Генеральный директор «Aprilia» Массимо Ривола активно пытается убедить двукратного чемпиона Франческо Баньяю присоединиться к заводской команде из Ноале вместе с Марко Беццекки в следующем сезоне.
Тем временем «Ducati» в ближайшие дни объявит о продлении контракта с Марком Маркесом на 2027–2028 годы в MotoGP, что откроет дорогу для подтверждения перехода Педро Акосты на тот же период. Такая перестановка фактически лишит Баньяю — нынешнего напарника Маркеса — места в заводском гараже.
С уходом из Болоньи Баньяя через агента Джанлуку Фальчони уже начал вести тихие переговоры с другими командами. Первым на контакт вышла «Aprilia», но двукратный чемпион изначально отложил этот вариант, склоняясь к переходу в японский концерн после стольких лет в «Ducati».
Однако вариант с «Honda» отпал: японцы делают ставку на Фабио Квартараро и молодого пилота во второе кресло. В итоге «Yamaha» стала приоритетным направлением переговоров, и до недавнего времени всё указывало на то, что Ивата объединит двух последних чемпионов MotoGP — Хорхе Мартина и Баньяю — на 2027–2028 годы.
Во время тестов в Сепанге Баньяя чётко дал понять, что не рассматривает вариант с сателлит-командами: «Я считаю себя лидером, поэтому мои амбиции всегда должны вести меня в авангард. Есть много возможностей, и хорошая работа последних лет определенно помогает сейчас». Этим он исключил вариант с VR46, командой своего давнего наставника Валентино Росси.
Хотя «Yamaha» остаётся приоритетом для Баньяи, Motorsport.com сообщает, что «Aprilia» недавно вернулась с улучшенным предложением, подкреплённым личными усилиями Массимо Риволы.
Бюджет «Aprilia» в составе Piaggio Group меньше, чем у «Yamaha». Однако уход Хорхе Мартина в заводскую «Yamaha» освободит около четырёх миллионов евро зарплатного фонда. Часть этой суммы уже пошла на новый контракт Беццекки, но порядка трёх миллионов евро могли бы стать стартовой точкой переговоров с Баньяей.
Для «Aprilia» создание дуэта двух ведущих итальянцев — Беццекки и Баньяи — стало бы символическим шагом. Их дружба и общее прошлое в «VR46 Rider Academy» придают инициативе эмоциональную окраску. С точки зрения спорта положение «Aprilia» тоже выглядит привлекательнее: «RS-GP» сегодня считается конкурентоспособнее новой «Yamaha M1 V4», что играет Ноале на руку.
Дополнительный фактор — видимая ориентация «Yamaha» на Мартина, начавшаяся ещё до активных переговоров с Баньяей. Итальянец это, безусловно, заметил: «Продление контракта с Марко было нашим главным приоритетом», — напомнил Ривола в начале февраля после подтверждения сделки с Беццекки. — «Как только приоритет установлен, посмотрим, как развивается рынок».
На вопрос о потенциальном итальянском дуэте бывший топ-менеджер Ferrari в Формуле 1 был осторожен: «Не говорю ни „да“, ни „нет“. Есть интересные сценарии. Но я верю, что если „Aprilia“ продолжит демонстрировать рост и строить быстрые мотоциклы, топовые гонщики придут».
Тем не менее время играет против Ноале. После официального объявления о продлении Маркеса в «Ducati» рынок пилотов моментально оживится. «Yamaha» давит на Баньяю, стремясь заключить соглашение как можно раньше, в то время как «Aprilia» пытается склонить его не только спортивными аргументами, но и чувством принадлежности и общими корнями.