В небольшом поселке, где улицы утопали летом в зелени, а осенью в золоте листьев, жили по соседству две семьи. Жили всегда дружно, помогали друг другу. Дети их выросли и уехали в город.
Но так случилось, что что у Ивана умерла жена. Ранним утром, чуть брезжил еще рассвет, прибежал он к соседям, Захару и Вере, громко постучал в окно.
- Что случилось, - выскочил на крыльцо Захар, соскочивший с кровати, следом Вера, накинувшая на плечи шаль.
- Катерина моя, Катерина, - заплакал он и присел на ступеньки, была осень, сырой и холодный воздух…
- Что Катерина, - тормошил его Захар, - да что с ней, скорую надо…
- Не надо, - умерла моя Катерина, - горестно проговорил Иван.
Соседи помогли Ивану, пока приехал его сын с женой из города, не оставляли его одного. Вера давала ему успокоительные таблетки. После похорон Катерины, они тоже старались не оставлять в одиночестве Ивана, приглашали на обед и ужин. Захар вечерами с ним играл в шахматы.
Прошло полгода. Иван пришел в себя, уже привык и смирился, нет рядом его жены. Научился сам хозяйничать: готовить, стирать и убирать. Сын с семьей иногда навещал его.
Как-то летним августовским вечером Иван сидел во дворе у Захара, как всегда говорили тихо и неспеша переставляли шахматные фигуры. Вдруг Захар повалился на бок, Иван еле успел подняться и подставил руки.
- Захар, ты чего это, - тормошил он его, а тот не реагировал. – Вера, - крикнул он, та как раз вышла из-за угла дома с большой чашкой в руках, в которой лежали свежие огурцы.
Увидев эту картину, чашка с огурцами выпала из рук. Бросилась к мужу. Захар умер сразу же. Потом уже врач сказал, сердечный приступ.
- Как же так, - плакала Вера, - он никогда не жаловался на сердце.
Теперь уже Иван помогал Вере, приехали сын и дочь издалека, похоронили Захара. Когда дети уехали, Вера поняла, что такое звенящая тишина в доме и одиночество. Днем еще ничего, заходил Иван, чем-то помогал, а ночами было сложно, сон не шел, мысли в голове одна за другой…
Прошло время. Пришла в себя Вера, иногда дети приезжали и внуки. Иван с Верой оба были уже на пенсии, помогали друг другу. Иван всю жизнь преподавал в школе старшеклассникам историю, а Вера работала в поселковой библиотеке.
Жизнь не стоит на месте. Наступила осень. Иван каждое утро выходил во двор с метлой, подметал упавшие желтые и бурые кленовые листья, потом выходил за калитку, подметал тротуар к дому Веры, но ветер тут же следом наносил желтые листья, а он заходил к ней во двор и сметал их. Правда в ее дворе их было мало.
Вера наблюдала за ним из окна и улыбалась.
- Иван, ну сколько можно? – открыв окно, крикнула она. – Все давно знают, что ты единственный человек, который воюет с осенью.
Он поднял голову и улыбнулся.
- Если все будут ждать, когда листья сами исчезнут, то мир погрузится в хаос. Не исчезнут они, убирать их надо, вот и старюсь.
- Но осенние листья – это красиво…вон как сверкают, - не унималась Вера.
- Красиво, вот именно сверкают, а какие они скользкие, можно и упасть, - проворчал Иван в ответ, и продолжал свое важно дело.
Открыв калитку, подметал уже дорожку к дому во дворе у Веры. Подойдя к крыльцу, увидел, как открылась дверь и вышла Вера с двумя кружками в руках.
- Ладно, спасибо, давай чайку попьем с медом, - она поставила кружки на стол в беседке возле крыльца и присела на скамейку, Иван тоже устроился напротив.
- А почему сегодня с медом? Обычно, с лимоном пили, - удивленно спросил он, сделав глоток чая.
- Потому что сегодня холодно, изнутри надо согреваться, - улыбнулась она.
- Очень сладко, - ворчал Иван, - в нашем возрасте к сладкому нужно относиться осторожно.
- Пей, давай, - по-хозяйски распорядилась Вера, - мы же не каждый день с тобой пьем такой сладкий чай, один раз в неделю можно.
- Ну ладно, - согласился сосед.
- А мне вчера внук звонил Арсюшка, и спрашивал:
- Бабушка, ты чем там занимаешься одна, приезжай к нам в город и живи здесь.
- А я ему в ответ:
- Да не одна я вовсе, у меня тут друг есть, - она с улыбкой глянула на соседа.
Иван отпил чай, чтобы скрыть улыбку.
- Правильно сказала, хотя друг – это как-то просто…
- А как лучше?
- Ну… скорей всего, соратник по борьбе с осенними листьями, - он рассмеялся, Вера тоже не удержалась.
Однажды Иван уже подмел листья и у соседки во дворе, а она все не показывалась в окне. Забеспокоился, ведь она каждое утро приветствовала его. Поднялся по ступенькам и постучал в дверь, подождал. Через некоторое время дверь открылась, увидел Веру, она держалась за стену, кутаясь в клетчатый плед.
- Ну вот… Что еще за дела? Давай помогу, - он взял ее под руку и завел в дом, усадил в кресло и накрыл пледом.
Она смотрела него с красным носом и усталыми глазами.
- Простудилась, наверное…
- Ээх, - покачал головой Иван, - кто же мне теперь чай носить будет?
Иван снял с себя верхнюю одежду, повесил на вешалку.
- Лекарства есть?
- Да, вон на тумбочке…
Он посмотрел на таблетки.
- И это все? Я сейчас в аптеку, - проговорил он, - я быстро.
- Может не надо, этими обойдусь, - тихо проговорила Вера.
- Надо, - твердо ответил Иван и вышел из дома.
Он вернулся быстро с пакетиком лекарств и курицей из магазина, а она дремала в кресле.
Открыв глаза, удивилась, что так быстро он вернулся. Он вышел на кухню.
Через некоторое время до нее донесся аромат куриного бульона.
- Ой, Иван, ты еще и готовить умеешь, - улыбнулась она, хотя знала, что он сам себе готовит.
- А как же, в экстренных ситуациях все надо уметь. Давай-ка ешь горячий бульон, - он поставил чашку с горячим бульоном на стол и помог ей встать с кресла, усадив за стол.
Она попробовала и закрыла глаза от удовольствия.
- Ого, блаженство, как вкусно… спасибо…
- Не за что, надо чтобы ты поскорее поправилась. А то мне скучно подметать, - стараясь скрыть улыбку, говорил сосед.
- Ладно, соратник, я постараюсь, - пообещала она тоже серьезно.
Через неделю Вера была, как новенькая, выздоровела, улыбалась и впервые за долгое время, они вместе с Иваном пошли в небольшой парк, что неподалеку от их дома возле реки. Инициатором, как всегда был он.
- Хватит сидеть дома, я выведу тебя на прогулку, засиделась… - а она согласилась с ним.
Листья шуршали под ногами, а солнце хоть и осеннее, еще грело.
- Знаешь, Иван, а осень красивая пора и нравится мне, - говорила Вера.
- Согласен, особенно если встречать ее в хорошей компании.
Вера держала его под руку, они медленно шли по аллее, усыпанной осенними листьями, оставляя после себя две дорожки на листве. О чем-то говорили и смеялись.
Через день Иван пришел к Вере с необычной просьбой.
- Слушай, у меня к тебе дело…
- Какое еще дело, - насторожилась она.
- Я сегодня пересмотрел свою библиотеку, не нашел книгу, как правильно ухаживать за кактусами.
- За кактусами? У тебя вроде бы нет кактусов, да и цветов в доме нет.
Иван хитро смотрел на нее.
- Ну это пока, - и достал из-за спины маленький горшок с кактусом. – Вот купил сегодня для тебя…
- И как по-твоему я должна за ним ухаживать? У меня нет кактусов и никогда не было, - засмеялась Вера.
- Зато ты библиотекарь, должна знать все книги, в том числе и про кактусы…
- Ладно, ладно, - принимая горшок, проговорила она, - только если он зацветет, купишь мне мороженое.
- Договорились.
А через неделю пришла зима, выпал первый снег. Иван пришел к Вере и вновь держал руку за спиной.
- Ну что ты опять там принес, - не удержалась она, а он почему-то немного смутился, топтался на месте.
- Знаешь, Вера, я тут подумал, ну чего я каждый день прихожу к тебе… может я останусь у тебя навсегда... может мы с тобой…поженимся… - он протянул букет красных роз, а она улыбнулась и щеки немного порозовели.
- Господи, Иван, и долго ты думал?
- Долго, все не знал, согласишься ли… Ну так что? Ты согласна?
- Согласна, куда я денусь, уж привыкла к тебе, как уходишь, так не хватает тебя, - ответила Вера, устанавливая цветы в вазу с водой. – Да и как отказать, пришел с таким шикарным букетом…
Наступившую зиму пережили вместе, пришла весна. Однажды утром Вера воскликнула:
- Иван, скорей сюда, твой кактус зацвел, значит ты мне должен мороженое.
- Надо же, а я уж и не надеялся, хорошо, сегодня пойдем в магазин, куплю тебе мороженое… А как же, договор дороже…
Они шли по улице, обсуждая, какое лучше купить мороженое: эскимо или пломбир в стаканчиках. Иван посмотрел на небо, светило весеннее солнце, весело улыбнулся.
- Тебе от чего так весело, - спросила Вера, тоже улыбаясь, глядя на него.
- Да так… Мне кажется у нас с тобой получилась неплохая команда…
- Да, неплохая, - тихо согласилась она.
Они шли рядом, давно уж не просто соседи и соратники, а два человека, которые нашли друг друга среди осенних листьев, снежной зимы и весеннего солнца. Все-таки вдвоем хорошо, одиночество им не грозит.
Спасибо за прочтение, подписки и вашу поддержку. Удачи и добра всем!
- Можно почитать и подписаться на мой канал «Цвет времени».