Ближе к вечеру летучий корабль взлетел. Предстоял долгий полёт в столицу государства. Предстояло познакомить нового короля с верными слугами и придворными. Назначить советников. Подобрать охрану.
Глава 42
- Мой сын – король? Как так могло получиться, что я ничего не знал о его матери? – заметались мысли в голове у Грегора.
Старая настоятельница встала с колен и глянула на князя:
- Я должна рассказать Вам, князь Грегор Пиловски то, что знаю. Мемуары Вашей жены хранятся в нашей монастырской библиотеке. Если захотите почитать, милости прошу.
- Спасибо, матушка. Лучше расскажите, я сейчас не настроен читать. У неё был очень неразборчивый почерк.
- Прошу пройти в мою келью.
Они ушли. Кристиан стал на колени у постели матери и прижался щекой к её холодной руке.
- Мама, как же я опоздал и не успел сказать, что люблю тебя, родная моя. Прости меня, - парень, будущий король, расплакался, как ребёнок.
Милана вытерла слёзы и тоже вышла из крохотной комнаты. Скоро пришли монахини. Кристиану пришлось уйти. Женщины готовили умершую к ритуалу погребения. Её тело вымыли с душистыми травами, одели лучшую одежду. Уложили длинные седые волосы и нарумянили щёки.
Хоронили монастырских в огромной пещере. И не важно было умерла монахиня или мирянка. Там, куда они отправлялись, все были равны перед создателем. Тело укладывали в деревянный саркофаг и с пением несли на руках в огромную пещеру. Там устанавливали на каменный помост, заколачивали крышку и уходили. Покой усопших охраняли две статуи бога и его сына.
Иногда в склеп забирались воры. Но живым оттуда никто не уходил. Что происходило внутри скалы, когда появлялись чужаки, желающие поживиться украшениями умерших, никто не знал. В очередной раз приходили туда не скоро, тела воров истлевали на каменном полу.
Когда открывали дверь, чтобы внести очередной саркофаг, порыв ветра разметал останки любителей лёгкой наживы. Но ни разу за тысячелетнюю историю монастыря склеп не был ограблен. Там скопилось огромное количество драгоценных украшений.
Взять их безнаказанно мог только король для нужд государства. Таков был суровый закон Грогунда.
- Надеюсь, наш новый король – человек рачительный и использует драгоценности монастырского склепа с умом, – сказал князь Владимир. – В первую очередь нам нужны наёмники. Чтобы охранять государственную границу. Особенно это касается Севера и Запада.
- Не волнуйтесь, князь. Я подскажу сыну, что нужно сделать в первую очередь, - ответил Грегор.
- В нашем государстве советники имеют право направлять действия государя, - ответил Владимир.
- Вот я и буду главным советником короля Грогунда, - сердито насупился Грегор.
- Родственные связи запрещены законом, - продолжил гнуть свою линию Владимир.
- Изменим закон, - чуть не закричал Грегор.
- Успокойтесь, друг мой. Этому закону 5 тысяч лет, и он ни разу нас не подвёл, - ответил князь Владимир. – Каждый советник со временем начинает советовать королю то, что выгодно ему, забывая о государстве. И сразу же отправляется на плаху. Мне не хочется, чтобы муж моей единственной дочери отправился на плаху.
- Почему Вы решили, что я ради собственной силы и власти пренебрегу безопасностью государства? – сердито спросил Грегор.
- Это решили до меня. Сесилия должна помнить, почему принят именно такой закон, - ответил Владимир.
- Хм… Отчасти Вы правы, уважаемый князь Владимир. Жить у болота и не запачкаться не получится. Сейчас мне вспомнилось государство из того мира, где мне удалось побывать. Там советники творили беззаконие. Их называли слугами народа, но слуги те служили золотому дьяволу. Вот сейчас до меня только дошло, что служить народу надо не на словах, а на деле.
- Я рад, что мы поняли друг друга. Нам нужно обсудить список советников короля, - ответил Владимир.
- Вернёмся во дворец и обсудим, - кивнул Грегор.
Гости остались в монастыре до рассвета, чтобы проводить в последний путь Надию.
Как только солнечные лучи окрасили небосвод над скалами, зазвонили колокола. В большом зале собрались монахини, монахи, гости и жители деревень. Настоятельница прочитала молитву у гроба, осыпала лепестками роз лежащую женщину.
- Пусть будет твой путь лёгок и прекрасен, как лепестки этих нежных цветов, - проговорила настоятельница и низко поклонилась.
Под заунывную прощальную песню гроб подняли молодые монашки и понесли, передавая поклажу из рук в руки. Открыли дверь склепа. Сильный ветер влетел внутрь и разметал останки незваных гостей.
Кристиан с Грегором шли в первом ряду. Рядом с ними были две прекрасные женщины: Милана и Вероника.
Далее следовали гости из столицы и завершали шествие крестьяне из ближайших деревень.
***
Помянули Надию за теми же столами, которые поставили ещё вчера. Сегодня обед отличался наличием вина. Настоятельница приказала выставить кувшины с вином из подвалов монастыря.
Прежде, чем пить и есть, присутствующие перечислили добродетели усопшей.
- Добрая она была.
- Помогала всем.
- Любила животных.
- Людей жалела.
- Дети её любили.
- Учила наших детей читать и писать.
- И меня научила.
- И меня.
- А мне помогла во время родов. Сынок растёт здоровенький.
- А меня научила стрелять из лука, - негромко сказала молодая девушка-крестьянка.
- Благодарим создателя, что знали мы эту замечательную женщину. Пусть ей и в том мире будет хорошо.
Грегор слушал и мысленно проклинал себя. Ведь это он поверил оговору и отправил Надию с новорождённым Кристианом в отдалённый монастырь. Предложил жене два пути или на плаху за измену или жизнь в безвестности в монастыре, откуда ей никогда не выйти.
- Нужно было проверить слова садовника, а я поверил. Потом как-то всё закрутилось, завертелось. Я отправился путешествовать и совсем забыл о жене и сыне. Но теперь-то я буду умнее. Да и не любил я её. Зачем женился на безродной служанке и сам не знаю. А она оказалась королевских кровей.
Кристиан смотрел на отца не отрывая взгляда. Устроить драку он не мог. Отец был опытным бойцом.
- Я всему научусь, - думал парень. – Драться тоже научусь. Теперь мне подвластна королевская магия. Я убью его, князя Грегора, моего отца, в честном бою. Отомщу за мать.
Милана в тот же миг почувствовала и поняла намерения молодого короля. И решила сделать всё возможное, чтобы примирить отца и сына.
***
Ближе к вечеру летучий корабль взлетел. Предстоял долгий полёт в столицу государства. Предстояло познакомить нового короля с верными слугами и придворными. Назначить советников. Подобрать охрану.
Рич снова взобрался на самую большую мачту и внимательно оглядывал небо и землю. За прошедшие сутки земля внизу подсохла ещё сильнее. Кое-где проклюнулись тонкие слабенькие ростки.
Обжитых мест было очень мало. Когда на горизонте засверкали молнии и удары грома раздавались всё ближе, путешественники решили приземлиться на просторном острове среди болот.
Сесилия стояла у борта корабля и внимательно смотрела на приближающиеся, клубящиеся прямо над землёй, черные тучи.
Владимир стал рядом, когда корабль был посажен и паруса свёрнуты.
- Милая, это ведь не простая гроза?
- Да. Это гроза, наполненная магией. И нам придётся очень постараться, чтобы справиться с той невероятной силой, вложенной в грозу.
- Пусть тучи приблизятся, - сказал Исмус. – Госпожа Сесилия, я бы посоветовал использовать всех волшебников, находящихся здесь. Чувствую, что втроём нам не справиться. Посмотрите на болото. В нём просыпаются монстры, разбуженные грозой.
И на самом деле вода вокруг острова кипела. На берег выползали всё новые и новые твари. Они взяли корабль в кольцо и замерли, в ожидании команды.
Воины рассыпались по кораблю и приготовили оружие.
Сверху надвигалась багрово-черная мгла, освещаемая вспышками молний, а снизу летучий корабль был окружён болотной нечистью. Бежать было некуда.
***
Волны на болоте становились всё выше и всё круче. Вот уже первая молния ударила в мачту. Огромное крылатое чудовище, похожее на ската, выпрыгнуло из воды и понеслось на корабль. Это был сигнал. Огромные спруты, выбросили свои щупальца и ухватились за борта корабля.
Сесилия ударила огненным мечом в багрово- чёрную тьму над головой.
Начался бой. К Сесилии на помощь поспешила Ника. Конечно, у неё не так мощно получалось, как у матери, но помощь была чувствительной. Мгла выла и стонала, молнии били без остановки. Исмус подключился к Сесилии. Он подпитывал волшебницу силой.
На палубе сражались мужчины с болотными монстрами. Молодой король дрался, как лев. Даже повара появились в своих белых куртках и колпаках в самом центре сражения. Лили рвала руками попавшихся монстров. Но их было так много, что повариху не было видно под грудой шевелящихся тел.
Раздался грозный рёв и вот уже на палубе дерётся в рукопашную не женщина, а огромный медведь. Рядом с нею длинным кухонным ножом орудует главповар Юрий, по кличке Смак. Повара и поварята, вооружённые скалками и досками, окружили своих главных бойцов и отбивают атаку сзади.
Грегор с двумя мечами в руках машет ими, как ветряная мельница крыльями. Только куски окровавленной плоти летят по сторонам. Рядом с ним его воины.
Внезапно красно-чёрная хмарь над кораблём и болотом начала рассеиваться. Проглянуло звёздное небо. Оказывается, уже наступила ночь.
Исмус подхватил на руки падающую Нику. Сесилия рванулась вперёд и спрыгнула в болото. В воде она сразу приняла свой первородный вид и продолжила схватку с разбегающимися монстрами. Огромная змея с короной на голове внушала ужас не только людям, но и тварям, убегающим от разъярённой волшебницы.
Бой был выигран, но какими силами и жертвами!
Погибли почти все простые солдаты, не обладавшие магией. Кави Вольф лежал с открытыми глазами на окровавленной палубе. Рядом с ним стояла на коленях Ника и пыталась вернуть жизнь в погибшего друга.
Исмус бродил среди нечисти в попытках найти живых людей. Но все были загублены. Рич бегал по палубе и пищал. Он не находил и не чувствовал Грегора.
К поискам подключился и Кристиан. Молодой король был ранен, но магия короны быстро восстановила его силы. Он хотел отомстить за мать, отец нужен был ему живым.
Грегора нашли под огромной бурой тушей Лили. Она прикрыла князя своим телом.
Вытащили израненного Грегора. К нему сразу бросилась Ника. Поделилась живительной силой с будущим мужем. Помогла Лили заживить раны. Оборотница тяжело дышала и была очень слаба. У неё не хватало сил вернуться в человеческий облик. Лили с трудом встала и покачиваясь начала обходить палубу в поисках своих помощниц. Обе девушки погибли. Лили нашла их, заревела, подняв медвежью морду к небу. Легла рядом, обняв огромной лапой погибших.
***
Продолжение будет
Все главы читайте здесь
Доброе утор, уважаемые любители фэнтези! Благодарю за внимание к моему творчеству. Всем здоровья и благополучия.