О! Доброе утро, господин эльф! - улыбнулась девушка, увидев Ариана. - Как вам спалось?

– Доброе! – кивнул ей в ответ гость. – Превосходно! Замечательный сеновал! И благодарю за целебный отвар!

Агда звонко рассмеялась похвале:

– Да, у нас сеновалы и отвары волшебные! Правда, мы не знали, что вы любите спать не в доме, а то накосили бы вам свежей травки!

– Что вы! – смущенно улыбнулся Ариан. – Моя скромность не позволяет злоупотреблять вашим гостеприимством!

Лилия искоса взглянула на него и переглянулась с Агдой.

– Что ж, – промолвила она с улыбкой, – раз уж все отдохнули и выспались, тогда давайте позавтракаем и станем собираться в дорогу.