Все знают, что Америку открыл Христофор Колумб, но при этом неведомые ранее европейцам континенты названы не его именем, а именем другого мореплавателя – Америго Веспуччи. Возникает вопрос – почему, на который не всегда можно найти вразумительный ответ. В книге Юваля Ноя Харари «Sapiens. Краткая история человечества», как мне показалось, этот ответ сформулирован довольно ясно. Вот он.
Многие народы чертили карты задолго до современной эпохи. Понятно, что подлинных очертаний континентов и островов никто тогда не знал. Никто в Африке и в Евразии не подозревал о существовании Америки, а в Америке не ведали про Евразию и Африку. Но это не мешало людям рисовать карты мира. Зоны неизвестного либо оставляли пустыми, либо заполняли воображаемыми чудовищами и странными существами. Белых пятен на карте не было. Так создавалась иллюзия, будто людям знаком весь мир.
В XV-XVI веках европейцы начали оставлять на картах мира большие белые пятна – это было признаком надвигающейся научной революции, как и европейской экспансии. Пустые карты – мощный психологический и идеологический прорыв. Откровенное признание: огромные территории все еще не разведаны.
Еще более важный прорыв произошел в 1492 году, когда Христофор Колумб отплыл из Испании на запад в поисках нового пути в Индию. По расчетам Колумба, основанным как раз на «заполненных» картах мира, Япония располагалась примерно в 7200 километрах к западу от Испании. Он здорово промахнулся. На самом деле в этом направлении между Испанией и Индией более двадцати тысяч километров и целый неведомый в ту пору материк. 12 октября 1492 года примерно в два часа пополудни экспедиция Колумба наткнулась на этот неведомый материк. Хуан Родригес Бермехо, впередсмотрящий на «Пинте», разглядел с мачты остров, который мы теперь относим к Багамскому архипелагу, и закричал: «Земля! Земля!» Мир изменился навеки.
Колумб думал, что добрался до маленького острова неподалеку от берегов Азии. Он назвал туземцев «индийцами» в уверенности, что высадился именно в Индии – вернее, в Ост-Индии, на Индонезийском архипелаге. За это заблуждение Колумб цеплялся до конца своей жизни. Мысль, что он открыл неведомый континент, попросту не умещалась в его голове, как и в головах многих его современников. На протяжении тысячелетий не только великие мыслители и ученые, но и непогрешимое Писание знали Европу, Африку и Азию. Неужели все авторитеты ошибались? Неужели Библия упустила из виду полмира? Отказываясь признаться в собственном неведении, Колумб вел себя как средневековый человек. Он был уверен, что знает все в этом мире, и даже собственное невероятное открытие его не переубедило.
Первым человеком современной эпохи оказался Америго Веспуччи, итальянский моряк, участник нескольких экспедиций в Америку в 1499–1504 годах. В период между 1502 и 1504 годами в Европе было опубликовано два сочинения об этих экспедициях. Приписывались эти тексты Веспуччи, и в них говорилось, что открытые Колумбом земли — вовсе не острова у побережья Азии, а целый континент, не упоминаемый ни в Писании, ни географами древности, ни современными европейцами. В 1507 году авторитетный картограф Мартин Вальдземюллер, согласившись с этими выводами, опубликовал новую карту мира*, на которой место высадки европейцев впервые обозначалось как особый континент. Нарисовав этот континент, Вальдземюллер задумался о том, как его назвать. Поскольку он ошибочно полагал, что открыл эту землю Америго, то решил назвать новую землю в его честь. Карта Вальдземюллера пользовалась огромным спросом, многие картографы сделали с нее копии, и таким образом распространили имя, которое он дал новооткрытому континенту (конец цитаты).
К этому можно кое-что добавить. У меня, например, всегда возникал ещё один вопрос: почему континент назван Америка, а не Америга? Полагаю, что всё дело в господствующей на тот момент латыни. Только на этом «священном» языке в те времена публиковались научные труды, соответственно итальянец Америго был представлен как Americi.
В статье «О происхождении некоторых имен в сказках Пушкина» мы касались древней космографии, которая базировалась на Священном писании. Ученые мужи прошлых эпох считали, что после Потопа потомки Ноя заселили три части света: Европу, Азию и Африку. Ни Америки, ни, тем более, Австралии в те времена не знали.
Старший сын Ноя – Сим ушел в восточную землю и там стал отцом всех азиатских народов. Средний сын – Хам получил в наследство Африку, а младший Иафет стал родоначальником европейцев. Так вот, считалось что кругом всех тех трех частей обходит всего света великое море окиян. О размерах этого моря-окияна никто не имел понятия, и даже на карте Вальдземюллера Атлантический океан совсем не соответствует истинным своим размерам, что уж говорить о Тихом океане.
*По другим данным, Вальдземюллер издал книгу о путешествии Америго Веспуччи «Cosmographiae introductio etc., insuper quatuor Americi Vespucii navigationes». Из-за недостатка сочинений, написанных Христофором Колумбом, и из-за усердия, с которым друзья Америго старались распространять известия о его путешествиях, любознательная публика встретила эти первые сведения о Новом Свете всеобщим одобрением. Книга Вальдземюллера обратила на себя большое внимание и имела четыре издания: 1507, 1509, 1535 и 1554 годов. Его предложение назвать Новый Свет в честь Америго «Америкой» получило большую поддержку. Это имя встречается уже на всеобщей географической карте, рисованной в 1520 году Апианом, далее, в издании Помпония Меда Вадиана и на одной карте Птолемея 1522 года. Так что вскоре название Америки было принято всеми учёными, в том числе и в Испании.
Заслуга разъяснения этого обстоятельства принадлежит Александру Гумбольдту, который изложил его в своих «Критических исследованиях об историческом развитии географических сведений касательно Нового Света».