Уф, Как Алиса сегодня нервничала! Три года. Три года она не ходила на свидания. Карьера-работа… Как-то все время не до того, и вот она заместитель директора дорогой частной школы, который боится с кем-то познакомиться вне стен этой школы. Так не пойдет. Пора и о семье подумать.
Она сразу его заметила.
Паша.
Он сидел за столиком в углу, прося официанта подойти чуть позже. Алиса прежде видела Пашу только на фотографиях, и боялась, что придет кто-то совершенно другой, но Паша ее не обманул - вот он, точно такой же, как на аватарке.
Паша встал, едва она подошла.
- Алиса?
Алиса сделала глубокий вдох, вспоминая, как три часа назад репетировала, что будет говорить дальше, но все позабывала.
- Добрый вечер, - выдохнула она.
- Прошу, присаживайтесь. Я уже успел заказать нам аперитив, надеюсь, вы не против вина.
Алиса села. Она бы сейчас предпочла что-нибудь покрепче…
- Совсем не против. Спасибо, Паша.
Паша опустился на стул напротив. Напряжение Алисы немного спало, когда она заметила, что он тоже слегка взволнован.
- Выглядите… потрясающе, - сказал он совершенно правдиво, - Даже красивее, чем на фото. Не в смысле, что на фото вы не очень… Нет… Вы очень красивая.
- Вы тоже, - ответила Алиса, которая аж покраснела от комплимента.
Они немного поболтали о вечера, о пробках, о ресторане… Это было то самое болтание ни о чем, без которого дальше не поедешь.
Вскоре официант принес их напитки.
- Итак, Алиса, - Паша сделал глоток, - что будем заказывать? Салат с креветками?
- Пожалуй, я остановлюсь на цезаре. Я не очень люблю пробовать что-то новое в такие моменты.
- Правильно. Слишком много переменных, - улыбался он.
Официант ушел, и музыка словно зазвучала чуть громче.
- Вы упомянули, что работаете в сфере образования? - осторожно начал Паша.
- Да. Я заместитель директора в одной частной школе. Работа интересная, но иногда психологически очень сильно выматывает.
Паша широко улыбнулся.
- Ого. Заместитель директора. Звучит солидно. Должно быть, вы неплохо зарабатываете.
Слово зарабатываете прозвучало как-то неприятно. Алису это немного напрягло. Она не привыкла к тому, что мужчины, пусть даже косвенным образом, пытаются выяснить, сколько она зарабатывает.
“Спокойно, Алиса, - сказала она себе, - Наверное, он просто нервничает. Пытается найти общую тему, вот и ляпнул”.
- Ну, - произнесла она, пытаясь уйти от прямого ответа, - зарплата хорошая, но, скажем так, соответствует уровню ответственности. А вы чем занимаетесь, Паша? Вы говорили… менеджер?
- Менеджер по продажам, - пожал плечами Паша, - Но не могу сказать, что настолько же успешный, как вы. Так, карабкаюсь.
Разговор постепенно перешел от рабочих будней к воспоминаниям о студенчестве, а затем, как это часто бывает, к более личным вопросам.
- Знаешь, Паша, - Алиса отставила бокал, - я тут вспоминала последние три года своей жизни... Работа, учеба, переезды... Я ведь совсем перестала знакомиться. А ты давно ни с кем не встречаешься?
Паша задержал на ней взгляд, и его улыбка стала почти грустной. Он провел пальцем по краю бокала.
- Я развелся несколько лет назад. С тех пор я один.
- Я не хотела…
- Нет-нет, все в порядке. Нам же надо получше узнать друг друга.
- Тогда, может, расскажешь, почему развелись?
- Ну… - что-то с формулировками у Паши сегодня вообще не очень, - Бывшая, Лена… Ей не нравилось, что я простой менеджер. Я ей честно говорил, что я счастлив быть просто хорошим специалистом, но у нее были свои представления… В общем, мы поделили все, что нажили, и она ушла. К другому.
Алиса покачала головой.
- Да, Паша… Печально. Но знаешь, бывает. Просто это был не твой человек.
- Но осадок остался.
Счет, который они попросили минут пять назад, принесли незаметно. Официант аккуратно положил черную папку. Паша взглянул на него, и на его лице промелькнуло что-то, что Алиса не смогла понять…
Паша слегка наклонился к ней.
- Слушай, Алиса, это неловкий момент, но я все равно должен сказать. Ты ведь оплатишь половину, да?
Его слова прозвучали настолько неожиданно, что Алиса переспросила:
- Прости?
- С зарплатами сейчас не очень. У меня тут крупная сделка зависла, так что эти три месяца я буду жить на заначку.
Алиса уже не знала, хочет ли она продолжать это знакомство. Стало не по себе. Не от жадности, нет. Она могла бы трижды оплатить весь ужин в этом ресторане и даже не заметить. Но уж очень прямолинейно он это сказал… Впрочем, в деньгах ли счастье?
“Подумаешь, проблемы с деньгами, такое бывает со всеми, - размышляла она, - Он же интересный, начитанный, веселый, добродушный”.
- Я заплачу, Паша. Конечно, заплачу. Не проблема.
- Вот и отлично.
Прогулка после ужина была приятной. Вечер был теплым, июньским. Они гуляли по бульварам, и Паша, который до этого казался немного зажатым, оживился. Теперь он рассказывал про своего кота.
- Васька - это отдельная песня. Я подобрал его полгода назад у мусорки. А такое ощущение, что он - меня.
Алиса смеялась искренне. В этот момент он казался ей таким человечным. Добрым. Человек, который не прошел мимо бездомного животного.
- Ты бы с ним поладила.
Они дошли до ее дома. Паша остановился у подъезда.
- Спасибо за вечер.
- Мне тоже понравилось, Паша.
Он немного помялся. Его взгляд скользнул к двери подъезда, потом снова к ней.
- Слушай, я тут, конечно, не в том положении, чтобы предлагать, особенно после… инцидента со счетом, - он нервно дергался, - но может, чаем угостишь?
- Паша, это неплохая идея, но я жутко устала. Сегодня был сумасшедший день в школе. Давай оставим чай на другой раз?
- Конечно- конечно.
Они поднялись на ее этаж. Алиса открыла дверь, и Паша, не входя, лишь постоял в прихожей, заглядывая в ее квартиру, освещенную светом торшера.
- Хорошая у тебя квартира, Алиса. Светлая.
- Спасибо. Спокойной ночи, Паша.
- Спокойной ночи. Я напишу завтра. Обязательно.
Они разошлись на очень хорошей ноте. Паша был не идеален - он был немного беден, немного неловок, но он был остроумным, добродушным и умел слушать. Может, это и есть то самое, что нужно?
***
Следующий день на работе прошел в тумане. Алиса пыталась сосредоточиться на отчете по успеваемости, но ее мысли постоянно возвращались к Паше.
Ровно в 19:55 Паша за ней заехал.
- Привет! - он светился, - Подвезти красавицу?
Алиса даже не ожидала такого рыцарства.
- Очень мило, что ты за мной заехал, - она села на переднее сиденье, отмечая, что салон чем-то странно пахнет…
- Теперь так будет всегда, - Паша включил зажигание, - За своей дамой я всегда буду заезжать.
Немного смущало то, что заднее сиденье было заставлено. Нет, не просто заставлено, оно было завалено мешками.
- Паша… что это? - спросила Алиса, стараясь не показаться слишком любопытной.
Паша оглянулся через плечо, не растерявшись ни на секунду.
- А, это? Это мелочи жизни.
- Мелочи? Их там, кажется, очень много. Куда ты это все везешь?
- К тебе, конечно. Сначала я вещи разберу, а потом поужинаем. Или наоборот? Ужин, а потом заселение.
Алина перестала вообще что-либо понимать.
- Заселение? Куда?
Ага. В твою квартиру, дорогуша, в твою квартиру.
Паша припарковал машину у ее дома. Он заглушил мотор и повернулся к ней с той же потрясающей простотой.
- К тебе, Алис. Мы же встречаемся. Зачем нам жить отдельно?
Он вышел из машины и открыл ей дверь. Алиса, честно говоря, чуть в обморок не выпала из этой машины.
- Паша, что ты делаешь?
Паша тем временем открыл багажник, достал из него первый, самый увесистый мешок, который, судя по форме, содержал книги или что-то очень тяжелое, и, кряхтя, потащил его к подъезду. Потом вернулся за теми мешками, которые лежали в салоне.
- Вещи перевожу, Алис. А что?
- Какие вещи?
- Мои вещи! И Васькины, конечно. Сам Васька тоже тут. Уснул, видимо, в переноске.
Алиса хлопала глазами.
- Я пока не планировала, что мы будем жить вместе!
Паша поставил мешок на землю, оперся руками о колени, отдышался и снова повернулся к ней с этой его знаменитой, чуть-чуть нахальной улыбкой.
- А чего тянуть, Алис? Нам не по семнадцать. Годы летят. Зачем платить за две аренды, когда можно жить вместе? Экономия, быт, общие деньги, в конце концов. А мы с тобой просто созданы друг для друга - ты умная, я начитанный.
Он сделал шаг к ней, явно ожидая, что она сейчас пойдет открывать дверь.
- Паша, - которая не знала, как ему отвечать, отвечала невпопад, - Я тебе рассказывала вчера… Я же не плачу аренду. Это моя квартира.
Паша изобразил, будто он этого не помнил!
- А… точно! Ты упоминала. Ну, так еще лучше, Алис! - он снова потянулся к следующему мешку, - Аренду платить не надо, коммуналку пополам, за еду… ну, по совести. Зато вдвоем-то попроще будет, и по быту, и вообще! Поднимайся пока, дверь открывай.
Алиса стояла, вцепившись в ручку сумки. Вот к чему эти странные намеки и каверзные вопросы про ее благосостояние. Присматривался.
- Нет, Паш, - сказала Алиса, - Я не приглашаю тебя к себе жить.
Быстро пропал его энтузиазм.
- Что значит - не приглашаешь?
- Это значит, что я не приглашаю. Мы с тобой были на одном свидании. Ты мне нравишься как собеседник, но я тебя еще не знаю…
Паша резко поставил мешок на землю.
- Ты шутишь? Я съехал с съемной квартиры! Ключи уже отдал! Мне теперь возвращаться некуда! И ты хочешь меня вот так подставить?
- Я тебя подставляю? - сложно описать степень ее удивления, - Ты со мной даже не обсуждал ничего.
Паша, так и не подняв мешок, смотрел на нее с нескрываемым осуждением.
- Понятно. Все вы одинаковые. Сначала ведете себя как идеальные, а как только дело доходит до реальной жизни, то “я не приглашаю”. Так и сказала бы прямо, что тебе нищий не нужен.
Он развернулся и начал лихорадочно забрасывать мешки обратно в багажник и салон.
- Я не хочу спорить, Паша.
- А я и не спорю!
За следующие три минуты состоялась самая быстрая эвакуация в истории знакомств. Паша закидывал мешки, не забывая напоминать Алисе, какая она бездушная, прыгнул за руль и уехал.
Туда ему и дорога, но… на тротуаре осталась стоять переноска. Алиса, думая, что Паша просто забыл и сейчас вернется, написала ему и просидела с переноской на скамейке больше часа. Паша не вернулся. Выпустить кота на улице Алиса ни за что бы не смогла, поэтому, поняв, что дело безнадежное, она взяла своего подкидыша и пошла домой.