Борис Николаевич Ельцин родился 1 февраля 1931 года в селе Бутка Свердловской области. Его отец, Николай Игнатьевич Ельцин, работал строителем, мать, Клавдия Васильевна (в девичестве Старыгина), была портнихой. Вскоре после рождения Бориса семья переехала в Казань. В 1934 году отца и его брата арестовали по доносу, обвинив в «саботаже, отказе от работы и недовольстве советским строем». Обоим дали три года лагерей. С этим делом, хранившимся в архивах КГБ, Ельцин смог ознакомиться лично только в 1992 году, уже будучи президентом России.
Николая Ельцина освободили досрочно в 1936 году. Через год в семье родился второй сын, Михаил. В 1937 году Ельцины перебрались в Пермскую область на строительство Березниковского калийного комбината. Там же на свет появилась дочь Валентина. Детство будущего президента прошло в суровых условиях, часть его семья прожила в бараке.
Ельцин окончил среднюю школу имени А.С. Пушкина в Березниках. Со школьных лет он серьезно увлекался волейболом, был капитаном команды, неоднократно побеждавшей на городских соревнованиях. Позже он играл за сборную города, тренировал команды, в том числе вторую сборную института, а на партийной работе даже организовал волейбольную команду из членов Свердловского обкома КПСС.
После школы Борис Ельцин поступил на строительный факультет Уральского политехнического института имени С.М. Кирова (ныне Уральский федеральный университет) в Свердловске, выбрав специальность «промышленное и гражданское строительство».
История с пальцами
На левой руке у Ельцина не хватало двух пальцев. В своей автобиографии он объяснял это детской травмой, произошедшей во время войны. По его рассказу, он с другими мальчишками проник на оружейный склад, располагавшийся в церкви, и взял две гранаты. Ребята уехали в лес, где решили их разобрать. Ельцин уговорил товарищей отойти подальше, а сам, не вынув запал, о котором не знал, начал бить молотком по гранате, лежавшей на камне. Произошел взрыв, в результате которого он лишился пальцев. Начавшуюся гангрену остановили операцией. Из-за этой травмы Ельцин был освобожден от службы в армии.
Эта история впоследствии не раз подвергалась сомнению. Некоторые исследователи, например историк Сергей Кара-Мурза, указывали на её аллегорический характер и странные детали, отмечая, что взрыв гранаты вблизи вряд ли ограничился бы лишь потерей двух пальцев. Кара-Мурза считал, что Ельцин создавал образ человека, готового на отчаянный, безрассудный поступок для достижения цели, что должно было привлечь определённую часть общества.
Начало трудового пути и семья Бориса Ельцина
В институте Ельцин познакомился со своей будущей женой, Наиной Иосифовной Гириной. Они поженились через год после выпуска. Супруги остались жить в Свердловске. Ельцин, имея диплом инженера, по распределению попал в трест «Уралтяжтрубстрой». Он сознательно решил начать карьеру не с должности мастера, а с освоения рабочих профессий, чтобы на практике понять все тонкости строительного дела. За год он освоил 12 специальностей, включая каменщика, бетонщика, маляра и машиниста башенного крана.
В 1957 году у супругов родилась дочь Елена, а в 1960-м — вторая дочь, Татьяна.
Профессиональная и партийная карьера Ельцина в Свердловске
С 1957 по 1963 год Ельцин работал в строительном управлении треста «Южгорстрой», пройдя путь от прораба до начальника управления. В 1963 году он стал главным инженером, а в 1965-м — директором Свердловского домостроительного комбината. В возрасте 34 лет он возглавил крупное предприятие, внедряя новые технологии, в том числе скоростное поточное строительство.
В 1961 году Ельцин вступил в КПСС. После 14 лет работы на производстве его пригласили на партийную работу. В 1968 году он был назначен заведующим отделом строительства Свердловского обкома КПСС, в 1975-м избран секретарём, а в 1976-м — первым секретарём Свердловского обкома, фактически главой региона.
Период его руководства областью запомнился активным строительством жилья и промышленных объектов, развитием инфраструктуры. При нём было начато строительство Свердловского метрополитена, заморожена общая очередь на жильё для расселения тысяч семей из бараков, построена стратегически важная дорога Свердловск — Серов, соединившая промышленный центр с северными ресурсными городами.
Переезд в Москву и конфликт Ельцина с системой
В 1981 году Ельцин стал членом ЦК КПСС. В 1985 году, с приходом к власти Михаила Горбачёва, его пригласили в Москву. В апреле он возглавил отдел строительства ЦК КПСС, а в июле стал секретарём ЦК по по строительным вопросам.
В декабре 19855 года Ельцин был назначен первым секретарём Московского горкома КПСС. Он начал масштабную кадровую чистку, лично инспектировал магазины и транспорт, пытаясь навести порядок в «запущенной», по его словам, столице. Его активность, включая поездки в метро в час пик, вызывала раздражение у части политбюро, расценивавшей это как «завоевание дешевого авторитета».
Конфликты обострились в 1987 году. Ельцин критиковал медленные темпы перестройки, вступил в спор с секретарём ЦК Егором Лигачёвым по поводу неудачной, по его мнению, антиалкогольной кампании. В сентябре он направил Горбачёву письмо с критикой консерваторов, тормозивших реформы, и просьбой освободить его от должности кандидата в члены Политбюро. Не получив ответа, Ельцин выступил с резкой речью на октябрьском пленуме ЦК, где заявил о необходимости перестройки работы в самой партии, начиная с ЦК. Его жёстко раскритиковали, а в ноябре сняли с поста главы МГК.
В феврале 1988 года его вывели из кандидатов в члены Политбюро и назначили первым заместителем председателя Госстроя СССР — на почётную, но маловлиятельную должность. Однако эта опала привела к неожиданному росту его популярности как «жертвы системы». Неопубликованная речь на пленуме разошлась в самиздате в искажённых версиях, создав ему ореол борца.
Путь Ельцина к президентству и распад СССР
В 1989 году Ельцин, набрав 91,5% голосов, был избран народным депутатом СССР от Москвы. На Съезде народных депутатов он стал членом Верховного Совета и одним из сопредседателей оппозиционной Межрегиональной депутатской группы.
В марте 1990 года он был избран народным депутатом РСФСР, а в мае — председателем Верховного Совета РСФСР. 12 июня 1990 года под его руководством съезд принял Декларацию о государственном суверенитете РСФСР, что стало ключевым шагом в противостоянии с союзным центром. Позже эта дата была объявлена государственным праздником — Днём России.
В июле 1990 года на XXVIII съезде КПСС Ельцин демонстративно вышел из партии.
Первый президентский срок Ельцина и августовский путч
12 июня 1991 года Борис Ельцин был избран первым президентом РСФСР, набрав 57,3% голосов. 10 июля он вступил в должность.
19 августа 1991 года консервативные силы в руководстве СССР создали ГКЧП и попытались отстранить Горбачёва от власти. Ельцин возглавил сопротивление путчистам. Его знаменитое выступление на танке у Белого дома, объявление действий ГКЧП государственным переворотом и массовая поддержка москвичей привели к провалу путча. Этот момент сделал Ельцина центральной политической фигурой страны, в то время как авторитет Горбачёва и союзных структур был катастрофически подорван.
После путча Ельцин подписал указы о приостановлении деятельности КПСС на территории России и национализации её имущества. Он возглавил правительство и начал радикальные экономические реформы, поручив их разработку вице-премьеру Егору Гайдару.
8 декабря 1991 года в Беловежской пуще Ельцин вместе с президентом Украины Леонидом Кравчуком и председателем Верховного Совета Белоруссии Станиславом Шушкевичем подписал соглашения о прекращении существования СССР и создании СНГ. Тот период запомнился и одним высказыванием Ельцина, которое выглядело очень противоречиво. В 1992 году он произнёс в американском Конгрессе речь, которую закончил следующей фразой:
«И вот сейчас хотел бы закончить своё выступление словами из песни американского композитора российского происхождения Ирвинга Берлина: «Господи, благослови Америку».
Конституционный кризис 1993 года и штурм Белого дома
С 1992 года нарастало острое противостояние между президентом Ельциным, выступавшим за усиление президентской власти и продолжение реформ, и Верховным Советом РСФСР во главе с Русланом Хасбулатовым и вице-президентом Александром Руцким, которые критиковали курс правительства.
Конфликт достиг апогея осенью 1993 года. 21 сентября Ельцин издал указ №1400 о роспуске Съезда народных депутатов и Верховного Совета. Конституционный суд признал указ неконституционным. Съезд объявил о прекращении полномочий президента, а Руцкой принёс присягу в качестве и.о. главы государства. Ситуация переросла в вооружённое противостояние.
3-4 октября в Москве произошли столкновения, сторонники Верховного Совета попытались захватить телецентр «Останкино». Ельцин ввёл чрезвычайное положение и отдал приказ о штурме здания Верховного Совета (Белого дома) с применением бронетехники. После обстрела из танков защитники здания сдались. В результате событий погибло более 150 человек.
В декабре 1993 года на всенародном голосовании была принята новая Конституция России, закрепившая президентскую республику, и избран новый парламент — Федеральное Собрание.
Второй президентский срок Ельцина, кризис и отставка
3 июля 1996 года Ельцин был избран президентом на второй срок, победив во втором туре лидера КПРФ Геннадия Зюганова. Осенью того же года ему была проведена сложная операция на сердце — аортокоронарное шунтирование.
В 1998 году Россия столкнулась с тяжелейшим финансовым кризисом. 17 августа правительство Сергея Кириенко и Центробанк объявили дефолт по государственным обязательствам и девальвацию рубля, что привело к разорению многих банков и обесцениванию сбережений населения. Политическая нестабильность сопровождалась частой сменой премьер-министров (Сергей Кириенко, Евгений Примаков, Сергей Степашин).
Весной 1999 года коммунисты в Государственной думе предприняли неудачную попытку импичмента Ельцина.
9 августа 1999 года Ельцин назначил премьер-министром и объявил своим преемником директора ФСБ Владимира Путина.
Уход и наследие
31 декабря 1999 года в своём новогоднем обращении Борис Ельцин объявил о досрочном уходе в отставку с поста президента Российской Федерации. Он попросил прощения у граждан за несбывшиеся надежды и передал полномочия премьер-министру Владимиру Путину.
После отставки Ельцин отошёл от публичной политики. Он скончался 23 апреля 2007 года в Москве от прогрессирующей сердечно-сосудистой недостаточности.
Проблемы Ельцина с алкоголем
Проблемы Ельцина с алкоголем неоднократно становились достоянием общественности и предметом насмешек. Наиболее известные инциденты произошли в 1994 году: в Берлине, где он, будучи в подпитии, дирижировал оркестром полиции, и в Ирландии, где он проспал запланированную встречу с премьер-министром, не выйдя из самолёта. Его дочь Татьяна Юмашева объясняла эти эпизоды колоссальным стрессом, в котором он постоянно находился. Лечащие врачи и соратники (как, например, шеф охраны Александр Коржаков) отмечали, что Ельцин часто пренебрежительно относился к своему здоровью, что в сочетании с нагрузками и вредными привычками привело к серьёзным сердечным заболеваниям.
Ельцин остаётся одной из самых противоречивых и значимых фигур в новейшей истории России. Его правление ознаменовалось крахом советской империи, болезненным переходом к рыночной экономике, обретением суверенитета, кровавым политическим кризисом, формированием новой государственности и началом тяжёлых, но фундаментальных преобразований во всех сферах жизни страны.