Ранним утром 7 декабря 2000 года по подмосковной трассе в направлении Риги двигалась колонна машин. В нескольких огромных фургонах ехали два индийских слона и одна африканская слониха по кличке Флора. Впереди колонны на легковом автомобиле мчался их хозяин, народный артист России, дрессировщик Алексей Дементьев. Ему было всего 39 лет, и он торопился. В бельгийском Королевском цирке его уже ждали жена Таисия и 19-летний сын Андрей. Оставалось добраться до Риги, погрузить животных на паром, а самому сесть на самолёт.
Водитель, сидевший за рулём, не спал несколько суток. Люди работали на износ, чтобы успеть к сроку, пересечь границу, не опоздать к премьере. На подъезде к подмосковному городку Шаховская водитель заснул. Машина вылетела на встречную полосу и столкнулась с «Волгой». Водитель и Алексей Дементьев погибли на месте. Самый молодой народный артист среди мастеров российского цирка, человек, стоявший на пике своей карьеры, не доехал до своих слонов.
В Бельгии Андрей узнал о гибели отца по телефону. Он не знал, что делать. Он вообще мечтал о другой жизни, о кино, о собственных проектах. Но на похоронах 19-летний парень произнёс слова, которые определили всю его дальнейшую судьбу: «Я заменю отца на арене».
Он и не подозревал, какой ценой придётся сдержать это обещание.
КАК МОРЯК БРОСИЛ МОРЕ РАДИ ДЕВУШКИ ИЗ ЦИРКА
Чтобы понять, что именно взвалил на себя Андрей, нужно вернуться на много десятилетий назад, к самым истокам цирковой династии, которой уже больше 130 лет.
Всё началось с любви. Бывший моряк Александр Корнилов, во время увольнительной с корабля, забрёл на ярмарку, где давал представления передвижной зверинец Ивана Лазаревича Филатова. В окошке кассы сидела девушка по имени Маша, дочь хозяина цирка. Александр увидел её и влюбился с первого взгляда.
На брак разрешение дали, но в качестве приданого бывшему матросу достался один из зверинцев. Морской волк с большой неохотой пришёл осмотреть подарок новых родственников, вошёл, оглядел животных и... пропал. Забыл о морях и волнах, с головой погрузился в дрессуру. И оказался в этом безумно талантлив. Александр Корнилов, что очень редко встречается среди дрессировщиков, умел работать с любым зверем, будь то слон, лев или медведь. Но больше всего он полюбил слонов.
Именно так, из небольшого циркового балаганчика, раскинувшегося некогда на волжском берегу, взяли начало две знаменитые на весь мир цирковые династии: Филатовых, прославившихся дрессурой медведей, и Корниловых, создавших уникальные традиции дрессуры слонов.
Александр Корнилов заказывал из-за границы запретную литературу о слонах, потому что за рубежом это направление было развито лучше, чем в Советском Союзе. Он приобрёл девять слонов и работал с ними по всем городам страны. В 1943 году, в разгар войны, создал аттракцион «Слоны и танцовщицы», который на Первом Всесоюзном конкурсе артистов цирка в 1944 году получил первую премию.
БАЛЕРИНА, КОТОРАЯ ПОКОРИЛА ЗЛОБНОГО СЛОНА
Дело Александра продолжил его сын Анатолий Корнилов. Во время Великой Отечественной войны он дрессировал для фронта собак-санитаров и собак-сапёров. После войны создал в цирке несколько знаменитых номеров, а с 1970 года стал руководителем аттракциона «Слоны и танцовщицы». В 1983 году подготовил тематическое обозрение «На слонах вокруг света», с которым объездил весь мир. Анатолий Александрович Корнилов получил звание народного артиста РСФСР.
Его женой стала женщина, которая попала в цирк абсолютно случайно. 16-летняя Нина Супрун из Брянска мечтала о карьере балерины и имела для этого все задатки. Во время войны она занималась в студии Ростовской оперетты, которая была эвакуирована в Брянск. Там её разглядел московский режиссёр Борис Шахет и пригласил в цирк. Нина пришла, и ей доверили работу со слонами.
Старший Корнилов, Александр, выделил Нину сразу, и вот почему: она сумела уговорить работать с ней самого злобного слона-самца, которого боялись все остальные. Этим она покорила сердце будущего свёкра. А потом покорила и сердце его сына Анатолия. Нина выполняла уникальнейший трюк: с подкидной доски, которую ногой отбивал один слон, она приземлялась на голову другого слона.
«Тот, кто хоть раз вошёл в 13-метровый круг арены, из неё уже по своей воле не выйдет», – говорила Нина Андреевна Корнилова. Она доказала это собственной жизнью, проработав со слонами больше шестидесяти лет. В свои 98 лет она по-прежнему помогала внуку Андрею в работе с животными.
«ХВОСТЫ СЛОНАМ КРУТИТЬ БУДЕТ!»: ИСТОРИЯ ЛЮБВИ, НАЧАВШАЯСЯ В РИЖСКОМ ЦИРКЕ
У Анатолия и Нины Корниловых подросла дочь Таисия. Она начала выступать в цирке с шести лет с номером «Девочка Тая и слонёнок Майя». Именно Таисии было суждено привести в династию человека, который станет одним из самых талантливых дрессировщиков слонов в истории российского цирка.
Когда семья Корниловых приехала на гастроли в Ригу, юную звезду арены из зрительного зала увидел её будущий муж. Алексей Дементьев тогда был совсем молодым человеком, сыном директора Центрального Рижского универмага. Два молодых человека полюбили друг друга, и Алексей объявил семье о своём желании жениться на Таисии.
Делать было нечего, и два почтенных семейства, знаменитых дрессировщиков Корниловых и уважаемых в Риге Дементьевых, собрались на смотрины.
Требование главы цирковой династии Анатолия Корнилова было жёстким: тот, кто хочет жить с его дочерью, должен посвятить себя цирку. Глава семьи Дементьевых, человек строгого нрава, возмутился от одной мысли, что его сын будет «крутить слонам хвосты». Старший брат Алексея и вовсе расхохотался. Не выдержал такого оскорбления любимой профессии Анатолий Корнилов, схватил жену и дочь за руки и выскочил из квартиры.
Полночи прорыдала Таисия. А ранним утром раздался звонок в дверь. На пороге стоял жених, и прямиком направился к Анатолию в спальню: «Когда могу написать заявление на работу?»
Поначалу Алексей пришёл как служащий по уходу за животными. Дежурил возле слонов, ухаживал за ними, привыкал к огромным животным. Привыкали и они к нему. И зять оказался невероятно талантливым в смысле дрессуры, а слоны приняли его как родного с первого дня. Вскоре Алексей и Таисия стали работать вместе, им передали аттракцион и все секреты уникальных трюков.
В 2000 году, в 39 лет, Алексей Дементьев и Таисия Корнилова стали самыми молодыми народными артистами России среди мастеров цирка. Они создали уникальный аттракцион «На слонах вокруг света», с которым побывали во Франции, Японии, Швеции, США. В 1992 году Алексей стал обладателем «Серебряного кубка» на международном конкурсе циркового искусства в Вероне.
И всё это оборвалось в одно декабрьское утро на подмосковной трассе.
СЛОНИХА, КОТОРАЯ НЕ ПРОСТИЛА ПОТЕРЮ ХОЗЯИНА
После гибели Алексея Таисия Корнилова взяла бразды правления труппой в свои руки. Решение вести аттракцион самостоятельно едва не закончилось для неё трагедией.
Все животные привыкли к отцу. Но особенно тяжело переживала потерю африканская слониха Флора. Это была строптивая, своенравная, но при этом невероятно талантливая артистка, которая признавала только Алексея. Он был для неё авторитетом, любимцем, вожаком. Когда его не стало, Флора начала отвергать всех остальных.
Во время гастролей в Бельгии она напала на Таисию. Слониха толкнула дрессировщицу в спину, и та упала прямо под ноги животному. Видео из семейного архива долгие годы никому не показывали. Таисия получила множество ушибов, но осталась жива. Спустя два года нападение повторилось. Флора атаковала не только Таисию, но и Андрея, и даже пожилую Нину Корнилову. Она словно не могла простить людям потерю любимого хозяина.
Несмотря на все таланты слонихи, было принято тяжёлое решение: Флору отдали в зоопарк. Для цирковой династии это была не просто потеря животного, это было прощание с целой эпохой. Именно после этих событий Андрей дал маме и бабушке окончательное обещание: он продолжит семейное дело и займёт в аттракционе место погибшего отца.
МАЛЬЧИК, КОТОРОГО КРУТИЛ НА ХОБОТЕ СЛОН НИКУЛИНА
Андрей Дементьев-Корнилов родился 6 апреля 1981 года. Он был, как говорят цирковые, «опилочным ребёнком», то есть вырос в цирке на опилках, которыми посыпают манеж для животных. Впервые на арену родители вывезли его, когда ему было пять лет. А первый его настоящий выход на манеж состоялся в цирке на Цветном бульваре, когда Андрею было двенадцать, с лёгкой подачи самого Юрия Никулина.
Это была специальная сценка: клоун «забирал» мальчишку из зрительного зала, парнишка сопротивлялся, боялся выходить на манеж. В этот момент его подхватывал слон хоботом и начинал раскручивать на одной ноге вокруг своей оси, как на карусели. Зал восторженно ахал.
Но в юности Андрей, как и его отец когда-то, совсем не собирался связывать жизнь с цирком. Он поступил в ГИТИС, мечтал о карьере в кино. «Я свято верил, что цирк не для меня, что меня ждут другие горизонты», – вспоминал он позже. Родители не давили. Была достигнута договорённость: отец и сын вместе отработают международный фестиваль в Париже в 2000 году, а дальше Андрей будет волен строить свою жизнь.
Судьба распорядилась иначе. Отец погиб, так и не доехав до того фестиваля. И 19-летний Андрей возглавил слоновий коллектив, заставив себя стать тем, кем не планировал быть, новым «вожаком» для огромных животных, каждое из которых весило в 70 раз больше него самого.
ТРЮК, КОТОРЫЙ РЕПЕТИРОВАЛИ ПЯТЬ ЛЕТ
Приняв на себя руководство аттракционом, Андрей не просто сохранил наследие отца, он начал создавать собственные уникальные номера, которых до него не существовало в мировой цирковой практике.
Главным шедевром стал трюк «тройной баланс». Слониха Герда стоит на тумбе, опираясь только передними ногами, и одновременно вращает обручи хоботом и на задней ноге. Этот трюк противоречит, казалось бы, всем законам физики. Животное весом в три с половиной тонны, это масса десяти лошадей или пятидесяти человек, балансирует на крошечной площади опоры и при этом выполняет сразу несколько сложнейших координационных действий.
Тумбы для слонов, которые дрессировщики между собой называют «бутылками», изготавливаются из лёгкого дюралюминия с рёбрами жёсткости. Каждая весит всего 15 килограммов, но выдерживает массу целого слона.
Репетиции начинаются с малого. Сначала слон учится ставить на тумбу передние ноги, привыкает, получает подкормку. Потом начинает отрывать одну заднюю ногу, ищет баланс. Когда освоит этот этап, пробует поднять вторую. На освоение стойки ушло несколько месяцев. Но самое сложное было впереди: нужно было научить слона не только балансировать, но и крутить обруч хоботом и задней ногой одновременно.
Счёт пошёл не на месяцы, а на годы. Этот трюк репетировали пять-шесть лет, пока Герда сама не научилась закручивать обруч. Человеку подобный фокус не удаётся, что доказали экспериментально: профессиональный акробат попробовал, стоя на руках, крутить хула-хуп на ногах. Продержался несколько секунд.
Номер, в котором слониха вращает обручи, занесён в Книгу рекордов Гиннесса. В мировой цирковой практике его больше ни у кого нет.
БУДУЩАЯ ЗВЕЗДА «ТОДЕСА» НАЧИНАЛА НА СПИНЕ СЛОНА
Есть в истории Корниловых эпизод, о котором мало кто знает. Когда семья дрессировщиков работала на гастролях в Риге, в десятом классе вместе с Таисией стала учиться девочка по имени Алла Духова. Увидев, как Алла танцует, Таисия предложила: «Пойдём к нам в аттракцион "Слоны и танцовщицы"».
Родители Духовой приняли кандидатуру юной танцовщицы, и сразу после школы Алла отправилась с цирком на гастроли в Кишинёв. Два месяца её вводили в программу: она научилась с лёгкостью залезать на слона и исполнять трюки у него на спине.
Но цирковая карьера Духовой оказалась короткой. Вскоре она получила травму, сломала ногу, и на арену больше не вернулась. Зато опыт работы в цирке, привычка к дисциплине и невероятной физической самоотдаче, помогли ей создать нечто совершенно другое. Алла Духова основала балет «Тодес», который знает вся страна.
А Таисия Корнилова, сама того не зная, подарила российской эстраде одного из самых знаменитых хореографов. И в аттракционе Корниловых по сей день остался балет, потому что именно Алла Духова когда-то начала внедрять в цирковое представление танцевальное искусство.
СЛОНЫ, КОТОРЫЕ ПОМНЯТ ЛЮДЕЙ ДЕСЯТИЛЕТИЯМИ
Принято считать, что у слонов отличная память. Корниловы могут это подтвердить не теоретически, а на живых примерах из собственной практики.
В семье передаётся такая история. Когда-то давно, ещё во времена прадедушки Александра Корнилова, маленький слонёнок наступил на гвоздь. Никого к себе не подпускал, ревел, бился. Единственным, кому удалось найти с ним общий язык, оказался ветврач. Он успокоил слонёнка и вытащил гвоздь.
Прошло лет двадцать, а может, и тридцать. Цирк приехал работать в тот же город. Слоны подросли, стали огромными. И вот, во время представления, один из слонов вдруг перешагнул через барьер манежа, подошёл к третьему ряду зрительного зала и забрал оттуда человека. Обхватил хоботом и повёл за кулисы. Номер, конечно, был сорван.
Потом выяснилось, что этот зритель был тот самый ветврач, только постаревший. Слон узнал его спустя десятилетия.
И наоборот, слоны не прощают подлости. У них сильно развито чувство справедливости. Одна из слоних Корниловых, к примеру, терпеть не могла сырых яиц. Как-то кто-то решил подшутить над новеньким ассистентом и сказал, чтобы тот «угостил» слониху «деликатесом». Ассистент без задней мысли протянул яйцо. Еле ноги унёс от разбушевавшейся громадины.
САМЫЙ УМНЫЙ СЛОН СОВЕТСКОГО СОЮЗА
Кстати, о слоновьем интеллекте. Считается, что слоны могут выучить около шестидесяти различных команд. Но самым знаменитым «интеллектуалом» среди слонов в СССР был, конечно, Батыр из Карагандинского зоопарка.
Индийский слон Батыр родился 24 мая 1970 года в Алма-Атинском зоопарке. Его родители были дикими слонами, подаренными Казахстану самим премьер-министром Индии Джавахарлалом Неру. В 1973 году Батыра перевезли в зоопарк Караганды, и именно там, зимой 1977 года, произошло невероятное.
Ночной сторож услышал, как из клетки доносится что-то бубнящее. Подошёл ближе и не поверил своим ушам: слон произносил что-то похожее на человеческие слова. «Батыр, пить!», отчётливо доносилось из вольера.
Со временем словарный запас слона расширился. Он произносил своё имя, просил воды, называл себя «хорошим», а иногда «плохим». Для «говорения» Батыр засовывал хобот в пасть, используя его как резонатор, и манипулировал языком. Учёные, которые исследовали этот феномен, уточняли, что слон не «говорил» в полном смысле слова, а мастерски подражал человеческой речи. Но те, кто работал рядом с ним, утверждали, что многие слова он произносил вполне осознанно. Когда хотел пить, говорил «воды». Когда был доволен собой, хвалился: «Батыр хороший».
Батыр прожил всего 23 года и умер в 1993 году. Говорящего слона просили продать или обменять на редких животных известные мировые зоопарки, но владельцы отказались.
ЧЕТЫРЕ СЛОНИХИ И ОДНА БОЛЬШАЯ СЕМЬЯ
Сегодня у Андрея Дементьева-Корнилова несколько слоних. Самая старшая, Ранго, вышла на пенсионный возраст, ей уже за шестьдесят. Несмотря на годы, она остаётся звездой не только цирка, но и кино, снявшись более чем в тридцати советских и российских фильмах. Претти, тридцатилетняя артистка, исполняет классические и новые трюки. Марго, привезённая из Китая, оказалась поистине талантливой: за короткое время она выучила трюки, на подготовку которых у взрослых слонов уходят годы.
Дрессировщики работают только с самками. Причина проста и суровая: слоны-самцы в период полового созревания становятся непредсказуемо агрессивными. Прадеда Андрея, Александра Корнилова, однажды чуть не убил слон-самец. С тех пор в династии принято работать исключительно со слонихами, которые гораздо покладистее и миролюбивее.
Со своими подопечными Андрей в буквальном смысле слова нянчится. Он помогает убираться в вольерах, саморучно готовит корм. Слонихи съедают в день по 150 килограммов овощей каждая. Рядом с животными всегда находятся ассистенты, слоновые вожатые, по одному человеку на каждого слона. Слоны доверяют только «своим», узнают их по запаху и голосу.
– Хочешь изменить мир, измени себя, – говорит Андрей. – Это самое главное. Если ты что-то требуешь от животных, в первую очередь ты должен быть самодисциплинированным.
СЛОНИХА, КОТОРАЯ ПЕРВОЙ УЗНАЛА О БЕРЕМЕННОСТИ
В династию Корниловых снова пришёл человек не из цирка. Андрей, как и его дед Анатолий когда-то, взял в жёны девушку, которая не была потомственной цирковой артисткой. Екатерина работала в аттракционе гимнасткой. Теперь она летает на слонах и делает шпагат, который сами балерины назвали бы безупречным.
И есть в их семейной истории один невероятный эпизод. Когда Екатерина только забеременела и ещё почти никому об этом не рассказала, одна из слоних встретила её необычно. Увидев Екатерину, она вдруг начала хоботом ощупывать ей живот. Не трогала ни руки, ни плечи, только живот. Аккуратно, осторожно, словно прислушиваясь к чему-то.
«Первый раз видит меня в таком состоянии, – вспоминала Екатерина, – и она начинает мне хоботом ощупывать живот. Ничего другого, только живот. Всё-таки чувствует».
Учёные подтверждают: слоны обладают феноменальным обонянием. Хобот слона содержит около 40 000 мышц. Силы даже небольшого хобота колоссальны, но при этом он настолько чувствителен, что слон может поднять с земли мельчайший предмет. Одна из молоденьких слоних Андрея как-то закрыла на ключ дверь, за которой сидел слесарь. Повернула ключ в замке своим хоботом. Слесарю пришлось ждать, пока его освободят.
МЕЧТА, КОТОРАЯ БОЛЬШЕ ЦИРКА
У Андрея и Екатерины подрастают две дочери, Вика и Вероника. Они уже участвовали в детской передаче о слонах «Вики, Ники, два слона». Будет ли продолжение цирковой династии в пятом поколении, зависит от них.
Но у Андрея Дементьева-Корнилова есть ещё одна мечта, которая больше, чем цирк. Вместе с семьёй он создаёт в окрестностях Сочи заповедник для слонов, первый в России. Место, где цирковые слоны смогут гулять на свободе, купаться в реках, есть плоды с деревьев, когда сами того захотят. Отдыхать между цирковыми сезонами и достойно проводить старость.
«Мы готовы брать на себя ответственность за организацию и работу парка, говорит Андрей. Наша династия имеет достаточно опыта и сил для этого».
Больше 130 лет Корниловы живут рядом со слонами. Моряк, бросивший море ради любви. Балерина, покорившая самого злобного слона. Сын директора универмага, ставший народным артистом. Мальчик, мечтавший о кино, но вставший на место погибшего отца. Все они приходили в эту династию извне, и все оставались навсегда.
Потому что есть истина, которую Корниловы доказывают уже больше века: попасть под обаяние слона легко, а вот уйти от него невозможно.
Дорогие читатели, гости канала и любимые подписчики. Благодарю вас за внимание. Желаю крепкого здоровья, счастья, мира. С уважением к вам.