Черноногие хорьки (Mustela nigripes) — один из редчайших примеров того, как вид удалось буквально вернуть с того света. Дважды их считали исчезнувшими, но в 1981 году обнаружили последнюю небольшую популяцию. Благодаря программам разведения и реинтродукции численность диких хорьков выросла до более чем 300 особей. Однако оставалась скрытая угроза: все поголовье происходило всего от семи основателей, что создавало критически низкое генетическое разнообразие и риск вырождения.
Из 18 хорьков, найденных в 1981 году, только семеро дали потомство в неволе. Все последующие поколения оказались тесно связаны родственными узами. Инбридинг ведет к накоплению вредных мутаций, снижению иммунитета, ухудшению репродуктивных способностей и общей жизнеспособности. Для вида, который только начал восстанавливаться, это был медленный, но неизбежный путь к новому вымиранию — на этот раз уже генетическому, пишет Green Matters.
Решение: «воскрешение» утраченных генов
Выход нашли с помощью консервационного клонирования. Организация Revive & Restore использовала клетки самки по имени Уилла, замороженные в 1988 году. Уилла происходила из той же исходной популяции, но не оставила потомства, и ее гены оказались исключены из генофонда.
Клонирование позволило «вернуть» Уиллу в популяцию. На сегодняшний день есть три клона: Элизабет Энн, Антония и Норин. Уже в июне 2024 года Антония успешно выкормила двух детенышей, а летом 2025 года появились еще четыре выводка. Это означает, что гены Уиллы начали передаваться естественным путем, расширяя генетическое разнообразие вида.
«Этот проект — историческая веха в охране природы. Впервые можно с уверенностью сказать, что клонирование внесло значимое генетическое разнообразие в размножающуюся популяцию», — заявил Райан Филан, исполнительный директор Revive & Restore.
Вопрос этики
Клонов пока выпускать в дикую природу не планируют. Они рассматриваются как особо ценный генетический материал и объект исследований. В дикую среду со временем могут попасть их потомки. Также мы писали о семи животных, которых ученые пытаются воскресить.
У проекта есть и критики. Основной аргумент: если клонирование начнут воспринимать как «легкое решение», это может снизить мотивацию бороться с истинными причинами вымирания — разрушением среды обитания, изменением климата, браконьерством.
Участники проекта возражают: клонирование не заменяет, а дополняет традиционные меры охраны. Оно не может быть простым и дешевым способом «воскрешения» видов. Но в случаях, когда генетическое разнообразие уже потеряно, технология позволяет вернуть утраченное.
Знаменитости клонируют питомцев: почему это не нравится ученым
Женщина дважды клонировала любимого кота
Читайте «Мою Планету» в Telegram