Северный Сентинельский остров (англ. North Sentinel Island) — один из Андаманских островов в Бенгальском заливе, находящийся к западу от южной части Южного Андамана. Площадь острова — 59,67 км². Он управляется Индией как часть объединённой территории Андаманских и Никобарских островов с 1947 года.
Население
На острове живёт племя сентинельцев — коренных аборигенов, которые отвергают любые контакты с внешним миром. Точная численность населения неизвестна: разброс оценок составляет от 15 до 500 человек. При переписи в 2001 году официально было записано 39 человек (21 мужчина и 18 женщин), но эта перепись проводилась на расстоянии.
Сентинельцы ведут образ жизни охотников-собирателей «каменного века». Они добывают пропитание охотой, рыбной ловлей, сбором моллюсков и дикоросов. Могут строить небольшие каноэ для рыбной ловли на рифе острова, плетут корзины для переноски припасов и добычи.
Их дом — хижина без стен и пола, с крышей из листьев, которая наклонена. Она предназначена для семьи из трёх-четырёх человек. Сентинельцы не знают, как выплавлять металлы, но умело используют найденные на берегу металлические предметы, например, с затонувших кораблей. О языке сентинельцев почти ничего не известно.
География и природа
За исключением берега, почти весь остров покрыт тропическим лесом. В море остров окружает коралловый риф, простирающийся на расстояние от 0,9 до 1,5 км от его берегов. Не имеющий естественных гаваней остров опоясан узким пляжем с белым песком.
Ввиду отсутствия исследований точный состав наземных флоры и фауны Северного Сентинела остаётся неизвестным. Международная организация BirdLife International признаёт остров ключевой орнитологической территорией ввиду наличия на нём нетронутой среды обитания птиц.
После землетрясения в Индийском океане в 2004 году тектоническая плита под островом сдвинулась, подняв его на 1–2 метра. В результате обнажились обширные участки окружающих остров коралловых рифов, которые превратились в сушу и мелководные лагуны. Это расширило границы острова примерно на 1 км с западной и южной сторон. Также Северный Сентинел окончательно соединился с маленьким лесистым островом Констанс, ранее располагавшимся примерно в 600 м от его юго-восточного побережья.
Политика изоляции
Сентинельцы известны своей энергичной враждебностью к любым попыткам контакта со стороны людей извне. Они используют копья и луки с тремя видами наконечников (для охоты, рыбной ловли и «предупредительные» тупые для отгона чужаков).
Правительство Индии запрещает приближаться и высаживаться на остров. С 1956 года действует постановление о защите аборигенных племён, живущих на Никобарских и Андаманских островах. Подплывать к острову ближе пяти километров нельзя никому — ни туристам, ни исследователям, ни даже местным жителям. Индийские пограничные катера периодически патрулируют прибрежные воды острова для предотвращения проникновения посторонних.
Причины такого запрета:
- Защита сентинельцев от болезней. Живя в изоляции тысячелетиями, они не имеют иммунитета к большинству современных болезней. Даже банальная простуда, занесённая чужаком, может стать для них смертельной эпидемией.
- Сохранение уникальной культуры. Сентинельцы не просто избегают контактов, они активно защищают свой образ жизни. Правительство Индии решило, что вмешиваться в их мир — значит уничтожить одну из последних нетронутых цивилизаций Земли.
- Безопасность посетителей. Сентинельцы не делают различий между миссионерами, учёными или случайными рыбаками — для них все чужаки представляют угрозу.
Инциденты
В 2006 году сентинельские стрелки убили двух индийских рыбаков, которые осуществляли незаконный лов в границах острова, и прогнали градом стрел вертолёт, который был послан, чтобы забрать тела.
В 2018 году американский миссионер Джон Аллен Чау попытался установить контакт с сентинельцами с целью обратить их в христианство. Для контакта с ними Чау воспользовался помощью индийских рыбаков. Известно, что он посетил остров не менее двух раз и в итоге был застрелен из лука.
В 2025 году стало известно, что в 2025 году американский путешественник Михаил Поляков нелегально высадился на Северный Сентинел, провёл на пляже и возле побережья более часа, но так и не увидел ни одного сентинельца. Он оставил на берегу диетическую колу и кокосы в качестве подарков. По возвращении в Индию Поляков был арестован, а его поступок подвергся осуждению.