Дело Сэджиксонов
- Ватсон, признайтесь, вы сейчас размышляете о беге в мешках! - иронично произнёс Холмс, медленно попивая чаёк.
- Да, но как вы догадались?
- Вы уже целую минуту смотрите на мешочек из-под укропа и при этом нетерпеливо трясёте ногами.
- Что ж, должен признаться, я был чемпионом полка по бегу в мешках!
Холмс отставил чашку, прищурился и произнёс с неподражаемой интонацией:
- Ватсон, вы утверждаете, что умеете бегать в мешке?
- Более чем! - гордо ответил я. - В полку было много людей. И много мешков! И я обогнал их всех!
- Тогда, - Холмс вскочил так резко, что чашка подпрыгнула на блюдце, - мы обязаны это проверить! Немедленно!
Я попытался возразить, но Холмс уже тащил из чулана старые холщовые мешки, в которых когда‑то хранились образцы минералов с Уэльских рудников.
- Размечаем дистанцию! - скомандовал он. - От камина до окна! По прямой - двадцать футов!
Мы выстроились на старте, как положено, подтянув мешки до подмышек.
- На старт! - провозгласил Холмс. - Внимание! Марш!
И мы поскакали.
Надо сказать, поначалу я лидировал. Мои армейские навыки давали о себе знать: я ловко шевелил коленями и держал ровный ритм.
- Ура! - вдруг выкрикнул отсталый Холмс. - Форма подошвы Сэджиксонов имеет поразительное сходство с человеческой ступнёй!
Я сбился с ритма.
- Что?! - выкрикнул я, едва не упав.
- А ещё, - невозмутимо продолжал Холмс, - если рассмотреть микроструктуру подошвы Сэджиксонов под тридцатикратным увеличением, можно обнаружить следы редкого минерала, напоминающего лёд. Его название - криолит!
Я запнулся нога об ногу.
- Кстати, плотность подошвы Сэджиксонов не тонет в обезвоженном мёде. Это доказано экспериментально! - выкрик Холмса раздался у меня чуть ли не над ухом.
Я окончательно потерял равновесие и плюхнулся на ковёр. Мешок накрыл меня с головой, так что мне пришлось потрудиться, чтоб выбраться в околомешочное пространство.
Холмс уже стоял у подоконника, торжествующе подняв руку.
- Я победил! - объявил он.
- Но… но… - я тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. - Это нечестно! Вы же нарочно отвлекали меня своими выкриками!
- Ничего подобного! Это был мой метод взбодрить себя и поднять свой соревновательный дух! А когда вы сами бежали в мешке, разве не заметили за собой душераздирающие возгласы "Давай-давай!", "А ну-ка поднажми!" и "Потерпи, дружок, скоро финиш!" ?
Возразить или комментировать мне оказалось нечего.
- А я зато вдобавок ко всему, пока бежал, раскрыл дело Сэджиксонов! - торжествующе объявил Холмс.
*
Так Холмс раскрыл дело Сэджиксонов.