Вечер опустился на маленький городок раньше обычного. Лето не отпускало из жарких объятий даже с приближением сумерек. Группе местных подростков было скучно. А еще им давно приглянулась старая заброшенная шахта на окраине города. Это место окружали мрачные истории и слухи об ужасах обитающих внутри, что только подстегивало подростковый задор.
И вот, тихий вечер, привычный костер и посиделки в примыкающей к домам лесополосе. Время лениво тянулось за обсуждением последних новостей из Телеги, взаимными подколами и шутками. Но атмосфера скуки опускалась на всех равномерно и неумолимо.
- А что, может все-таки рискнем? - первым не выдержал Макс, намекая на поход к шахте.
- Дотуда только шлепать как до китайской границы, пока мы доплетемся, уже будет ночь, - ответил Антон, которому явно был в тягость вечерний пеший вояж за город, несмотря на обилие приключений, которые тот предвещал.
- Так даже лучше - настоящий антураж для полного ужасов похода. Попутно можно будет стримчик снять, а может и целую серию репортажей, прикинь как просмотры взлетят. Призраки забытых шахтеров и духи бездны ждут нас! - не унимался Макс.
Уговаривать долго не пришлось, от скуки ребята готовы были пойти хоть в заброшенную шахту, хоть в замок с привидениями, лишь бы как-то разнообразить серые будни каникул. Потушив костер, компания резво выдвинулась по направлению к старому и давно закрытому предприятию, расцвет которого пришелся на середину прошлого века, а первые ресурсы были тут добыты еще при царе.
После крупной аварии в конце 1980-х годов шахту закрыли и с тех пор сюда не ступала нога человека, даже бродяги обходили его стороной. По слухам, некоторые искатели приключений отваживались заглянуть в поисках адреналина, но все это оставалось на уровне городских сплетен в стиле "пошел и не вернулся".
Спустя полчаса ребята стояли перед воротами. Лучи от фонариков пробивались сквозь заросшие кустарником ограждения, вызывая мурашки по коже.
- Только не бояться и не устраивать истерик, - сказал Дима - Это просто старая шахта - тоннель, прорытый в земле. Главное — держаться вместе и в случае чего не паниковать и не разбегаться в разные стороны, иначе потеряемся. Чтобы не случилось, держим друг друга на виду.
Друзья подошли к зияющей дыре, обнесённой ржавой цепью с уродливой табличкой «Вход запрещён». Запах сырости и чего-то гнилого вырывался с глубины.
Первые шаги вниз по узкой лестнице заставили сердце биться учащенно. Темнота сгущалась, и через несколько метров фонарь стал освещать влажные стены, покрытые пылью.
Максим шел впереди, уверенно прокладывая путь. Он светил фонариком, открывая проходы и галереи. Ребята двигались осторожно, стараясь не шуметь. Именно поэтому и начали замечать странные вещи: то слышался шорох шагов, то раздавался скрип металла, а еще возникло ощущение, будто кто-то наблюдал за ними.
- Слышали?! — прошипел Антон, внезапно остановившись. — Мне показалось, кто-то что-то сказал…
Ребята замерли, но ответом была тишина, эхом отдавались лишь их шаги и дыхание.
Антон решил провести эксперимент: включил диктофон на смартфоне и положил его на камень. После чего показал группе знаками молчать и двигаться за ним. Вся компания прошла немного вперед и затаилась. Выждав несколько минут, Антон вернулся.
- Кажется, что-то записалось,- возбужденно прошептал он, вернувшись с телефоном в руках.
Все замерли, прислушиваясь к аудиозаписи. Там явно звучал мужской голос, но говорил настолько неразборчиво, что понять даже пару слов оказалось невозможно. Зато они ясно услышали тяжелые низкие вздохи и скрежет.
Внезапно откуда-то из глубины тоннеля послышался тихий скрип — будто кто-то медленно тащит по полу тяжелую цепь. Даже ограниченного луча света хватило, чтобы понять - впереди, в темноте, что-то шевелилось.
- Мамочка! — выдохнула Лена, сжимая руку Димы - Это что, привидение?
Ей никто не ответил, а свет, словно издеваясь, выхватил из темноты то, что не поддавалось объяснению.
Перед ними стояла фигура — смутная, полупрозрачная, будто сделанная из тумана. Глаза — пусты, черные дыры на месте взгляда. Она не двигалась, но от нее исходили холодная угроза и страх, которые просачивались прямо в костный мозг и парализовали тело.
— Это... это просто игра света, — пробормотал Макс, но голос его дрожал.
Фигура медленно начала приближаться, и ребята инстинктивно отступили на несколько шагов. Звук цепей усилился, словно со всех стен шахты тихо сыпался металлический звон. Темнота вокруг сгущалась, а свет фонаря предательски тускнел.
А потом все резко оборвалось. Фигура исчезла, будто растворилась в воздухе. Наконец-то придя в себя, ребята побежали. Из глубины тоннеля послышались стоны, плач и нечто похожее на нечеловеческий смех.
Лена вдруг зацепилась за что-то и упала. Препятствием оказалась цепь, та самая, которую слышали вначале. Она вздрогнула, словно живая, и потянула Лену назад - в темноту.
Первым среагировал Антон - он схватил девушку за руку, не позволив утащить ее. Но сил одного человека явно не хватало, и вторую руку крепко схватил Дима. Вместе они удерживали истошно кричащую Лену на месте, но "отнять" у похитительницы не могли. Крики девушки отражались от стен и создавали ужасную какофонию, от которой сознание пронизывал жгучий страх. Паника накатывала на ребят уверенно и неотвратимо. И вдруг цепь отпустила свою добычу, словно секунду назад и не пыталась уволочь ее в глубину шахты. Лена рухнула на пол и замолчала, хватая широко открытым ртом воздух.
Переводя дыхание, ребята повернулись в сторону тоннеля, откуда слышались звуки. Где-то вдали, в недрах шахты теперь горел огонек — маленький, красный, словно пламенеющий глаз. И он приближался.
— Надо бежать! — сказал Дима и потащил всех в сторону выхода. Вот только в какую сторону бежать, было непонятно. Перед ними открывалось сразу несколько галерей, уходящий в разные стороны, из какого коридора они пришли, ребята не могли определить.
Откуда-то сбоку послышался стон и скрежет металла по камню. Повернувшись в ту сторону, они увидели еще одну фигуру - из левого ответвления к ним медленно, едва переставляя ноги, приближался пожилой мужчина в темной шахтерской форме и каске. Он был бледен и полупрозрачен, как его предшественник, встреченный ранее. На месте глазниц красовались провалы, из-под черных губ просматривались редкие желтые зубы. В том, что когда-то оно было человеком, сомнений не было, но, очевидно, те времена давно прошли. В единственной руке существо сжимало кирку, которая волочилась по полу и издавала тот самый противный скрежет. Второй руки не было.
- О господи, это же Николай Пестряков! - воскликнула Настя.
- Вы уже успели познакомиться? - даже в критической ситуации Максим умудрялся ерничать.
- Вы что, не слышали про него? Об этом весь город говорил! - Настя тараторила со скоростью пулемета - Во время взрыва ему оторвало руку. А он ходил по шахте и видимо от шока, не соображал что делает, искал ее. Все носились, пытались спасти сильно пострадавших, на него внимания не обращали - типа на ногах, сам выберется, есть более серьезные пациенты. А он так и не выбрался - вначале бродил и спрашивал у каждого встречного: "Где моя рука?". А потом и вовсе пропал. То ли заблудился и потерялся, то ли ушел куда-то глубоко в шахту и там умер. Только на поверхность он не выбрался. Потом говорили, кто-то видел его возле шахты, как он бродил и искал свою руку. Но им никто не верил, все думали сочиняют люди или привиделось им. Мне про него бабушка в детстве рассказывала. И на кухне они с мамой часто тот взрыв обсуждали и про него всегда вспоминали. Это 100% он.
А опознанный однорукий Николай тем временем приближался, и это не сулило ребятам ничего хорошего. Пока они думали, в каком коридоре остался выход, он подобрался совсем близко, размахнулся киркой и резко опустил ее, слегка выбросив вперед. Острие воткнулось в пол аккурат там, где мгновение назад была нога Антона. Если бы парень вовремя не убрал ее, имел все шансы остаться пригвожденным, или как минимум с сильно укороченной ногой.
В голове ребят одновременно пронеслась мысль, что если не выбраться сейчас, шахта поглотит непрошеных гостей навсегда. И они побежали. Просто так, не разбирая дороги, в наугад выбранный коридор. Вслед им несся скрежет кирки по камню...
Откуда-то издалека повеяло свежим воздухом, значит выход близко.
Друзья выбежали к лестнице и начали подниматься, но та вдруг сильно затряслась, мешая двигаться и пытаясь удержать подростков внутри. Камни и пыль сыпались на головы. Крики и стоны следовали сзади. Страх сдавил горло, и казалось, что даже дышать невозможно.
Они все же поднялись на поверхность, едва живые от страха. За спиной теперь воцарилась оглушительная тишина. Вдохнув свежего воздуха, стоя на краю шахты, компания пыталась перевести дух и унять дрожь в коленях. Между тем на улице давно царила ночь и луна отбрасывала длинные тени на землю. Казалось, лес вокруг замер и даже ветер перестал шевелить листья.
— Давайте двигать отсюда! — сказал Дима, придя в себя. Голос его был сухой и злой, чувствовалось, он изо всех сил сдерживается, чтобы не выдать, что напуган как ребенок.
Группа направились к городу. Дорога пролегала через лес. Движение замедляли ветки, бурелом и торчавшие кое-где из земли корни деревьев. У Лены до сих пор дрожали руки, лицо было мертвенно бледным, из глаз предательски струились слезы.
Вдруг свет её фонарика странно мигнул. Максим обернулся.
- Ребята… смотрите! — голос его стал тихим, с каким-то лающим присвистом.
На земле, практически под ногами, лежала чёрная влажная рука.
- Нашлась пропажа - глухо пробурчал Антон.
От размышлений каким образом рука шахтера Николая оказалась так далеко от своего хозяина их отвлек шорох из-за кустов. Из темноты медленно выступила еще одна фигура, и абсолютно точно не человеческая. Высокая, в рваной одежде, лицо скрыто тенью. Ее глаза горели жутко — красные, как пламя. Не было ни слов, ни звуков — только взгляд, что прожигал до костей. Фигура медленно приближалась, и ветер зашумел в ушах.
Антон попытался сделать шаг назад — и земля под ним треснула. Он упал в отверстие, что вдруг появилось под ногами, словно черная пасть. Приятели подбежали к краю и вытянули друга в последний момент перед тем как земля сомкнулась.
От зловещей фигуры послышался тихий шепот:
- Вернитесь… останьтесь… не уходите…
Это стало последней каплей. Не сговариваясь, все участники ночной вылазки кинулись бежать. До дома добрались без происшествий, бежали, не глядя по сторонам и не обращая внимания на посторонние звуки. А вслед из леса неслось что-то неразборчивое, но зловещее, в сопровождении скрипа ржавой телеги...
Конец
Ставьте лайки, подписывайтесь на канал и обязательно делитесь мнением о прочитанном в комментариях!